“宝琴！”
姜念再次轻叩案几，嘴角再次微扬。
若依据原著，大概就是明年，薛锦就会将薛宝琴许配给都中梅翰林之子，而大概在后年，薛锦就会病逝。
姜念此番正好趁机截胡。
至于他提出的两个条件会不会给他造成坏影响，他可不怕。
有气运加身，这种事有啥好怕的？
屋外的秋风忽然猛烈，吹得窗棂咯咯作响。
姜念却浑然不觉，思绪已飞到九霄云外。
他仿佛看到薛宝钗在姜家内宅里拨弄算盘，薛宝琴在姜家内宅与薛宝钗成了并蒂莲；仿佛看到薛家的商船车队往来南北东西，白花花的银子如流水般涌入他的库房……
……
……
天已暗下来了。
薛姨妈乘坐的小轿与薛锦乘坐的马车，一前一后驶回薛姨妈所住的大宅。
轿帘未掀，便听得宅门前一片喧嚷，似有数十人聚众吵闹。
待薛姨妈掀开轿帘一看，登时心头一紧，暗叫不好。
只见大门前乌压压聚着一群薛家旁支。有须发斑白的老头挂着拐杖，有人到中年的爷们叉腰而立，也有年轻哥儿撸袖揎拳，还有一些老中青年妇人指手画脚。
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
薛家如今共分八房，旁支众多。
近一年多，薛姨妈遭遇的困境之一，便是被薛家旁支众人纠缠。
因薛姨妈、薛蟠导致家业衰弱，又弄丢了薛家皇商，薛家旁支众人便以此为理由，企图瓜分薛家长房的家产。不久前，当薛家旁支众人得知薛姨妈竟送了三千两黄金给薛宝钗这么个“妾室”，且弄丢了这三千两黄金，更是加剧了贪欲。而薛姨妈的靠山王子腾也大不如前，王隆又犯了大事。
若非薛锦一直大力护着薛姨妈、薛蟠，薛姨妈的家业或已被瓜分了。
这不，今日这群薛家旁支聚集来闹事了。
此刻，薛家旁支众人见薛姨妈乘轿回来，顿时一窝蜂围拢薛姨妈乘坐的轿子，七嘴八舌嚷成一片。
“好个薛家的主母！把咱们薛家的祖业败成了如今这般！又教养出一个整日吃喝玩乐糟蹋祖业的儿子！”
一个穿酱色直裰的老头率先发难，此人乃是薛锦的堂叔。
“竟将女儿许人为妾，如此倒也罢了，都做妾了，还送三千两金子给她，岂不是将我薛家家财白白送了别人？”
一个满脸横肉的汉子大叫，此人乃是薛锦的堂兄薛镖。
薛姨妈被这阵势惊得不敢下轿，幸得薛锦快速领着一群下人护住轿子，否则她便会被薛家旁支众人拖出轿子了。
薛姨妈定了定神，强作镇定道：“诸位这是做什么？有事明儿白天过来商议……”
“明儿？”一个服饰华丽的妇人打断，“明儿怕是薛家祖业都被你败光了！”
又一个薛锦的堂叔，指着薛姨妈鼻子骂道：“自你当家，既丢了皇商，又败了祖产。如今连王家靠山也倒了，你这败家的妇人，还有脸做我薛家的主母？还有脸赖在我薛家？”
薛姨妈气得发颤，手中帕子绞得死紧，怒道：“你们这是联手上门欺辱我来了？我虽是个妇道人家，可也由不得你们这般撒野的！”
这番话更如火上浇油。
薛镖又跳出来喝道：“既然你与蟠哥儿都无能，就该把家产分给各房！这可是咱们共同的祖宗基业！”
穿酱色直裰的老头对薛锦道：“今日纵然你护着，也得给个说法！”
薛锦面色铁青，忽然一声暴喝：“都给我住口！”
这一声如雷贯耳，竟把众人震住。
他环视一周，冷声道：“咱们薛家自有家法规矩，尔等聚众闹事，是想吃官司不成？”说着对一群下人喝道：“来人！把今日带头闹事的都记下名字，明日押去江宁府衙！”
一提江宁府衙，众人顿时气短三分，那江宁知府贾雨村与王家素有交情。
一个拄着拐杖的老头先软了下来，讪讪道：“何至于此……我们不过是为薛家着想……“
薛锦不愿与众人纠缠，趁机护着薛姨妈的轿子进入宅内，一群下人则将薛家旁支众人拦在了门外。
……
……
进得内宅，烛火摇曳，映得薛姨妈与薛锦二人面色阴晴不定。
偏偏下人来报，外头薛家旁支仍在聚众喧闹，连街坊邻居都聚了半条巷子，更让薛姨妈添了几分烦闷。
薛姨妈呷了一口茶，压了压惊，也压了压烦闷，对薛锦开口道：“姜大人那两个条件，你怎么看？”
薛锦捋了捋胡须，沉吟道：“第一个条件，依我看，可以应下。”
见薛姨妈挑眉，薛锦继续道：“姜大人说的几点都在理。咱们薛家的衰弱确是从分家开始的，如今合则两利。蟠哥儿也实非经商之材，不如安心做个富贵闲人。而宝钗虽是女子，也确有才干，若有姜大人在其