“您贵为‘帝国皇储’，承载着诸般期许，难道想要让这场关系到世界格局，走向伟大的游戏，彻底失去赖以维系的微妙平衡吗？”阿列克谢的声音陡然沉了下去，每一个音节都带着千钧重压，如同命运轮盘转动前最后的停顿。
整个琥珀厅的光线猛地一暗，不仅仅是吊灯，连四周墙壁上镶嵌的琥珀块，其内蕴藏的光芒仿佛都被瞬间吸走了一瞬，大厅陷入令人窒息的短暂黄昏般的死寂。
无形的压力让空气发出不堪重负的呻吟，这不再仅仅是继承人之争或外交谈判，而是行走在深渊边缘的警告，是黑暗中即将失控的恐怖序曲。
“嘶——”
一声绵长浑浊的吸气声，如同深潭底部的暗流涌动，突兀切入了琥珀厅内几乎凝成实质的杀意，赤塔虹仿佛对眼前即将爆发的风暴浑然不觉，枯瘦的手指稳稳捏着雕工古朴的玉质烟斗。
深褐色的烟丝在斗钵里明明暗暗，随着深深吸入，燃起一片暗红，烟斗杆上缠绕的青铜蟠螭纹路，在光线下流转着幽光。
“呼……”
灰白浓厚的烟雾从唇齿间缓缓溢出，带着混合草药与陈年木料焚烧的气息，烟雾并不消散，反而如有生命般在停滞的空气里氤氲，无声无息吞噬着阿列克谢引发的黑暗压力，也盖过了保罗周身带着硫磺味的躁动硝烟。
水晶吊灯的光芒穿透烟雾，投射下朦胧而扭曲的光晕，将整个大厅笼罩在半梦半醒的静谧里，赤塔虹布满皱纹的眼皮微微抬起，浑浊却深不见底的目光扫过众人，声音沙哑而低沉，却奇异安抚了空气里最尖锐的弦音。
“我看这场和谈，怕是要耗上好些时日，贵国似乎尚未敲定这份合约的最终心意。”赤塔虹的烟斗，轻轻点了点坐着昏睡的卡尔·彼得，再次深深吸了一口烟，让烟雾在肺腑间流转，然后缓缓吐出，烟雾缭绕中，他饱经风霜的脸庞更显深邃莫测，
“不如今日的会议暂且到此为止，让远道而来的普鲁士先生们，也好生休憩一番。”赤塔虹的目光最终落回阿列克谢和首席上的保罗，微微颔首，”“诸位阁下也趁着这间隙，再好好思量一番，这份关乎千万生灵，牵扯诸多目光的和约，究竟该怎么落笔签下，才算稳妥。”
“哈？！”一声尖锐扭曲的童音，如同玻璃碎片般划破了烟雾带来的虚假平静，高踞首席的“保罗”，像是被彻底激怒的幼兽，猛地踩上丝绒座椅，整个人站在了椅子上。
小小的身体因愤怒而微微颤抖，不属于孩童的猩红眼眸，死死钉在烟雾缭绕中的赤塔虹身上，之前对沃龙佐娃的杀意，此刻尽数转为一种被冒犯的狂怒。
“你算个什么老东西？！”“保罗”尖声咆哮，细嫩的手掌狠狠拍在桌面上，发出沉闷的“砰”一声，头顶上方巨大的水晶吊灯，所有悬挂的棱柱同时发出频率极高却刺耳的嗡鸣，仿佛有无数细小的玻璃在共振尖叫，灯光在脸上投下疯狂跳跃的光影。
“让你像个吉祥物一样坐在这里，已经是看在那点东方情调的面子了！你还竟敢打断谈判？！”“保罗”几乎是嘶吼着，小小的胸膛剧烈起伏，
“这份合约必须今天！就在此刻签下！沙俄的命运由我主宰！轮不到你来安排！”“保罗”的声音带着非人的尖啸尾音，震得离他最近的几个侍从面色苍白，耳膜刺痛。
“保罗殿下！”亚历山大·舒瓦洛夫脸色煞白，额角冷汗涔涔，再也顾不得许多，疾步上前试图阻拦，声音因极度的紧张和某种深埋的恐惧而发颤，“请您冷静！这位是周朝钦命的大使赤塔虹先生！他代表着——”
“滚开！”
“保罗”看也不看，反手一挥，一股无形的巨力凭空而生，并非物理意义上的击打，却带着令人灵魂冻结的冰冷斥力，狠狠撞在亚历山大的胸口。
亚历山大闷哼一声，踉跄着倒退数步，撞在冰冷的琥珀墙板上才勉强站稳，胸中气血翻涌，看向保罗的眼神充满了难以置信的惊骇。
“周朝？！”“保罗”站在椅子上，居高临下地指着赤塔虹，布满血丝的眼中闪烁着疯狂，与近乎亵渎的贪婪光芒，声音陡然拔高，带着一种毁灭性的宣告，“周朝又怎么样？！祂们被拦在了外面！但这不代表我过不去！”
“沙俄是我的！普鲁士也是我的！”“保罗”的声音如同诅咒，在诡异的烟雾与震颤的灯光中回荡，扭曲的童音里，混杂着令人头皮发麻的多重声带嘶鸣，猛地张开双臂，动作带着非人的僵硬和狂热，如同在拥抱一个充满血腥的未来版图
猩红的瞳孔死死锁定赤塔虹烟雾后波澜不惊的眼眸，咧开一个充满孩童天真，却又无比邪恶的笑容，一字一句地宣告：“周朝的土地？！在未来，也必将匍匐于我的权柄之下！成为我王座下，最耀眼的基石！”
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”一连串突兀而尖锐的笑声，如同冰锥狠狠凿碎了琥珀厅内凝固的死寂，阿列克谢前一秒还如同被触及逆鳞，周身弥漫着近乎实质化的血腥杀意，此刻竟笑得前仰后合。