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沈戚薇在她温柔的抚慰和擦拭下，哭声渐渐从嚎啕变成了抽噎，但眼泪依旧不停地往下掉，死死抓着徐巧的衣袖，像个溺水的人抓住浮木，嘴里还含糊不清地念叨着：“苦…太苦了…姐姐心疼…姐姐护着你…”
周桐看着眼前这戏剧性的一幕，嘴角忍不住抽搐了几下。
他端起自己那剩下的小半杯酒，仰头一口喝干，然后转向旁边神色复杂、目光却始终胶着在妹妹身上的沈怀民，压低了声音，带着点不可思议的调侃：“殿下，您这…真不亲自去管管？”
他朝哭得稀里哗啦的沈戚薇努了努嘴。
沈怀民端起酒杯，又喝了一口，目光没有离开相拥的两人，眼底深处翻涌着难以言喻的情绪，有心疼，有无奈，更有一丝罕见的放松。
他沉默片刻，才低声开口，声音带着一种被酒液浸润过的沙哑，也带着一种卸下伪装的疲惫：“由她去吧。在宫里…这些年，她太苦了。不能哭，不敢哭，再委屈、再害怕，也得端着，得忍着，把眼泪生生憋回去…强撑着一副无事的样子。”
他顿了顿，看着徐巧耐心地拍抚着沈戚薇的后背，看着妹妹那卸下所有防备、哭得毫无形象的侧脸，声音里带上了一丝几不可闻的涩然，“让她哭出来…也好。孤…也很久没看到小妹这样…像个活生生的人了。”
周桐看着沈怀民眼中那深重的疲惫和一丝卸下重担后的释然，一时竟无言以对。他默默地提起酒壶，为沈怀民和自己再次斟上酒，琥珀色的酒液在青瓷盅里轻轻晃荡。
他端起酒杯，没有说话，只是朝着沈怀民的方向，郑重地、无声地举了一下。
沈怀民领会了他的意思，也端起了酒杯。两只小小的青瓷盅在空中轻轻一碰，发出一声清脆的微响。两人各自饮尽，一切尽在不言中。酒液入喉，辛辣中带着回甘，也冲淡了厅堂里弥漫的那份沉重与荒诞交织的复杂气氛。
另一边，徐巧的安抚终于起了些效果。沈戚薇的抽泣声渐渐微弱下去，也许是哭累了，也许是酒劲彻底上涌，她靠在徐巧怀里，眼神迷离涣散，嘴里还在无意识地、含混不清地嘟囔着“妹妹…姐姐护你…”，但身体却越来越沉，最终彻底安静下来，只有眼睫上还挂着未干的泪珠。
沈怀民对身后的内侍使了个眼色。珍珍爱爱立刻上前，动作轻柔而熟练地将昏睡过去的沈戚薇从徐巧怀里扶起。沈戚薇的身体软绵绵的，头歪在内侍肩上，呼吸变得均匀而绵长，脸上泪痕交错，妆容狼狈，却奇异地透出一种近乎孩童的、毫无防备的安宁。
“徐夫人受累了。”沈怀民对着徐巧微微颔首，语气温和。
徐巧连忙起身，摇了摇头，看着被扶走的沈戚薇，眼神里依旧带着一丝未褪的关切：“殿下言重了。公主殿下…心里太苦了。”
一场充满意外和巨大反差的晚膳，终于在这位醉酒公主被扶去休息后，落下了帷幕。周桐看着杯盘狼藉的桌面，长长地、无声地舒了一口气。伺候这顿“鸿门宴”，简直比在工坊里盯三天炼炉还要累人百倍。总算…能消停了！
夜色深沉，万籁俱寂。白日里人声、棋声、哭声带来的喧嚣彻底沉淀下去，只剩下庭院里不知名小虫的唧唧鸣叫，细碎而绵长。
周桐和徐巧回到了他们自己的卧房。房间不大，陈设简单，一张架子床，一张方桌，两把椅子，还有一个略显笨重的柏木浴桶摆在角落，里面已经盛了大半桶热水，氤氲的热气袅袅上升，带着淡淡的皂角和艾草清香，在昏黄的油灯光晕里弥漫开，驱散着夜间的微凉，也抚慰着疲惫的身心。
徐巧走到浴桶边，伸手试了试水温，点点头。她开始解开发髻上简单的银簪，任由一头如瀑的青丝披散下来，垂落在肩背。动作间带着一种卸下所有防备后的自然与放松。
周桐没有立刻去动自己的衣带，他走到徐巧身后，看着她卸下钗环后露出的纤细脖颈和柔顺长发，眼神温柔。他拿起桌上那把半旧的桃木梳，自然而然地站到了徐巧身后。
“别动。”他轻声说，声音在安静的房间里显得格外清晰柔和。
徐巧果然停下了动作，微微侧头，感受着周桐的气息靠近。
周桐的手指带着薄茧，动作却异常轻柔。他先用手指代替梳子，小心地梳理开徐巧发尾几处不易察觉的、细小的缠结。他的指尖偶尔会轻轻擦过她颈后温热的皮肤，带来一阵细微的痒意。
随后，他才拿起桃木梳，从她柔顺的发顶开始，一下，又一下，极其耐心、极其缓慢地向下梳理。梳齿划过浓密的长发，发出细微而规律的沙沙声，如同春夜里温柔的雨丝落在叶上。
温热的湿气从浴桶里蒸腾上来，氤氲在两人之间，模糊了铜镜的轮廓，也让房间里的一切都显得朦胧而温馨。油灯的光芒跳跃着，将两人相依的身影长长地投在墙壁上，随着梳发的动作微微晃动。