。”

    赞婆愣了愣，随即狂笑：

    “又来这套？好！我赌了！

    若你射中我盔上的红缨，我退兵三日；若射不中......”

    他的话没说完，就被薛仁贵的箭打断了。

    这次的箭簇没有瞄准红缨，而是射向了囚车的铁链。

    “当啷”一声，秦武的独臂挣脱束缚，少年突然从怀里掏出火折子，点燃了藏在袖中的火油膏。

    “墨家的宝贝，接好了！”

    秦武将火油膏奋力掷向粮仓，老墨家弟子早已在那里布好了引线。

    “轰！”

    粮仓的爆炸掀起冲天火光，麦垛燃烧的火星如雨点般落在吐蕃阵中。

    赞婆的骑兵被火浪掀翻，阵型瞬间大乱。

    薛仁贵抓住机会，挥舞寒芒刀大喊：

    “开城门！杀！”

    唐军如潮水般冲出城门，与吐蕃人绞杀在一起。

    薛仁贵的刀劈开赞婆的虎皮甲时，突然看见少年秦武正用断腕死死抱住一个吐蕃骑兵的腰，两人一起滚进了火海。

    “秦武！”

    薛仁贵的怒吼被爆炸声吞没。

    他反手斩落赞婆的首级，转身冲向火海，却只在灰烬里找到半截染血的震天弓。

    残阳如血，染红了龟兹城的断壁残垣。

    薛仁贵站在尸骸遍地的城门前，手里攥着那半截弓。

    老墨家弟子递来块烤番薯，是从少年怀里找到的，焦黑的表皮下，金黄的薯肉还带着余温。

    “都护，”

    老人的声音带着哽咽，

    “焉耆的援军明日就到。”

    薛仁贵没有说话，只是将番薯埋在秦武牺牲的地方。

    他想起少年说过，等打完仗，要回长安看看，看看玄甲军的训练场，看看皇帝赐给薛仁贵的牌匾。

    他还说，要把安西的番薯种带回老家，让爹娘也尝尝这甜如蜜的果子。

    “放心吧。”

    薛仁贵对着火堆轻声说，

    “明年开春，咱们就在龟兹种满番薯。”

    老墨家弟子突然指向东方，天边亮起一点微光：

    “都护！是长安的信使！”

    信使骑着匹快马，手里举着明黄的圣旨，在晨曦中格外醒目。

    薛仁贵接过圣旨，只见上面写着：

    “薛仁贵平龟兹有功，晋封平阳郡公，即刻班师回朝。”

    他望着圣旨上鲜红的玺印，突然想起七年前离开长安时，李承乾也是这样握着他的手说：

    “安西就交给你了。”

    “回朝？”

    薛仁贵笑了，将圣旨递给老墨家弟子，

    “你帮我回禀陛下，薛仁贵走不动了。

    就让我留在龟兹，看看明年的番薯，能不能结出甜果子。”

    信使还想说什么，却被薛仁贵的眼神止住了。

    三个月后。

    薛仁贵穿着件粗布麻衣，和幸存的百姓一起插苗。

    老墨家弟子推着新造的水车，水流顺着沟渠淌进田里，在阳光下闪着金光。

    城墙上，新的唐旗在春风中舒展，旗面上的“唐”字被阳光晒得愈发鲜艳。

    有个西域的孩童跑过来，手里捧着颗刚挖的番薯，递到薛仁贵面前。

    “大人，甜吗？”

    孩童的眼睛像孔雀河的水，清澈明亮。

    薛仁贵咬了一口，甜汁顺着嘴角往下淌。

    他望着漫山遍野的番薯藤，突然想起秦武，想起那个失去孙子的老汉，想起所有为守护这片土地而牺牲的人。

    “甜。”

    薛仁贵的声音有些哽咽，

    “真甜。”