前些天刚为他炼就的灵液还带着余温，正是用来夯实根基、助长实力的，此刻陶瓶就在腰间悬着，沉甸甸坠着。
木门“吱呀”启开，他转身便施施然将脚边的小蛮捞进怀里。
这小东西最厌水，沾着一星半点都要心烦气躁——先前还当它是只普通猫咪时，不过是想给它洗个澡，就被抓得满脸血痕，至今留着浅淡印记。
好在小蛮天生洁净，皮毛总泛着金子似的光，倒省了许多麻烦。
他坐进注满灵液的木桶，小蛮蹲在远处木凳上，爪子抱着颗不知名的丹药嚼得脆响，琥珀眼斜睨着药老虚影，语气里满是嫌弃：“果然是不入流的炼药师，你这是打算给他搓灰呢？”
话里话外，全是暗指这药液的能量稀薄得可怜。
药尘气得吹胡子瞪眼，虚影都晃了晃：“他如今才斗之气三段！药液太浓容易撑裂经脉，你知道老夫耗了多少心力才炼出这炉适配的灵液吗？你这……”
小蛮懒懒翻了个白眼，尾音拖得轻佻：“切，弱者都爱找借口。”
什么斗之气不斗之气的，在它看来，直接把当年从魂天帝那儿顺来的丹药塞一颗，保管直飚斗宗，哪用这般磨磨蹭蹭？
至于旁人说的根基不稳、痛苦难当，啧，比起一辈子困在原地的弱小，那点痛算得了什么？
再说了，还指望这种小屁孩子将来成斗尊、斗圣？
它懒得理这死老头，蜷起身子又躺了回去。
萧炎闭着眼，早已习惯了他俩这般针尖对麦芒的拌嘴，一瓶修复灵液就让他倾家荡产，欠薰儿的钱够他省吃俭用还上半年，此刻连指尖碰着木桶边缘的药液，都下意识蜷了蜷，半滴都浪费不得。
更何况……
他根本没有零花钱。
不，不是没有，只是全填进了小蛮的肚子——光是那些要去城南老字号买的陈年小鱼干，就得掏空他本就微薄的月例。
买药液的材料费，更是让他这个穷光蛋雪上加霜。
那日他跟关系尚好的薰儿借了钱，顶着小蛮去买东西，偏巧撞上加列奥那个蠢货在街头调戏商贩，三言两语便起了冲突。
虽说他凭着巧劲解了围，可瞥见小蛮当时竖起的尾巴尖，就知道那蠢货要完蛋。
然后他就在四天后，听见了加列奥的死讯，满城都传是死在了哪个勾栏女子的床上，但……
他眼角的余光扫过木凳，小蛮正慢条斯理地舔着爪子，金色皮毛在烛火下泛着层冷光，喉间发出满足的呼噜声，谁动的手，心知肚明。
他吐出一口浊气，把思绪甩出去，静静地用时间重新打磨自己。
……
小蛮蹲在院墙上，尾巴有一下没一下地扫着青砖，居高临下地瞧着院中练招的萧炎。
他正反复施展着吸掌与八极崩，玄阶斗技的威力确实搅动了周遭气流，掌风扫过石桌时甚至劈下一角碎石，可在它眼里，终究还是透着股嫩生生的滞涩。
看他气息渐稳，应是没什么大碍了。
小蛮懒洋洋地打了个哈欠，金色身影一闪便没了踪影——又溜了。
对这猫主子时而玩消失的“弃养”行径，萧炎早已见怪不怪。他收势擦了把汗，扬声嘱咐“早点回来”，话音未落，那道身影早已翻出墙头，没了声息。
几天后。
魂殿深处的阴影里，红衣女子身姿妩媚地倚在榻上，乌黑长发铺散在玄色锦被上，衬得肌肤胜雪。身后拥着她的男子正是魂灭生，指尖正漫不经心地划过她颈间的红痕。
“……这些时日，你去了哪里？”魂灭生的衣袍松垮地敞开，默许她转过身来，指尖在他胸膛上轻轻画着圈，声音低沉如暗泉。
“怎么？”女子眼波流转，红唇轻勾，“想我了？”
“我只是提醒你……”魂灭生握住她的手腕，语气听不出情绪，“行事隐蔽一点，不要引起族长大人的注意。”
饶是他为她有所遮掩，可一旦魂天帝起了疑心……
她最近，可不老实啊。
“呵，族长大人，族长大人……”她笑出声，指尖猛地用力掐了下他的皮肉，“族长大的女人你都敢搂在怀里，倒还有脸一口一个‘族长大人’？”
话音未落，她脸色骤变，先前的妩媚荡然无存，眼神淬了冰似的冷：“瞧瞧你这股畏首畏尾的贱样！”
“你……”魂灭生皱眉欲言，却被她猛地推开。
说真的，若不是为了挑拨魂族内乱，最大限度为自己争取自由，她连正眼都懒得看魂灭生——一个五星斗圣初期，也配与她有所牵扯？
贱人，都是贱人。
魂天帝，魂灭生，虚无吞炎……
都在利用我……
都该死。
心头厌烦渐起，她也不再纠缠，冷冷甩下一句“有事传讯与我”，便施施然离了魂殿，身影一晃已落在萧家院内。