“祖父，灰色星云的星轨已经有三处出现了塌陷！” 墨宇轩睁开眼睛，语气带着一丝急切，“而且我感应到，虚空蚀兽的气息正在朝着第四处节点移动，再晚一步，那里的星轨也会被吞噬！”
墨天行立刻调整战舰航向，将速度提升到最大：“所有人做好战斗准备！抵达灰色星云后，第一小队随我去寻找巡查队幸存者，第二小队跟着晴雪和云曦建立防御阵，宇儿和宸轩负责定位虚空蚀兽的巢穴，务必在它吞噬第四处节点前拦住它！”
半个时辰后，星轨战舰抵达灰色星云外围。眼前的景象比通讯晶球中的画面更加震撼 —— 原本应该璀璨的星云此刻被一层灰色的雾气笼罩，雾气中，无数黑色的触手在虚空中摆动，偶尔有破碎的战舰残骸从雾气中飘出，上面还残留着幽紫色的腐蚀痕迹。
“释放混沌探测仪！” 云曦按下控制台的按钮，十几架小型探测仪从战舰两侧飞出，朝着灰色星云内部飞去。探测仪传回的画面显示，灰色星云深处，一只体型堪比小型星球的虚空蚀兽正盘踞在第三处星轨节点上，它的身体由无数黑色触手组成，中央的头颅上布满了红色的复眼，正不断释放着幽紫色的气息，吞噬着星轨的能量。
“找到它了！” 墨宇轩指着屏幕上的虚空蚀兽，“它的巢穴在星轨节点下方的时空裂隙里，那里有源源不断的虚空能量支撑它，必须先摧毁巢穴，才能彻底消灭它！”
墨宸轩点头，对众人下令：“天行，你带第一小队从左侧迂回，吸引虚空蚀兽的注意力；晴雪、云曦，你们带第二小队在星轨节点周围布置‘星辰混沌阵’，阻止虚空能量扩散；宇儿，你跟我一起潜入时空裂隙，摧毁它的巢穴。”
分配好任务后，众人立刻行动。墨天行带领第一小队驾驶着小型战舰，朝着虚空蚀兽的左侧飞去，战舰上的星辰炮不断发射银色的炮弹，击中虚空蚀兽的触手，吸引了它的注意力。虚空蚀兽果然被激怒，几根粗壮的触手朝着第一小队的战舰挥去，墨天行早有准备，操控战舰灵活躲避，同时继续用炮火牵制。
另一边，苏晴雪和云曦带着第二小队快速在星轨节点周围布置阵法 —— 苏晴雪将星辰战体之力注入地面的星轨纹路，地面上亮起银色的阵法线条；云曦则将混沌之力倒入阵法的阵眼，黑色的混沌气流与银色的星辰之力交织，形成一道巨大的防护网，将虚空蚀兽释放的幽紫气息挡在外面。
“祖父，我们可以出发了！” 墨宇轩做好准备，身上的混沌蚕丝披风已经激活，淡金色的防护罩将他整个人包裹其中。墨宸轩带着他，化作两道金色流光，趁着虚空蚀兽被牵制的间隙，朝着星轨节点下方的时空裂隙飞去。
时空裂隙隐藏在一片厚重的灰色雾气中，裂隙周围的时空扭曲得厉害，即使有金色防护罩的保护，墨宇轩也能感觉到一阵强烈的眩晕。他立刻服用了一粒时空淬体丹，同时运转时空感应诀，将自身的气息与周围的时空之力融合，眩晕感才渐渐缓解。
“小心，裂隙里有很多虚空蚀兽的分身。” 墨宸轩提醒道，话音刚落，十几只小型的虚空蚀兽从裂隙中冲了出来 —— 它们虽然只有拳头大小，但速度极快，身上的幽紫气息能轻易穿透普通的防护罩。
墨宇轩立刻取出星陨短矛，注入星辰战体之力，短矛瞬间变大，化作一把丈许长的长矛。他学着苏晴雪的样子，长矛一挥，银色的剑气朝着小型蚀兽斩去，瞬间将三只蚀兽劈成两半。“祖父，它们的弱点在头部的复眼！” 墨宇轩大喊，他发现刚才的剑气击中复眼时，蚀兽的身体会瞬间僵硬，显然那里是它们的要害。
墨宸轩点头，掌心凝聚起混沌之力，形成一道金色的冲击波，朝着剩余的小型蚀兽击去。冲击波精准地击中它们的复眼，小型蚀兽发出一阵刺耳的嘶鸣，身体化作黑色的雾气消散在空中。
两人继续深入裂隙，越往深处，虚空能量就越浓郁。终于，他们看到了虚空蚀兽的巢穴 —— 那是一个巨大的黑色晶石，晶石表面布满了幽紫色的纹路，正不断释放着虚空能量，通过地下的脉络传输到上方的虚空蚀兽体内。
“就是这个！” 墨宇轩指着黑色晶石，“只要摧毁它，虚空蚀兽就会失去能量来源，到时候就能消灭它了！”
墨宸轩刚想动手，突然脸色一变，拉着墨宇轩快速后退 —— 一道粗壮的黑色触手突然从晶石后方袭来，上面的幽紫气息几乎凝成了实质，若不是他反应快，两人都会被击中。
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“没想到还有一只！” 墨宸轩看着触手的来源，只见晶石后方，一只体型稍小的虚空蚀兽正盘踞在那里，显然是巢穴的守护者。这只蚀兽的触手更粗，复眼中的红光也更亮，身上的幽紫气息比之前的小型蚀兽强了数倍。
守护者