艾琳想反对，但知道枭雄一旦决定就不会改变。\"至少带上护卫队。\"
\"不，这次我一个人去。\"枭雄检查手枪的弹药，\"有些事情...需要私下解决。\"
两小时后，枭雄驾驶着一架经过伪装的垂直起降飞行器，穿越荒凉的辐射沙漠。仪表盘上的辐射警报不断闪烁，但他置之不理。死城——旧时代一座大都市的废墟，在第三次有限核交换中被摧毁，至今仍是生命禁区。
飞行器在城外一处相对完好的广场降落。枭雄穿上防护服，携带辐射计数器向城市中心前进。废墟中寂静得可怕，只有风声呼啸着穿过破碎的摩天大楼。
按照记忆，他来到一栋半倒塌的研究所前。入口被瓦砾封住，但枭雄知道另一条路。绕到建筑后方，他移开几块伪装成废墟的金属板，露出一个隐藏的电梯井。
电梯仍然运作，将他带到地下三十层。门开后，眼前是一个设备先进的实验室，与地上的废墟形成鲜明对比。
实验室中央站着一个女人，白色实验袍下是瘦削的身躯，金色的短发下是一双锐利的蓝色眼睛。
\"你迟到了。\"索菲亚·莱恩的声音冷静而清晰，\"瑞恩三天前就应该带你来了。\"
枭雄警惕地没有靠近。\"瑞恩死了。自杀前让我来找你。\"
索菲亚的表情闪过一丝痛苦，但很快恢复平静。\"那么他最终还是被发现了。\"她走向一个大型设备，\"你知道灰衣人来自平行世界艾瑟兰，但你知道还有另一个世界也介入了吗？\"
她激活屏幕，显示出另一个世界的影像，这个看起来更加先进，城市被透明的能量罩保护着。
\"维利安世界。\"索菲亚解释道，\"他们比艾瑟兰更强大，但人口稀少。他们想吞其他小世界，企图拿地球作为诱饵。\"
枭雄的大脑高速运转。\"所以现在有三个世界卷入这场博弈？\"
\"不。\"索菲亚苦笑，\"有八个。只不过其他五个还在观望。\"她调出一段视频，显示瑞恩与一个穿银色制服的人交谈，\"瑞恩发现了这点，所以他假装背叛你，打入灰衣人内部。\"
视频中，瑞恩说：\"他们计划在下一次月全食时打开稳定通道，让大军通过。必须在那之前——\"
视频再次中断。枭雄感到一阵眩晕，不是因为辐射，而是因为局势的复杂性远超他的想象。
\"为什么是现在？为什么是我们的世界？\"他问道。
索菲亚指向一个复杂的图表。\"因为我们是这个世界上最新最特殊的势力，物理法则比其他世界更...灵活。\"她停顿一下，\"也使得我们统一世界成为可能。\"
枭雄突然明白了。\"灰衣人给我的技术，那些量子武器...\"
\"都是钥匙。\"索菲亚点头，\"每使用一次，空间结构就脆弱一分。等到足够脆弱时——\"
\"他们就能打开大门。\"马库斯接上她的话，感到一阵寒意，\"而萨拉国的进攻...\"
\"是分散注意力。强国和其盟友被牵制，无暇关注灰衣人的真正活动。\"索菲亚走向一个保险柜，取出一枚芯片，\"这里有所有证据和对抗技术。瑞恩牺牲自己才拿到这些。\"
枭雄接过芯片，感到肩上的担子前所未有的沉重。他不仅要对抗世界上最强大的国家联盟，还要阻止多个平行世界的入侵。
\"你有什么建议，博士？\"他问道，语气比来时恭敬许多。
索菲亚的眼中闪过一丝决然。\"首先，停止使用所有灰衣人提供的技术。其次，找到月全食的确切日期——我们估计在37天后。最重要的是...\"她犹豫了一下，\"你必须假装继续合作，直到我们准备好反击。\"
枭雄冷笑。\"演戏是我的专长。\"他转身准备离开，又停下脚步，\"索菲亚，瑞恩...他最后痛苦吗？\"
女科学家的表情软化了一瞬。\"不，他服用了我研发的神经阻断剂。就像睡着了一样。\"她补充道，\"