李纨手中正捧着一盏茶，闻言一怔，茶盏险些脱手，忙稳住了茶盏，也稳了稳心神。
王熙凤眼波一转，眉梢一挑，嘴角挂着笑意，心内诧异：“姜念这哥儿竟有如此本事？莫不是十三王爷暗中相助这个私生子吧？”
林黛玉抿了抿嘴，低眉不语。
迎春则掩口轻呼，探春流露钦佩之意，惜春眨巴着大眼睛。
贾宝玉……呃，似不在意他老子说的话，正呆呆看着林黛玉。
贾母惊奇之余，神色也有点尴尬了。呵，方才她还言道贾政升官全赖自身清廉勤勉，得了圣上青眼，其实也有几分居功得意之意。谁知转眼间，贾政竟道此番升官实赖姜念之功，倒显得她先前之言自以为是了。
而且，十日前姜念一进荣国府时，她曾问姜念为何与贾政谈官仓公务，姜念说虽年少却常思国事，官仓关系国计民生，故特向贾政请教。当时她心内以为姜念此言不实，年方十五的哥儿岂能真个常思国事，关切国计民生？
而现在，姜念竟献策改良京通官仓，凭此利国利民之举，让圣上大悦，还助贾政升了官。
这般想来，贾母不免有些讪讪。
她稳了稳心神，轻咳一声，方对贾政问道：“此事果真？”
贾政答道：“自然为真，儿子岂敢拿此事与老太太说谎？”
贾母点了点头。姜念助贾政升官，令她心中喜意大减，反倒生出几分复杂滋味。
王夫人坐在一旁，亦是神色淡了起来，手中帕子轻轻绞着。
不过贾母还是对贾政道：“念哥儿倒是个有本事的，且才蒙皇太后指婚不上半月，竟就助你升官了。这般心思，倒也难得。”
贾政面露惭色，叹道：“我实未料到，竟赖念哥儿之力升官，心中着实惭愧，倒欠了念哥儿一份人情。”
贾母不乐意了，道：“他是你以后的女婿，本已算一家人了，何须分得这般清楚？况且，他前番登门，咱们送了他厚礼。倒也谈不上欠人情之说。”
贾政却摇头道：“老太太此言，恕我不敢苟同了，此番我确是欠了念哥儿人情。明日便请念哥儿来府上吃个东道，也好当面致谢。”
贾母不耐烦了，挥了挥手道：“这事你自己做主便是，不必问我。你且退下吧，我还没用完晚饭呢。”
贾政见状，躬身告退，贾琏跟着告退。
待贾政退下，贾母转头对王熙凤道：“明儿咱们就不必庆贺了，他们爷们庆贺便是了。”
王熙凤忙应了一声“是”，心内感到好笑。
……
……
待贾母用完晚饭，众人各自散去。
王熙凤缓步回到自己所居的院落，只见贾琏已坐在桌前，手中执壶，自斟自饮，神色悠闲。
王熙凤轻移莲步，走至贾琏对面坐下。
王熙凤叫平儿留下伺候，其余下人皆屏退。
王熙凤执起筷子，夹了一筷子鲜嫩菜蔬，轻轻放入贾琏碗中，笑意盈盈地问道：“此番那姜念献上利国利民的计策，圣上大悦，连带着二老爷也升了官。二爷可曾想过，那计策当真是姜念自个儿想出来的？”
贾琏听罢，嗤笑一声，手中酒杯轻晃，酒液微漾。他抬眼瞥了王熙凤一眼，语气中带着不屑：“他才多大年纪？年方十五，岂能有这般能为？依我看，必是十三王爷在背后相助的。”
王熙凤点头，轻声道：“二爷所言极是，我也是这般想的，那姜念断不至于有这般惊人的能为。”
言罢，她身子前倾，凑近贾琏，压低声音悄声道：“二爷，我心中倒有一桩猜测，只怕那姜念……是十三王爷在民间的私生子！”
贾琏闻言，手中酒杯猛地一顿，酒液险些洒出。他瞪大了眼睛，神色间满是惊愕，低声道：“你……这话可不敢乱说！”
一旁侍立的平儿亦是神色一变，眸中闪过惊诧。
王熙凤轻启朱唇，低声细语道：“若非如此，十三王爷何以待他这般厚爱？二爷前番也曾提及，竟似待嫡子一般。若非如此，十三王爷岂会恳请皇太后将咱们的大姑娘指婚于他？皇太后又岂会轻易应允此事？”
贾琏略一沉思，道：“或许还真是如此！如此说来，咱们府上的大姑娘，倒是要嫁个天潢贵胄了。”
王熙凤嘴角微撇，露出不屑之色，嗤笑道：“天潢贵胄？不过是十三王爷在民间的私生子罢了！虽说十三王爷待他厚爱，请圣上赐了他三等侍卫之职，又请皇太后赐了婚，然十三王爷未必会公开相认他这儿子，如此对十三王爷可不利。纵然日后相认了，他这样的民间私生子，难道还有机会继承王位不成？”
贾琏点头道：“你说得有理。”
王熙凤脸色浮现忧虑，悄声道：“况且，我寻思着，此事或会给咱们府上带来祸事。”
贾琏又瞪大了眼睛，忙问道：“怎么个说法？”
王熙凤依然悄声道：“那姜念是个不安分的，保不定会生出争夺王位之