等？” 他突然嗤笑一声，手腕轻抖，抓起烧红的火钳，金属在火光下泛着骇人的橘红色光芒。

    周桐和老王不约而同地后退半步，只见曹政眼中闪烁着病态的兴奋：\"何必等他们醒？老夫这就帮他们提提神！\"

    “滋啦 ——”

    皮肉烧焦的气味瞬间弥漫开来，那黑衣人猛地弓起身子，喉咙里发出嗬嗬的闷响，绑在刑架上的牛筋绳被挣得咯吱作响。

    曹政却像是没看见，慢悠悠转动铁钳，在那人手臂上烙出个黑黢黢的印记。“第一下，让你记着谁是主。”

    他语气平淡，仿佛在谈论天气，随即猛地抽出铁钳，转向另一个始终低着头的黑衣人。

    “啪！”

    铁钳重重砸在那人膝盖上，这次没用火烤，却听得骨头错位的轻响。那人腿一软，整个人顺着刑架往下滑，又被牛筋绳狠狠拽回，低垂的脑袋终于抬了抬，露出一张沾满血污的脸。

    “醒了？” 曹政冷笑，铁钳再次伸进火堆，“刚才不是挺能装睡？”

    左侧的黑衣人费力睁开眼，眼球因剧痛布满血丝。

    他看向曹政手中的铁钳，又扫过周桐和老王，喉咙里发出含混的呜咽，嘴角的毛巾被唾沫浸得透湿。

    另一个黑衣人仍垂着头，仿佛又昏了过去。曹政眼神一厉，铁钳 “噌” 地抽出，带着火星直戳那人腰侧。

    “嗷 ——！”

    一声压抑的痛呼从毛巾下挤出，那人猛地扭动起来。他的四肢被捆得死死的，只有腰腹剧烈起伏，像条离水的鱼在刑架上徒劳挣扎，铁链撞击石壁的声音在狭小的地窖里格外刺耳。

    他的脚尖绷得笔直，鞋尖在地面上划出凌乱的白痕。

    “周老弟，” 曹政头也不回，语气带着几分兴奋，“瞧见没？这才叫真挣扎。刚才那下是装的。”

    周桐皱眉上前：“老哥，轻点。我…… 闻到烤肉味了。”

    曹政这才罢手，铁钳 “当啷” 扔在地上。他拍了拍手，忽然眼睛一亮：“忘了带家伙！王禄，去取我那鞭子，沾点盐水来！”

    他转向周桐，笑得像个邀功的孩子，“保证三鞭之内，让他们把祖宗十八代都招出来！”

    两个黑衣人死死盯着曹政，眼神里混合着恐惧和怨毒。当他们的目光扫过周桐，又落到后面的老王身上时，突然剧烈地挣扎起来，牛筋绳勒得手腕渗出鲜血也毫不在意。

    周桐和曹政对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。老王更是一脸茫然，下意识摸了摸脸：“看我干啥？我不认识他们啊。”

    “你们认识他？” 周桐指着老王，冲那两人扬了扬下巴。

    两个黑衣人拼命点头，眼中竟流露出希冀的光芒。

    曹政嗤笑：\"临死还想拉个垫背的？\"说着就要再上刑具。

    \"呜呜呜！\"其中一人挣扎得更激烈了。曹政不耐烦地扯下他嘴里的布条。

    \"王大人！我是十队的！\"黑衣人脱口而出。

    空气突然凝固。

    周桐：\"？？？\"

    曹政：\"？？？\"

    老王：\"？？？\"

    老王凑近仔细端详，突然\"咦\"了一声：\"少爷...这好像是老梁的人...\"

    黑衣人听到\"少爷\"这个称呼，顿时反应过来，对着周桐连连求饶：\"少爷！误会！天大的误会！我们不知道曹县令是您的人啊！\"

    周桐扶额：\"等等...让我理一理...\"

    曹政手里的鞭子\"啪嗒\"掉在地上，表情古怪地看着周桐：\"老弟...你这...下属挺多啊？\"

    老王尴尬地搓着手：\"那个...少爷，要不先把人放下来？\"

    地窖里一时只剩下火把燃烧的\"噼啪\"声，和两个黑衣人委屈的抽泣声。