张亮警惕地盯着她的背影。"你不怕我？"
"怕你？"小碗咯咯笑起来，声音像一串银铃，"你看起来都快站不稳了。重力适应反应很难受吧？"
确实如此。张亮的太阳穴突突直跳，眼前时不时闪过黑色的斑点。这是典型的低重力眩晕症，贱民进入相对高重力区时常见的症状。他强撑着不让自己倒下，但双腿已经开始不受控制地颤抖。
小碗突然从口袋里掏出一颗黄豆大小的红色药丸，抛给张亮。"含着它，别咽下去。能缓解症状。"
张亮接住药丸，犹豫了一下。小碗翻了个白眼："如果我想害你，喊一嗓子就行了，守卫们正愁找不到人发泄呢。"
药丸入口即化，一股辛辣的味道充满口腔。几秒钟后，张亮感到一股暖流从喉咙扩散到全身，肌肉的酸痛感明显减轻，视野也清晰了许多。
"这是什么？"他惊讶地问。
"辣椒提取物混合兴奋剂，"小碗漫不经心地回答，"我们豆腐坊的秘密配方之一。工人们每天都要吃一颗才能在高重力下正常工作。"她顿了顿，"你可以躲在那堆黄豆后面休息，天亮前不会有人来。我得去前面应付守卫的盘查了。"
张亮点点头，看着小碗轻盈地走向门口。在跨出门槛前，少女突然回头："对了，你叫什么名字？"
"张亮。"
"张亮，"小碗重复了一遍，嘴角勾起一抹神秘的笑容，"有趣的名字。希望你能活到我们下次见面。"
说完，她像一只猫一样悄无声息地消失在门外。
张亮长舒一口气，拖着沉重的步伐走向那堆黄豆。他扒开几袋，在中间挖出一个足以容身的空间，然后小心翼翼地钻进去。黄豆散发出温暖的香气，让他想起小时候爷爷用黄豆做的稀粥——那是为数不多能填饱肚子又不会耗尽钱物的食物。
黄豆的温暖和药丸的效果让张亮的眼皮越来越沉。在陷入梦乡前，他隐约听到远处传来守卫们的喊叫声和马蹄声，但那些声音仿佛隔着一层厚厚的棉花，遥远而不真实。
他梦见自己站在一座高耸入云的白塔前，塔身上刻满了与重力调节器上相似的纹路。塔顶有一个巨大的金色圆环，缓缓旋转着，发出低沉的嗡鸣。圆环中央，悬浮着一个模糊的人影...
一阵尖锐的疼痛将张亮从梦中惊醒。他猛地睁开眼睛，发现一只老鼠正在啃咬他的手指。库房里依然昏暗，但从麻袋缝隙透入的光线已经变成了淡蓝色——黎明将至。
张亮甩开老鼠，竖起耳朵倾听。外面安静得出奇，连风声都没有。这种寂静比任何喧嚣都更令人不安。他小心翼翼地爬出黄豆堆，活动了一下僵硬的四肢。药效已经过去，但重力适应反应减轻了不少。
库房的门突然被推开，张亮迅速躲到重力分离槽后面。一个瘦小的身影闪了进来——是小碗。她的围裙上沾满了血迹，金色的大眼睛里闪烁着恐惧。
"快！"她气喘吁吁地说，"守卫开始挨家挨户搜查了！他们怀疑有贱民混进来了！"
张亮的心沉了下去。
"后门有一条小路通向城西的废弃矿区，"小碗急促地说，"那里的重力异常，守卫们不敢深入。我可以带你——"
她的话被一阵急促的哨声打断。哨声越来越近，伴随着铠甲碰撞的铿锵声和沉重的脚步声。
"来不及了！"小碗抓住张亮的手腕，她的手冰凉但有力，"跟我来！"
她拉着张亮冲向库房最里侧的一堆空麻袋，掀开后露出一个狭窄的地洞。"下去！直走别回头！洞的另一端是矿区！"
张亮犹豫了一瞬："你呢？"
"我有办法应付。"小碗露出一个苍白的微笑，"快走！"
张亮钻进地洞，在完全消失前最后看了小碗一眼。少女站在地洞旁，金色的眼睛在昏暗的光线下闪烁着奇异的光芒，像是两颗小小的星辰。
地洞狭窄潮湿，张亮只能匍匐前进。黑暗中，他听到头顶传来沉重的脚步声和怒吼声，然后是东西被推倒的巨响和小碗尖锐的抗议声。他的心脏狂跳，手指深深抠入潮湿的泥土中，但强迫自己继续向前爬行。
不知过了多久，前方出现一丝微弱的