“是，国王陛下。”
角落阴影里，响起一个如同枯枝摩擦般沙哑，却又异常坚定的声音，冯·芬肯斯坦缓缓站起身，身形佝偻，像一棵饱经风霜的老橡树，枝干弯曲却深植大地，透着磐石般的坚韧。
整个宴会期间他都滴酒未沾，面对珍馐佳肴，也仅是如同对待国库中每一枚珍贵钱币般，带着近乎吝啬的珍惜，小口咀嚼着盘中的黑面包和腌肉，仿佛浪费一粒麦子都是对王国复兴努力的亵渎。
此刻拄着犀角拐杖，步履缓慢却无比庄重地走向腓特烈，捧着一个长方形的橡木匣，匣口用猩红的火漆严密封缄，凝固的蜡体上清晰压印着普鲁士威严的黑鹰徽记与交叉的权杖，匣体还缠绕着铅封，锁扣严密，如同守护着普鲁士不灭的灵魂。
腓特烈伸出骨节分明，曾无数次在绝望中紧握佩剑的手，稳稳接过了沉重的匣子，指尖触碰到冰凉橡木的瞬间，眼神似乎飘向了远方，柏林陷落的硝烟，仓皇奔逃的屈辱，困守孤城的死寂、以及绝地反击的血火。
一幕幕画面在深邃的眼眸中飞速掠过，最终沉淀出坚硬光芒，一手扶着承载国运的匣子，一手轻轻拂过光滑的匣盖，低沉的声音在鸦雀无声的营帐内回荡，带着重新握紧命运的感慨。
“这，是普鲁士的国玺，亦是朕王权的核心与意志的延伸，它所赋予的印记，是普鲁士王国在神圣条约上，展现其合法性与神圣性的凭证，它所代表的，是流淌在勃兰登堡血脉中的不屈誓言！”腓特烈缓缓抬起头，目光如同鹰隼般扫视着麾下忠诚的将领，声音陡然拔高，带着君主的威严。
“冯·莱瓦尔特将军！”
“臣在！”莱瓦尔特快步从餐席后绕出，以最庄重的姿态向腓特烈躬身领命，眼中闪烁着激动与使命感交织的光芒。
“朕任命你，为此番和谈使团的首席全权大使，携带朕的亲笔国书，前往圣彼得堡冬宫，与冯·戈尔茨伯爵汇合，他熟稔俄廷事务，由他全力协助你完成这场至关重要的谈判，务必将普鲁士的尊严与利益，置于冬宫的谈判桌之上！”
“冯·齐腾将军！”腓特烈的目光转向另一边。
“陛下！”原本歪靠在椅子上，仿佛微醺酣睡的齐腾瞬间弹起站直，醉酒的神态荡然无存，取而代之的是军人刻进骨子里的锐利与专注，右手紧握成拳，重重捶击在胸前，发出沉闷而有力的“砰”一声，标准的骠骑兵军礼，带着赴汤蹈火的决绝。
“朕任命你为使团侍卫统领，挑选你最精锐，最悍勇的士兵，组成护卫队，全程护送使团前往冬宫，你们的职责，不仅是确保谈判桌上的言辞交锋得以顺利进行，更要如同铁壁铜墙，守护每一位使团成员的生命安全，谈判桌外的刀光剑影，朕交由你来应对。”
“遵命陛下，您无须担心。”齐腾的声音洪亮如钟，眼神坚定如磐石，再无半分之前的迷离。
访问冬宫的计划和人选，被腓特烈三言两句定了下来，此时将目光转向了自始至终都带着温和笑意，仿佛置身事外，却又始终处于风暴边缘的康知芝，脸上的威严稍稍敛去，换上了更为亲近，甚至带着几分刻意的笑容。
“芝士将军，您是普鲁士在至暗时刻降临的曙光，是我们最值得信赖的盟友，更是这场战争能够扭转乾坤的最大功臣。”腓特烈微微向前倾身，语气显得格外诚挚，目光直视着康知芝，话语中的分量却陡增。
“冬宫谈判，关乎普鲁士浴火重生后的格局，朕深知将军智计无双，洞察人心，和谈之中，朕恳请您，也屈尊一同前往冬宫，帝国允诺的部分‘利益’，烦请您，也为普鲁士，多争夺些许可好？”
“多谢陛下，在下幸不辱命。”康知芝双手抱拳，朝着腓特烈行了一礼，姿态无可挑剔，尽显上国的礼仪风范。
脸上惯常的笑容似乎加深了些许，仿佛只是听到了一句寻常的嘉许，然而眼中一闪而过，比醇酒更深邃的光芒，如同平静湖面下暗流涌动的漩涡中心，流露出沉稳与笃定。
方才剑拔弩张的谈判对峙，如同掠过营帐的一阵疾风，呼啸而来，又悄然而逝。
觥筹交错与欢声笑语重新弥散，然而冰冷餐盘与温热酒液之间，流淌的却是比战场硝烟更难以捉摸的心思。
阿列克谢端着盛满酒水的水晶杯，俯身凑近了新任命的谈判大使冯·莱瓦尔特，手指优雅地指向营帐外东北方向的茫茫夜色，脸上带着精心修饰的亲和笑容，时而压低声音，时而又朗笑几声，言语间试探着普鲁士首席代表的态度。
而在稍远的角落，米哈伊尔·沃龙佐夫独自踞坐，浑浊却依旧锐利的独眼，如同盘旋的猎鹰，一次次掠过腓特烈的方向，似乎想寻个机会上前，挽回些许颜面，或争取微妙的转圜余地。
然而刚刚展现了铁腕意志的普鲁士国王，此刻却热络地拉着阳雨不住地劝酒，爽朗的笑声几乎盖过了帐内的喧哗，让沃龙佐夫元帅始终找