（*注：古人写信，写完后不会像现代这样用胶水粘合。通常是将信纸有字的一面朝内，按特定方式反复折叠成长方形或方块，有时会用一小点米浆或面糊粘住最后一道折口以防散开，更讲究的会使用“封泥”。
在纸张普及后，更常见的是用专门的“函”或“封套”将折好的信纸装入，封口处贴上一条印有特殊花纹或字样的“封签”，或直接用绳线捆扎打结。*）徐巧用的是最简单的折叠法，用了一点清水粘合折口。
信折好了，她却犯了难，抬头看向周桐：“夫君……这信，让小桃送去吗？”
周桐想了想小桃那跳脱的性子，让她单独去送信，指不定路上又惹出什么幺蛾子。
但总是麻烦小十三跑腿，他也觉得过意不去。他站起身道：“算了，我正好要出去买些东西，亲自带小桃去一趟吧，顺便看着她点。巧儿，你在家让老王搬两个用竹篓做的过滤装置到我院子里，我晚点回来有用。”
徐巧一听“过滤装置”，立刻警觉地看着他，压低声音：“你……你又要弄盐？”她可是记得周桐提过过滤海水或粗盐的事。
周桐赶紧上前一步，轻轻捂住她的嘴，哭笑不得地低声道：“我的姑奶奶，这话可不敢乱说！天子脚下搞私盐，我有几个脑袋够砍的？放心，不是弄盐，是别的东西。
等我弄回来你就知道了，我去找找看有没有石炭（煤炭）。”
他顿了顿，问道，“对了巧儿，你知道长阳城里哪里能买到石炭吗？”
徐巧回想了一下，答道：“有的。我记得西市那边好像有条‘煤市街’，是官家划定的地方，很多煤商在那里售卖从西山矿区运来的石炭。
大户人家和一些店铺冬日里都会去那里采买。”
（注：古代大城市已有专门的煤炭市场。尽管古人很早就认识到煤炭燃烧产生的“毒气”（主要是一氧化碳）能致人死命——如晋代陆云提及“燃烟中人”
南宋宋慈《洗冤集录》记载“中煤炭毒，土炕漏火气而臭秽者，人受熏蒸不觉自毙”，明代李时珍《本草纲目》明确指煤“有毒”。
但因煤炭热值高、耐烧，在取暖、冶炼、制瓷等方面难以替代，所以依然被广泛使用，只是有经验的人会注意通风。）
周桐点头记下：“西市煤市街，好，我知道了。”
他拿起桌上的信，对徐巧笑道，“我顺路把信送了，再给你带些新出的糕点回来。家里来客人，总得有点像样的茶点招待，对吧？”
徐巧听完，脸上立刻露出欣喜的笑容，上前抱住周桐的胳膊，仰头甜甜地道：“谢谢桐哥哥！”
她还像小猫似的用脸颊蹭了蹭周桐的脖颈，然后才从他怀里跳开，重新坐回绣架前，拿起针线，故作认真状，“那我可得赶紧把这点绣完，好见客。”
周桐看着她娇俏的模样，心里一软，走过去揉了揉她的发顶，玩笑道：“你呀，就负责在家貌美如花，夫君我负责出门挣钱养家。”
徐巧却摇摇头，认真道：“我也要帮忙的，不能什么都让你辛苦。”
周桐心里暖暖的，柔声道：“好，那你先‘帮忙’把身子养好，注意休息，别累着了。我出去了。”
说完，周桐便转身出门去找小桃。对小桃，他可没什么“温柔”负担，径直走到小桃房门口，抬脚“哐当”一声就把虚掩的房门给踹开了。
只见小桃似乎早就等着他，一听到动静，立刻从桌子旁弹起来，手里高举着一张墨迹未干的纸，屁颠屁颠地冲到周桐面前，脸上堆满了谄媚的笑容：“少爷！您来得正好！签字！签字！”
周桐低头一看，好家伙！纸上抬头两个大字——“借据”。再往下看内容，写的是“今周桐欠小桃黄金四块，立字为证，三日内还清，逾期利滚利……”
周桐气得差点笑出来，一把夺过那张纸，指着“四块金子”的字样，瞪着小桃：“小桃姑娘，你这就不厚道了吧？半天功夫，利息翻倍？你这是放印子钱（高利贷）啊！”
小桃眨巴着大眼睛，一脸“我很公道”的表情：“少爷，市场行情嘛！您可以砍价呀！”
周桐被她这理直气壮的样子气乐了，点点头：“好啊！砍价是吧？”他伸出两根手指，作势要撕掉借据，嘴里说道，“那我直接砍到底！一块碎银子，爱要不要！”
小桃瞬间炸毛，跳起来就要抢回借据：“不行不行！少爷你耍赖！哪有你这样砍价的？！直接从金子砍成银子？！还就一块？！不行！绝对不行！”
周桐把借据举高，让她够不着，一脸无辜地摊摊手：“不是你让我砍价的吗？你可以还价啊！”
“我还！”小桃气得跺脚，“三块！最少三块金子！不然我就……我就告诉巧儿姐你偷藏私房钱！”
“嘿！你还学会威胁了？”周桐作势要敲她脑袋，“两块！最多两块！不然我现在就去