逃生舱的通讯器又开始尖叫，这次是佐藤的声音，带着少见的急切：“总部发来消息，全球天文台同时观测到……世界树的根系转向了。”
我望着怀里的密封盒，又望向地面的发光晶体。
风卷起细沙，晶体上的纹路明明灭灭，像在说些只有我们能听懂的暗语。
佐拉的话还在耳边回响。
准备好种子——或许不是让我们躲藏，而是让我们……生长？
远处，宇宙的黑暗里，有什么东西正在苏醒。
晶体表面的金光突然暴涨，我下意识眯起眼，再睁眼时，佐拉的身影已凝立在五米外。
这次她不再是光雾轮廓，淡蓝色长裙的褶皱里流转着星河的倒影，发梢沾着细碎的星芒，连眼尾的金斑都泛着温软的光。
“你们看到了。”她开口时，我的太阳穴微微发颤——这次的声音不再是直接在脑内炸响，而是带着类似人类声带的振动，像有人贴着耳际说话，“这就是我们的使命。世界树并非入侵者，而是调节者。”
我喉咙发紧，手指无意识摩挲着密封盒的边缘。
三天前在飞船里，她还说“人类是未进化的病毒”；十二小时前逃生舱爆炸时，她的瞳孔冷得能冻住中微子。
此刻她眼波流转，倒像是守着苗圃的园丁，在给误闯的孩子解释花的名字。
卢峰突然咳嗽起来，血沫溅在晶体上，在金纹里晕开淡红。
他扯下太空服的袖套按在眉骨伤口上，另一只手还攥着发烫的终端：“调节者会抽干恒星？”他声音发哑，却带着惯常的冷静，“我们观测到猎户座旋臂少了七颗G型星。”
佐拉抬手，指尖掠过晶体。
全息投影里的星图突然加速旋转，那些被打问号的恒星位置跳出绿色光点：“每颗恒星熄灭前，都向周围扩散了十万倍的暗物质辐射。”她的指尖停在猎户座β星的位置，“参宿七的能量转化为引力锚，固定住了即将坍缩的麦哲伦星云。”
伊娃的扫描仪“啪”地掉在地上。
她蹲下去捡，金发扫过晶体表面，突然僵住——扫描仪屏幕上，原本代表危险的红色条带正疯狂退成蓝色。
“中微子流……在给地球磁层补洞。”她抬头时，防辐射眼镜滑到鼻尖，“上周北极光异常增强，不是太阳风，是……”
“是世界树根系渗出的能量余波。”佐拉替她说完，“就像大树落叶会滋养土壤。”
我胸口发闷。
密封盒里的中微子数据在共振，那曾是我用来证明“世界树是吞噬者”的铁证，此刻却成了它在“施肥”的注脚。
父亲临终前攥着我的手说“要替我看清楚星星为什么熄灭”，原来他等的不是凶手，是园丁。
“那为什么会有共生体？”话出口时我才发现，这问题在喉咙里堵了三个月——从第一个宇航员被根系缠绕，皮肤下长出荧光脉络开始，从新闻里那些尖叫着说“我们在变”的幸存者开始。
佐拉的笑容淡了。
她的指尖划过自己心口，那里浮现出一道半透明的根须纹路：“五百年前，我们尝试建立桥梁。”星图切换成泛黄的影像，我看见类人生物与根系缠绕，他们的眼睛亮着和佐拉一样的金芒，“我们想教你们如何与宇宙共生，而非掠夺。”
影像突然扭曲。
那些生物的皮肤开始皲裂，根须从眼眶里钻出，他们的嘴张成夸张的o型，却发不出声音——和三个月前新闻里的画面一模一样。
“人类的恐惧比超新星爆发更剧烈。”佐拉的声音轻得像叹息，“你们的脑电波里，‘入侵’‘控制’‘灭绝’的频率压过了所有其他信号。我们的连接机制被恐惧污染，成了……寄生体。”
马克突然冷笑。
这个总把“联盟是浪费资源”挂在嘴边的英国佬，此刻正抱臂靠在逃生舱上，军靴尖踢着块碎石：“说这么多，还不是要我们当小白鼠？”他指节敲了敲自己太阳穴，“上个月我表弟在火星基地被共生体缠住，现在还在医疗舱里抽风——你管这叫失败实验？”
佐拉看向他，目光温和得像是看闹脾气的孩子：“他大脑里的根须，我们三天前已经清理了。”马克的脸色瞬间煞白，摸向腰间的通讯器，却在触到按钮时顿住——他表弟所在的火星基地，通讯延迟是二十三分钟。
“选择权在你们手中。”佐拉转身，指尖点在晶体上，金纹突然化作漫天星尘，“接受共生协议，我们教你们如何与宇宙同频；拒绝，我们继续当沉默的调节者。”她的身影开始变淡，光雾里露出背后的宇宙，“但记住，下一次超新星爆发会提前五十年，在你们的望远镜发现前——”
“我们必须把这些带回去。”我的声音盖过她的尾音。
密封盒被我攥得发烫，里面装着卢峰用命换来的数据、伊娃的扫描仪记录、还有这块会说话的晶体。
联盟总部那些老