白清瑟玉手紧紧攥着江离衣角，嘴上仍旧倔强。
“不是，没什么事，你躲本王身后干什么？”
江离转过身，一手捏住了那精致下巴。
“说吧！没什么是本王摆平不了的。”
白清瑟被迫抬起头，对上了江离那双眸子。
不知为何，此刻她竟是有一种从未有过、且强烈的安全感。
“帝君......！”
红唇轻启，她只嗫喏得唤了一声。
“记住！你是本王的女人，没有人可以伤害你。如果有，本王也定叫他灭亡！”
江离抬手轻抚过她的脸，话语中带着毋庸置疑的霸道。
白清瑟的瞳孔微微颤动，江离指尖的温度透过下巴传来，竟让她浑身发烫。
她从未感受过如此强烈的压迫感与安全感交织的复杂情绪——
明明该害怕，却莫名安心。
"帝君......"
她又轻唤一声，这次尾音带着细微的颤抖。
江离忽然低笑一声，拇指擦过她咬出齿痕的下唇。
"怕什么？说吧！"
“我感觉到我的族人了，他们就在附近。”
白清瑟探了探脑袋，从江离怀里偷偷往外瞄。
“你的族人？苗疆蛊族？”
江离听得一愣，也跟着侧眸。
可他除了看见满江的大小船只，就没啥了。
“你躲他们干什么？还有，你又是怎么知道的？”
“我们苗疆蛊族，一出生就会在自己身上种下极为特殊的蛊。只要靠近，我便可以感应到。”
白清瑟说着还是不放心，当即拉住江离就要往船舱走。
“苗疆蛊族正在内乱，现在谁都不可信。除了......”
两人在船舱内坐下，紧张对视。
“除了什么？”
江离盯着白清瑟那眸子，明显要追问到底。
“除了我娘！”
白清瑟沉吟了片刻才说道。
只是她说完便又低下了头，好似害怕江离从她眼神里再看出别的。
“内乱？”
江离沉下思绪，思索了一会。
“那你娘在何处？你都要躲起来，那你娘岂不是也要躲起来才行？”
“我娘......我娘她不在了！我没有亲人。”
忽得被问起，白清瑟显然慌乱了一瞬。
“啊？！本王怎从未听你说过？”
江离依旧保持怀疑态度，目光盯得更紧了。
“我......”
白清瑟红唇微张，却不知道说什么。
“行了，本王不该追问这个的！”
就当白清瑟不知道如何是好时，江离给了其一个台阶。
白清瑟的话语和神情都有问题，他又怎会看不出来？
可白清瑟不说，明显此刻不是追问的时机。
他不明白，白清瑟是对他还有防备吗？
如果说两人都这样的关系了，白清瑟还不愿意跟他坦白的话。
他不敢想白清瑟心里那层防线有多厚？
白清瑟又得是经历了什么才会如此？
难道是因为益王？又或是因为其娘亲遭遇过负心汉的背弃？
“你如今跟了本王，那就什么都不用怕！”
他不再追问，丢下这一句便走出了船舱。
独留白清瑟一人还在船舱中凌乱，埋着脑袋不知所措。
“为什么？为什么要追着我不放？明明我都不在大夏了。”
她玉指紧扣，眼中透着迷茫。
她之所以没敢跟江离袒露，完全就是因为不敢。
在她看来纵使是夫妻，也会有背弃的一天。
如今江离待她如此好，完全是因为她还有用。
此前要她解蛊，现在要她帮忙寻百花谷。
她害怕，害怕自己失去利用价值。
如果江离在得知她身上还沾染着一个大麻烦，她也怕江离会不再要她。
就像当初父亲抛弃自己娘亲一般，冷血无情。
——
苏江畔，一艘小型货船停靠在岸。
几个身着粗布麻衣、头戴斗笠的身影鬼鬼祟祟地靠近码头。
为首之人从怀中掏出一袋沉甸甸的银子，塞向值守的巡检司小吏。
"大人行个方便，我们只是做些小本买卖......"
"滚！"
那小吏一把拍开钱袋，银锭哗啦啦散落一地。
"大周律——凡无通关文牒者，一律不得入境！"
他猛地抽刀指向货船。
"再