伊恩把笔记本往桌上一扣：\"必须加强内部网络防护。
我怀疑联盟核心系统里还有未被发现的后门，可能藏在三年前那次系统升级的补丁里。\"
\"威廉的笔记里提到过，斯隆的通讯网络用了脉冲星信号加密。\"卢峰调出全息投影，淡蓝色的星图在桌面流转，\"如果能截获三次以上的脉冲信号，我们可以逆向定位他们的指挥中心。\"
奥利维亚的手指在项链上顿了顿：\"我可以调阅近半年的高层通讯记录，但......\"她抬眼时，眼尾的细纹里全是阴影，\"斯隆在联盟安插的棋子，可能比我们清理掉的多十倍。\"
会议桌中央的全息时钟跳到了凌晨两点。
我盯着星图里那颗标注着\"世界树根系前端\"的红点，它离太阳系边缘只剩0.3光年。
后颈的神经接口还在隐隐作痛，像在提醒我——留给我们的时间，可能比预测的更少。
\"散会。\"我按下投影关闭键，蓝光在众人脸上熄灭，\"卢峰，明天早八点带量子团队去备份中心；伊恩，联系欧洲航天局借他们的中微子探测器；奥利维亚理事......\"我看向她，翡翠坠子在她锁骨间轻晃，\"麻烦你整理一份近三个月所有接触过核心系统的人员名单。\"
她点头时，项链链扣发出细微的\"咔嗒\"声。
走出会议室时，走廊的声控灯次第亮起。
卢峰跟在我身后，脚步声轻得像猫：\"你真打算让奥利维亚查内鬼？\"
\"她在等机会。\"我盯着走廊尽头的安全出口标志，红光在视网膜上灼出残影，\"但有时候，影子离光源越近，反而更容易被抓住尾巴。\"
电梯门打开的瞬间，冷风裹着冰原的湿气灌进来。
我摸出手机，医疗舱的未接来电还躺在通知栏里——杰克的尸体失踪案，局里派了新探员接手。
我盯着屏幕上的时间，突然想起技术部主终端被入侵的时长：刚好47分12秒——和世界树根系穿透一颗类日恒星外层大气的时间，分毫不差。
\"老卢。\"我按下电梯关门键，\"明天会议结束后，你去趟装备库。\"
\"要什么？\"
\"防生物入侵的密封舱，量子加密的移动终端，还有......\"我望着电梯数字跳动，喉结动了动，\"足够三十人用的神经接口屏蔽贴。\"
他没说话，但镜片后的目光突然变得锋利。
电梯在十三层停下，门开的瞬间，我听见远处传来重物坠地的闷响——像是某种封印被打破的声音。
电梯门开的瞬间，那声闷响撞得我耳膜发颤。
卢峰的脚步顿在我身侧，镜片后的目光扫过走廊尽头的安全通道——那里的应急灯在晃，投下的影子像团扭曲的墨。
\"去看看。\"我按住后腰的终端，金属外壳贴着皮肤沁着凉意。
安全通道的门虚掩着，门缝里漏出股怪味，像腐烂的电子元件混着铁锈。
卢峰先一步推门，门轴发出的吱呀声让我后颈的神经接口猛地一跳——和三个月前世界树根系刺穿半人马座a星时，光谱仪发出的预警频率一模一样。
通道里堆着废弃的服务器机箱，最上面那台的铁皮被掀开了，露出里面焦黑的线路。
但让我呼吸一滞的，是机箱旁那滩暗红色的痕迹——半干的血渍里沾着几根银白的纤维，和我们在猎户座旋臂采集的世界树根系样本，纹路分毫不差。
\"有人拖着重物经过。\"卢峰蹲下身，戴着手套的指尖轻触血渍边缘，\"温度32度，应该是十分钟内留下的。\"他抬头时，镜片上蒙了层白雾，\"杰克的尸体......\"
\"失踪时穿着灰色西装，袖口有纳米纤维加固。\"我盯着血渍里那截断裂的银线，喉咙发紧。
上周在解剖室见过杰克的遗体，他右手腕有道旧伤，是三年前执行任务时被等离子刀划的——如果这血渍属于他，那斯隆的人显然没打算让尸体安静腐烂。
走廊的声控灯突然全灭了。
黑暗里，卢峰的呼吸声变得清晰，像台精密运转的仪器。
我摸出终端打开照明，冷白光扫过墙面时，发现水泥砖上有道新鲜的抓痕，五个指印深深嵌进墙里，指甲缝里还卡着暗褐色的组织——像是某种