黄金家族的成员们，以及那些手握兵权的万夫长、千夫长，全都聚集在最大的金帐之中。他们的目光，如刀似箭，齐刷刷投向帐篷中央的女人身上。
华筝。
她换上了一身干净的蒙古长袍，头发梳理得整整齐齐，脸上没有了逃亡时的狼狈，却也失去了往日的骄傲。她只是平静地站在那里，眼神低垂，像一尊没有灵魂的雕像。
没有人敢先开口说话。
因为他们不知道，眼前这个女人，究竟还是不是他们的公主。
或者说，她现在代表的，是谁的意志？
是黄金家族，还是……那个远在南方的汉人武神？
“华筝，我的女儿……”
最终，还是孛儿帖先开了口。她颤抖着伸出手，想要去触摸自己的女儿。
华筝的身体微微一颤，却没有躲闪。
孛儿帖的手落在她的肩膀上，泪水夺眶而出：“你……你受苦了。”
华筝摇了摇头，声音平淡：“额吉，我没事。”
“他……那个恶魔杀了父汗后，正在黑山口疗伤。看守我的卫兵换岗时疏忽了，我在桌上找到了一把割肉的小刀，割断了牛筋绳……我抢了一匹马，才回到这里！”
她伸出手，展示手腕上那道深可见骨的勒痕，那是她“英勇逃亡”的勋章。
“我带回了黑山口的情报！他还很虚弱，这是我们复仇的——”
“嗤。”
“没事？”二王子察合台发出一声冷笑，打破了这短暂的温情。
他上下打量着华筝，眼神充满了审视与不屑：“一个人，从那个杀神手里逃回来？你当我们是三岁小孩吗？”
“二哥！”拖雷上前一步，挡在华筝面前，怒视着察合台，“你这是什么意思？华筝能回来，是长生天保佑！”
“长生天？”察合台笑得更加讥讽，“我看是那个汉人魔鬼保佑吧！谁知道她是不是带着那个魔鬼的命令回来的？说不定，她现在已经是那个魔鬼的女人了！”
“你！”拖雷气得脸色涨红，拔出了弯刀。
“怎么？想动手？”察合台也毫不示弱地拔刀相向，“我说的有错吗？一个弱女子，能在杀了我们父汗的仇人手里毫发无伤地回来，你们用脑子想想，这可能吗？”
“承认吧！是他放你回来的！你这条命，是他施舍的！”
帐篷内，支持察合台的将领们，纷纷握住了刀柄。
“你含血喷人！”
拖雷终于忍无可忍，拔刀挡在华筝身前，双眼赤红：“察合台！华筝是父汗最疼爱的女儿，你竟敢污蔑她通敌！”
“我是为了蒙古！”察合台毫不退让，刀锋与拖雷的刀刃撞在一起，火星四溅，“父汗尸骨未寒，若是这女人带回来什么诅咒或者毒计，让黄金家族绝了种，你拖雷担得起这个责吗？！”
“够了！”
“都把刀收起来。在敌人还没打过来之前，自家兄弟先杀个血流成河吗？”
一声苍老而威严的呵斥，让所有人都安静了下来，拖雷和察合台同时收了势，只是眼中的杀意仍未消散。
诃额仑拄着权杖，缓缓从主位上站起，眼睛注视着华筝。
“华筝，告诉奶奶，你是怎么回来的？”
“你跑的时候，顾渊在做什么？”
“他……他在闭关疗伤。”
“那你跑出十里，百里之后，有没有追兵？”
“……”
没有。
别说追兵，连一支冷箭都没有。
华筝抬起头，迎上祖母的目光，沉默了片刻，才开口道：“是他放我回来的。”
果然如此。
所有人的心中都冒出了同样的想法。
“他……是故意的？”华筝瘫坐在地，喃喃自语，“为什么？为了羞辱我？”
“不。”
拖雷收刀入鞘，脸色阴沉得能滴出水来，这一刻，他展现出了作为一个政治领袖的敏锐，“羞辱你？你还不配让他费这个心思。”
“他放你回来，只有一种可能。”
拖雷转过身，看着帐外漆黑的夜空，声音颤抖：“他根本不在乎你会带回什么情报，也不在乎你会不会激起我们的反抗。”
“在他眼里，无论是现在的黄金家族，还是这偌大的蒙古帝国，都已经对他构不成任何威胁了。”
“就这么简单？”察合台根本不信，“他什么条件都没提？我不信！他一定让你带了话回来！说！他是不是想让我们蒙古投降，做他的走狗？！”
华筝的嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是化作一声叹息。
她知道，无论她怎么解释，都已经没用了。在他们心里，她已不再是那个纯粹的蒙古公主。
她是一个“被污染”的人。
一个带着敌人印记的回归者。