吕阮秋从屋内走出，周桐立刻扑上去抱住："娘！我想死你了！"
"巧儿呢？"吕阮秋拍拍儿子的背，目光却往他身后张望。
"脚扭伤了，没让她过来。"周桐松开母亲，突然叹了口气，"唉，本来想用私房钱给娘和巧儿买些首饰的，谁知..."
周平刷油的手一顿，猛地抬头："臭小子你——"
"晚上一起去县衙吃饭吧。"吕阮秋打断丈夫的话，意味深长地看了周桐一眼，"正好把巧儿接来。"
周桐眼睛一亮："好啊！"他转向父亲，故作委屈，"爹，我那1000两银子您给娘了吧？"
"什么1000两？"周平瞪大眼睛，随即反应过来，"好你个臭小子！栽赃是吧？"
周桐无辜地眨眨眼："难道没给？那可是我攒了好久要给娘买玉镯的..."
吕阮秋轻咳一声，周平顿时像霜打的茄子："夫人，我真没拿他什么1000两..."
"好啦。"吕阮秋忍笑道，"我还不知道你们父子俩？收拾东西准备走吧。"
周平眼睛一转，突然嘿嘿笑道："过会儿我去衙门，把那小子其他藏钱的地方都给巧儿刨出来！"
周桐脸色一变，连忙告退："我先回去准备晚饭！"说完拽着小十三就往外跑。
骑马回城的路上，周桐忽然想起什么，猛地一拍大腿："忘了说红城监视者的事了！"
小十三转头看他。
"算了。"周桐摆摆手，"晚上吃饭时再说吧。"
等二人骑马回到县衙时，夕阳已经将石阶染成橘红色。推开小院门，就看见小桃鬼鬼祟祟趴在石桌上，腮帮子鼓得像只仓鼠，手指正偷偷摸摸往糕点盘里伸。
"咳！"周桐突然咳嗽一声。
"呜哇！"小桃吓得整个人弹起来，半块绿豆糕"啪"地掉在桌上。见是周桐，她立刻叉腰瞪眼："少爷你干嘛！吓死人了！"
周桐把马鞭往门边一挂，挑眉道："有必要偷吃吗？本来就是买给你的。"
"那能一样吗？"小桃气鼓鼓地捡起掉落的糕点吹了吹，"偷吃的才香！光明正大吃着没感觉！"
周桐："......"
正说着，老王挎着菜篮子从侧门进来，篮子里就躺着几根蔫巴巴的青菜。见周桐盯着菜篮子看，老王叹气："少爷，这个时辰市集早散了，就剩这些......"
"我爹他们晚上要来蹭饭。"周桐一句话让老王僵在原地，"说是要尝尝红城带回来的——哎王叔你脸色怎么这么难看？"
老王颤抖着放下菜篮："我这就再去趟城东......"转头朝小桃招手："丫头，跟我走。"
小桃"嗖"地窜到厢房方向："我去陪巧儿姐！她脚伤不方便出来！"说完一溜烟没影了。
老王幽怨的目光转向周桐。
"我烧饭！"周桐举手投降。
小十三默默起身，拎起空菜篮："王叔，我去。"
"还是你小子贴心......"老王感动得眼眶发红，结果下一秒就听周桐扒着厨房门探头：
"记得骑马去啊！"
老王刚要感动，又听见后半句：
"我还等你回来烧饭呢！"
"少爷！"老王气得胡子都翘起来，"您刚不是说您烧吗？"
"开个玩笑~"周桐笑嘻嘻地接过菜篮放进厨房，"快去快回，我先把米淘上。"
等老王和小十三离开，周桐系上围裙开始备菜。他从水缸舀出两瓢清水倒入砂锅，指尖在水面轻轻一划——水位刚好停在第二道刻痕处。