在路上找路过的特莱拉克斯士兵问了问路，砾岩直奔奥勒留所在的舰桥。
进了舰桥，只见奥勒留正气定神闲地坐在自己的指挥席上，优哉游哉地喝着一杯不知名的饮料。
“砾岩先生，这就休息好了吗？”奥勒留微笑着主动跟砾岩打招呼。
“休息得差不多了，只是有点虚。”
奥勒留哈哈一笑：“砾岩先生带着两位美妻出行，身体不虚是不可能的。”
砾岩老脸一红，正要搪塞过去，却猛地发现奥勒留还是穿着昨天那套军装，连衣服上的褶皱都没变，禁不住问道：
“奥勒留大人，你一直呆在这里，没有睡觉吗？”
“叫我奥勒留就行，我们特莱拉克斯族睡眠很少，一般会活动整整一个母星的公转周期，才会深度休息十分之一个公转周期。”
不等砾岩回话，奥勒留接着道：“这种习性，让我们很少有家庭的观念，一般会把自己的大部分时间，都投入到生产或者研究工作中，这也是我们能勉强和伊克斯人扳扳手腕的原因，不过，自从基因永生技术诞生后，我们便渐渐开始掉队了。”
“掉队？为什么？”
“因为实现永生后，就再也没有人愿意繁衍子孙，不愿意把自己的财富和精力，分给后代，这算是永生带来的一种自私吧。”
“我的人口，已经连续数百年负增长了，再这样下去，不要说扳倒伊克斯族，连维持族群的现有地位，都很艰难。”
砾岩想了想，问道：“你们的生物技术这么强，为什么不用人造子宫之类的方式来孕育后代呢？由社会统一养育，就不会占用个人的资源了。”
奥勒留闻言，脸上露出一个苦涩的笑容，尴尬道：“你以为我们没有试过吗？结果是恰得其反。”
“什么意思？”
“最开始，人工孵育很顺利，大量新生人被‘制造’出来，我们也一视同仁，把他们视为自己的同胞，安排到了各种重要岗位。”
“不过很快，一小撮旧时代‘洁癖主义者’开始散布不利于团结的言论，认为这些新生人不应该获得和旧时代人一样的社会低位，要求区别对待，甚至把他们归类到外部族裔。”
“这种思潮愈演愈烈，很快引起了彼此的敌意，最终导致了三次大规模的暴乱，虽然经过镇压和谈判，双方暂时停止了冲突，但仍然让我族元气大伤。”
“所以，这种事情，还是谨慎一点好，毕竟人不是牲畜，需要考虑的情况，太多太复杂。”
砾岩听得一愣一愣的，正想要细问，奥勒留却挥了挥手，转移话题道：“对了，你这么早来找我，是要去看那台身份识别设备么？”
砾岩只好强行把好奇心压了下来，点了点头。
“那好，我们走吧。”奥勒留站了起来。
10分钟后，两人来到了位于底部的一个独立设备舱。
“这是？大铁坨子？”砾岩有些诧异地问道。
在他面前的地板上，固定着一个接近1米见方，黑色的大方块。
“不，不是铁的，它的外壳材质，是一种特殊的复合材料，强度堪比合金，完全不导电。”
砾岩闻言，绕着这个方块转了一圈。
外壳似乎是一体成型的，除了底部的固定用锚位外，没有任何缝隙和开孔。
“它没有外部连接线缆或者触点吗？”
“没有。”
“那它的能源供给从哪里来？”
“它的内部，应该是有电池，能够做到完全自持供电。”
“电池？那电用完了怎么办？”
“用完了就需要向伊克斯申请，更换整个识别模块，又要给他们交一大笔钱。”
“经常更换的话，岂不是很麻烦？”
“也不算麻烦，因为更换周期，一般是120年，比不少民用飞船的使用寿命都长。”
“这东西靠自己的电池能续航120年？”砾岩有点不敢相信自己的耳朵。
“没错。”
砾岩停下了脚步，他瞬间对这玩意儿有了浓厚的兴趣，至少想知道，里面装的是什么妖怪电池。
“这东西可以拆开吗？”
奥勒留苦笑着道：“拆不开，准确的说，是没法在不损坏内部部件的情况下拆开。”
“什么意思？”
“我们曾经专门改装了一台高能激光器，把外壳切开，结果发现里面的器件，全都融化了，变成了一锅冒着热气的浓汤，应该是触发了它的自毁装置。”
“那能不能不破坏外壳，通过电磁波之类的无线手段远程侵入？复制里面的数据，拿来分析？”
“试过了的。”奥勒留从兜里掏出一个小盒子，“各种功率的都试过了，包括用这种通用的无线接入设备，不过都是连一个接入点都找不到。”
砾岩想到了之前泰