膳便要离京，在元春的吩咐下，今日这顿早膳更是讲究，摆着十来道菜及碧粳粥，另有一盘新蒸的桂花糖糕，热气氤氲，甜香扑鼻。

    姜念今日也破了食不言的规矩，用饭时与元春闲话家常。

    元春温言道：“大爷此番离京，也不知何日才回来。须得仔细身子，莫要太过劳神。”

    姜念点头道：“放心，我自有分寸。”

    薛宝钗在旁听了，便笑道：“大爷此去，有贺管家随行，定能一路顺遂。”

    景晴见薛宝钗都说话了，这才轻声道：“大爷吉人天相，必能早日凯旋。”

    姜念闻言，微微一笑，道：“借你们吉言。”

    饭毕，丫鬟们撤去碗碟，奉上香茶。姜念略饮了一口，便起身道：“时辰不早，我该动身了。”

    元春亦起身，道：“我送大爷出门。”

    已是辰牌时分，秋阳初升，金辉洒落，照得姜家一片明亮。

    姜念换上了二等侍卫的冠服，显得英气逼人。

    元春、薛宝钗、景晴等女眷送至垂花门外，姜念便叫她们止步。

    元春又忍不住叮嘱道：“大爷此去，务必保重。”

    姜念温声道：“家中诸事，便托付夫人了。”

    元春点头，眼中隐有泪光，却强自忍住，只道：“早去早回。”

    姜念携贺赟一同出了宅门。

    上次姜念作为钦差去山东专办盐枭周三魁事，携着蒙雄。这回他则携着贺赟。家中有元春坐镇，且有蒙雄，他倒也放心。

    元春贤孝才德，泰顺帝又有旨意好生相待景晴，想来景晴不会有危险。

    若家中主母是王熙凤，哪怕有圣上的旨意，姜念此番离京，景晴的日子也不会好过，甚至或许会被整死了。