就像我之前说过那个‘指鹿为马’的故事，指鹿为马者是奸臣吗？或许吧。但若他成功了，掌控了绝对的话语权，若干年后，史书上记载的或许就是‘某年某月，献异兽于庭，形似鹿而群臣皆曰马’，甚至可能变成一则祥瑞呢？”
他忽然转向沈怀民，拱手道：“殿下，请先恕怀瑾失礼妄言之罪。”
沈怀民抬手：“但说无妨。”
周桐深吸一口气，语速加快，说出了一番让在场所有人瞳孔骤缩的话：“若一年后，殿下真有那般翻云覆雨的实力，届时那些腐儒若再敢对您与戚薇姐的关系指指点点。
铁血镇压固然爽快，但后患无穷，易埋祸根。为何不换个思路？譬如……寻个合适的时机，对外宣称宫中不幸走水，戚薇姐‘葬身火海’。殿下您自是悲痛欲绝，日夜思念。
而后，再‘偶然’于民间寻得一位与戚薇姐容貌极其相似、却又‘身家清白’的孤女，接入宫中，百般宠爱，立为妃嫔。如此一来，既全了殿下心意，又给了天下人一个看似‘合乎礼法’的交代。
届时木已成舟，殿下势力已成，那些世家勋贵只要利益无损，谁又会、谁又敢真正去刨根问底，追究那深宫之中的女子究竟是谁呢？天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。自古如是。”
话音落下，膳堂内陷入了一片死寂。
欧阳羽面露震惊，显然被这番大胆到近乎“欺天”的设想冲击了观念。
沈递张大了嘴，眼睛瞪得溜圆，仿佛第一次认识这位“小师叔”。
沈怀民亦是眸光剧烈闪动，握着茶杯的手指微微收紧，显然周桐的话为他打开了一扇从未想过的、充满诱惑却又危险重重的“捷径”之门。
周桐长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，自嘲地笑了笑：“好了，该说的、不该说的，我都说了。这些话句句大逆不道，传出去够砍我十次八次脑袋了。但我既然选择了站队，就把底牌亮给各位看了。”
令人意外的，最先开口表示赞同的竟是沈怀民。他缓缓点头，目光深邃地看着周桐：“怀瑾，你所言……虽匪夷所思，却直指核心。很多时候，解决问题的，并非非黑即白的道理，而是……达成目的的手段。你说得对。”他竟直接肯定了周桐这套离经叛道的理论。
随即，他转向欧阳羽，态度诚恳，甚至带着一丝难得的、近乎晚辈对长辈的谦逊：“欧阳大人，怀瑾话虽直白，却也不无道理。怀民深知前路艰难，绝非一人之力可成。
大人学究天人，洞明世事，怀民不敢奢求大人立刻表态相助，只恳请大人能给怀民一个机会，允我日后多多前来请教。大人可观其行，察其心，再行定夺。不知大人意下如何？”
他将姿态放得很低，不再是高高在上的皇子，而是一个真心求教的学子。
欧阳羽看着沈怀民，又瞥了一眼旁边看似放松、实则眼神紧张的周桐，沉默了片刻，终是缓缓颔首：“殿下言重了。下官愧不敢当。殿下若有疑问，随时可来府中探讨。至于其他……且行且看吧。”
他没有完全答应，却也留下了一个开放的、充满可能性的口子。
周桐见状，心里一块大石总算落地，连忙打圆场，试图驱散最后一点凝重：“好了好了，正事说得差不多了！师兄，怀民兄，我看您二位不如手谈一局？棋盘之上见真章嘛！我和五殿下就不打扰了。”他冲沈递使了个眼色。
沈递立刻心领神会，起身附和：“对对对！师傅，大哥，你们聊。我正好带小师叔和小师婶他们出去逛逛，熟悉熟悉长阳城！”他恨不得立刻离开这个让他大脑过载的地方。
沈怀民也从善如流地起身，对欧阳羽道：“久闻欧阳大人棋艺精湛，怀民今日正好讨教几局。”他说着，竟自然而然地走到欧阳羽身后，亲手推起了轮椅。
欧阳羽微微一顿，并未拒绝，只是温声道：“有劳殿下。”
两人向着书房行去，气氛似乎缓和了许多，却又在无声中进入了另一场更为复杂的对弈。
周桐和沈递将二人送至书房门口，看着房门关上，同时长长舒了一口气。
沈递拍着胸口，心有余悸又带着几分兴奋地看向周桐，压低声音：“小师叔！您可真敢说啊！那些话……我听着都腿软！但是……”他眼睛发亮，“又觉得好像……很有道理？说到我心坎里去了！我就想当个逍遥王爷，有点小钱，有点小权，没人管我，天天琢磨我喜欢的东西就行！”
周桐苦笑一下，抹了把并不存在的冷汗：“瞧您这话说的，我那是被逼到份上了，硬着头皮胡诌的。要不是看在你大哥态度诚恳，我师兄又……唉，算了算了，总之说完我就后悔了，够砍好几回头了！”
沈递却一脸敬佩：“小师叔您别谦虚了！要不是您这番‘诡辩’，我都不知道原来事情还能这么想！感觉以后的日子都有盼头了！”
他像是卸下了什么重担，整个人都轻快起