宁晨接过来，入手冰凉。他抽出里面的信笺，目光迅速扫过。眉头先是微蹙，随即又舒展开，嘴角甚至勾起一丝玩味的弧度。
他把信纸往张良那边一递：“喏，你瞧瞧。咱们的玄德公，在开德城那边，可没闲着。”
萧何也探过头，好奇地问：“韩信说什么了？刘备那厮又闹什么幺蛾子？”
宁晨却把信纸一收，塞回袖中，拿起棋子敲了敲棋盘：“看什么看，你这老家伙，好好养你的病是正经！天塌下来还有寡人顶着呢。下棋下棋！该你了子房，别想赖！”
萧何被他噎得翻了个白眼，笑骂道：“大王如今也学会耍无赖了！罢了罢了，老朽不管了，看你们下。”
张良接过信，看得仔细。信上韩信说，刘备这几年在开德城扎根，非但没消停，反而借着靠近金国边境的地利，时而摩擦，时而拉拢，竟也蚕食鲸吞了不少金国边陲的小城小寨。
手下聚拢了不少流民和溃兵，隐隐成了一霸。韩信询问，是否需要他派兵敲打一下，压一压刘备的气焰，免得养虎为患。
看完，张良将信纸折好，递还给许褚，语气平静无波：“给韩将军回信：暂不用管。固守本境，静观其变即可。”
许褚一愣，目瞪口呆：“啊？先生，不管？那刘备可不是省油的灯！当年在秦营里就属他滑头！如今在开德城招兵买马，万一真成了气候，再跟金国勾搭上，岂不是给咱们后背插刀子？这…这不是养虎为患吗？”
张良端起茶杯，轻轻吹开浮沫，笑了笑：“虎？他现在顶多是只长了点爪牙的猫。我们比他强太多，强到他望尘莫及。给他点时间扑腾，也是在给我们自己积蓄力量的时间。”
他顿了顿，目光似有若无地扫过正盯着棋盘的宁晨，声音压低了些，却足够许褚听清，“况且…大王的意思，要么不做，要么…做绝。现在，还不是动手的时候。”
许褚脑子里“嗡”地一下，像是有什么东西豁然贯通。
他想起当年大王对付那些顽固诸侯的手段，要么按兵不动，要么雷霆一击，斩草除根！他猛地一抱拳，脸上横肉都舒展了些：“末将明白了！这就去回信！”
说完，又对着宁晨和萧何行了个礼，风风火火地掀帘子出去了，带进一股冷风。
屋里又恢复了暖意。萧何看着棋盘，像是自言自语，又像是问宁晨：“大王啊，一晃眼，这天下也太平了几年。老臣…是半截身子入土的人了，有些话，不知当讲不当讲。”
宁晨正琢磨着怎么破张良的棋局，头也不抬：“讲！跟你我还藏着掖着？”
萧何放下手里的暖炉，眼睛看向宁晨，带着点长辈的关切：“大王如今…正值春秋鼎盛，可这江山社稷，总要未雨绸缪。不知大王…对接替大位的人选，心里可有个章程了？”
宁晨捻着棋子的手，在半空中顿住了。
他沉默了几息，才缓缓落下，脸上露出一丝苦笑，半真半假地打趣：“萧何，你这老小子，怎么？是觉得寡人这把骨头也快不行了？急着催寡人交代后事？”
萧何连忙摆手，急得咳嗽起来：“咳咳…大王折煞老臣了！是老臣…是老臣僭越，说错话了！大王恕罪！”
“行了行了，”宁晨笑着给他拍背，“跟你开个玩笑，还当真了。无妨无妨。”
他收敛了笑容，目光在张良和萧何脸上转了一圈，带着点认真的困惑，“说实话，这事…寡人还真没怎么细想过。总觉得还早。怎么？你们俩老家伙，是不是私下里琢磨什么了？说来听听。”
张良和萧何交换了一个眼神。张良放下茶杯，缓缓开口：“大王，此乃国本，臣等不敢妄言。”
“但依礼法伦常，虞夫人乃大王正室，母仪天下。宁远公子，乃大王嫡长子，年已十岁，聪慧仁厚。听闻…大王这些年，一直暗中遣人护卫在临江左右？”
宁晨点了点头，眼神有些复杂：“嗯。许褚挑的人，都是好手。远儿…在那边还好，跟着个老秀才读书，身子也结实了不少。”
提起儿子，他语气里带着难以掩饰的思念和愧疚。
萧何接口道：“既如此，臣等以为，宁远公子，实乃继承大位之最佳人选。名正言顺，亦不负大王与虞夫人。”他说得很直接。
宁晨沉默着，过了好一会儿，他才重重叹了口气，那叹息里包含了太多东西。
“我知道…你们说得对。论嫡论长，只能是远儿。宁安（霍小玉之子）才将将五岁，宁康（王昭君之子）更小，路都走不稳当…只是…”
他顿了顿，眉宇间满是愁绪，“虞姬她…你们知道的。她恨我当年利用远儿，带着孩子远走临江，就是不想再沾这皇家的浑水。我若强行把远儿接回来，或者派人去教导他帝王之道…她会怎么想？”
“她性子外柔内刚，若是觉得我又要拿远儿当棋子，情急之下…真带着孩子远走高飞，甚