华筝机械地嚼着风干牛肉，腮帮酸痛。粗粝的肉渣顺着喉咙咽下，像吞了一把沙。
她开始主动进食，调理自己的身体。
因为她知道，如果自己病倒了，顾渊绝对会毫不犹豫地把自己扔在这荒无人烟的戈壁上。
她不想死，也不能死。
她还没有亲眼看到靖哥哥，还没有回到母亲的身边。
傍晚，队伍在一处避风的岩壁下扎营。
仆从们熟练地生起篝火，烤着肉干。
顾渊依旧盘膝坐在离篝火最远的一块岩石上，闭目吐纳，仿佛与整个世界隔绝。
华筝犹豫了许久，最终还是鼓起勇气，走到了顾渊面前。
“我知道一条近路。”她低着头，声音干涩，“可以……可以绕开蒙古人的哨站，七天之内，就能到哈拉和林。”
顾渊连眼睛都没有睁开。
“带路。”
字音落地，比夜风更冷。
华筝身形一颤。他早就料到了。这个男人不需要拷问，他在等自己崩溃，等自己主动献上忠诚。
耻辱感像毒蛇噬咬心脏。
她咬牙转身，铺开羊皮地图，手指在那些干枯的线条上划过。
“从这里穿过黑风口，再绕过狼居胥山，就能……”
她详细地讲解着路线，顾渊始终没有打断她。
一旁的何沅君，看着这一幕，眼中闪过一丝讶异。
她没想到，这个看似柔弱的蒙古公主，竟然这么快就认清了现实，并且选择了最有利于自己生存的方式。
识时务者为俊杰。
这个女人，不简单。
……
行程的第五日。
队伍进入了一片被称为“死亡之海”的浩瀚沙漠。
这里是生命的禁区，空气干燥得仿佛能擦出火星，地表温度高达六十度，连骆驼的脚掌踩在沙砾上都会发出焦臭。
正午时分，天际线尽头毫无征兆地腾起一道黑线。
那黑线以惊人的速度向上以此推移，吞噬着湛蓝的天空。
短短十息，原本烈日当空的苍穹被一块巨大的黑色幕布强行遮蔽，光线断崖式下跌，正午瞬间沦为黑夜。
狂风呼啸，卷起漫天黄沙，遮天蔽日。
能见度，不足三米。
“喀拉布兰……是黑沙暴！”
华筝掀开车帘，脸上露出了惊恐神色。
在沙漠里，黑沙暴，就等同于死神的镰刀。
它能轻易将一支成百上千人的商队，连人带骆驼，全部吞噬，掩埋在黄沙之下。
“快！把骆驼围成一圈！所有人躲到骆驼肚子底下去！”华筝用尽全身力气，对着那些惊慌失措的仆从大喊。
这是沙漠牧民流传下来的，对抗沙暴的唯一方法。
然而，风力比想象的还要恐怖。
狂风先于沙墙一步抵达，风力瞬间突破十二级。
完了。
华筝绝望地闭上了眼。
就在此时，一股温和而强大的力量，将她和何沅君，以及仆从，都笼罩了起来。
她睁开眼，看到了令她终生难忘的一幕。
顾渊，不知何时已经站在了马车顶上。
一身白衣，在毁天灭地般的黑沙暴中，衣袂翻飞，宛如谪仙。
周身，撑开了一道金色罡气护罩，将所有疯狂肆虐的风沙，都隔绝在外。
“轰隆隆！”
黑沙暴撞击在金色光罩上。
数以亿万计的沙砾以亚音速冲击着光幕，发出密集的爆鸣声，仿佛无数台重型研磨机在同时工作。
每一秒钟，光罩都要承受数千吨的冲击力。
然而，光罩纹丝不动。
护罩之外，飞沙走石，昏天黑地，如同修罗炼狱；护罩之内，风平浪静，连衣角都未曾掀起。
“这……这是……”
华筝震惊得说不出话来。
以人力，对抗天威？
这已经超出了她的认知范畴。
这还是人吗？这分明是神！
顾渊没有理会她们的震惊。
他的目光，穿透了重重沙幕，望向了沙暴的中心。
在那里，他能感受到一股狂暴、混乱、纯粹的自然之力。
“风的流向，沙的动能，混乱中的秩序……”
一刻钟，两刻钟……两个时辰过去了。
他在解析。
他在用肉身硬抗这自然界的伟力，借此感悟天地大势的流动。
黑沙暴非但没有停歇，反而愈演愈烈，风速飙升至每小时一百六十公里，仿若摧毁一切。
仆从早已吓得肝胆俱裂，此刻看着头顶那道在此等天灾中屹立不倒的身影，双膝发软，齐齐跪伏在地，额头死死抵着车板，口中念诵着只有面对神明时才会使用的祷词。