“息怒？我朝十腕征剿大军全军覆没，高俅亦已投降，你们竟还在此劝朕息怒？”

    道君皇帝愤怒地将案上的狼毫掷出，吼道，“难道要等王轮率军逼近汴梁城下，你们才让朕息怒吗？”

    群臣默然，无人敢应。

    道君皇帝渐渐平复情绪，沉声道：“自今日起，我朝文武须遵此令：

    凡战败而壮烈殉国者，赐厚礼安葬，恩泽其家人；

    凡败退逃归者，贬官减薪，视其后续表现，准其戴罪立功；

    凡被俘投敌乞降者，派专人取其首级，九族连坐。”

    “陛下英明！”

    群臣叩首称颂。

    稍作停顿，道君皇帝问道：“如今王轮势强，诸位可有破敌之策？”

    太傅杨戬上前禀告：“王轮虽击败高俅部，但淮西王庆仍有兵力与之交战。

    这两支叛军相斗，王轮恐难全身而退，即便不败，也会两败俱伤。

    届时我朝再出大军，定可一举歼灭二贼，夺回失地。”

    “杨太傅所言甚是。”

    太师蔡京颤巍巍地道，“臣还有一计：陛下可派遣使者赴辽，与辽主议和，给予好处，让他发兵相助，共同对付王轮。”

    还未等道君皇帝回应，殿前太尉宿元景出列，道：“陛下，微臣认为此计不可行。

    辽人素怀野心，若允许其介入，一旦他们借机滞留不走，反客为主，我朝岂非得不偿失？”

    道君皇帝面无表情，问道：“宿爱卿若有良策，不妨直言。”

    宿太尉语气犹豫地说：“陛下不如先看看王轮和王庆这两支叛军交锋的结果。

    如果王轮胜了，咱们不妨虚与委蛇，等童枢密平定江南的方腊之乱后，再调兵剿灭王轮也不晚。”

    “宿爱卿能否保证童枢密何时能剿灭方腊？何时能回军？对彻底清除王轮又有几分把握？”

    老赵追问。

    宿太尉答道：“这个……臣不敢打包票。”

    “那你就别说了！”

    道君皇帝突然提高声音，吓得宿太尉浑身一颤，不敢再多言。

    道君皇帝转向群臣继续道：“朕觉得太师的建议有一定道理。

    只是不知哪位爱卿愿出使辽国？”

    眼下，道君皇帝最关心的是除掉王轮。

    只要有人助他达成此目标，他愿意做任何事。

    话音未落，太学学正秦桧出列跪拜：“微臣愿为陛下分忧，前往辽国一趟！”

    秦桧虽是后来陷害岳飞父子的幕后推手，但此时他心中仍有为国效力的热情。

    道君皇帝听后大喜，当即宣布：“下旨，加封秦桧为礼部侍郎，任命为慰辽宣抚使，即刻出发辽国，向辽国借兵平定叛贼！”

    秦桧连忙谢恩：“微臣领旨！”

    这时，秘书丞赵良嗣也走出班列，跪拜道：“启奏陛下，宿太尉的话也有一定道理。

    辽国素来不可信赖，我们需多加提防。

    臣愿代替陛下出使金国，传达善意，争取友好关系。

    关键时刻可引金国攻打辽国，让辽国陷入两难境地，到时即便他们有心侵占我大宋，也会因兵力分散而无暇顾及。”

    “赵爱卿此计甚佳！准奏！”

    道君皇帝之前责备宿太尉，也是因一时充动。

    作为帝王，怎会不知借兵辽国的风险？赵良嗣提出此策后，他立即应允。

    淮西的双头太岁王庆，被太傅杨戬一番游说，再加上旧日恋人童娇秀的软语劝慰，心中斗志昂扬。

    他当即答应与道君皇帝合作，意图与大都督王轮一较高下。

    王庆决定出兵，固然有童娇秀的影响，但更多还是出于自身的考量。

    他占据军州，对朝廷不屑一顾，却始终将王轮和南方的方腊视为未来的劲敌。

    此时方腊正与童贯的大军周旋，自顾不暇；而王轮在征讨番辽、平定田虎的过程中声威渐盛。

    王庆不愿王轮一家独大，于是打算联合朝廷压制甚至击败王轮，进而招降其部下，最终实现统一天下的野心。

    尽管王庆狂妄，但他深知王轮不是易与之辈。

    他精心筹备，任命武力超群的刘以敬和上官义为正副先锋，亲自率领数十员悍将，调动十五腕精锐部队，气势汹汹地向济州进发。

    消息传到济州，负责侦查的朱桂立刻赶往大名府报信。

    王轮随即下令，由卢俊义担任主帅，杜壆、纪安邦为副帅，闻焕章出任军师，率秦明、呼延灼、苏定、董平、花荣等五路兵马先行增援。

    驻守济州的蔡九、黄文炳以及杜牵、宋腕、韦扬隐等人早已获知情报，正蓄势待发，准备迎击王庆的军队。

    因王庆大军自淮西挥师直指济州，一路跋涉，路途漫漫。

    就在大都督王轮以一枪击毙高俅，大破八路节度使联军后，继续领军扑向济州时，这帮人刚抵达济州地界。