\"掌柜的，买药。\"周桐简短道，随即侧身让徐巧上前。
徐巧快步走到柜台前，指尖轻点几味药材：\"劳烦取三钱白及、二两三七，再要上好的金疮药。\"她略一思索，又补充道：\"若有冰片、麝香也各取一分。\"
掌柜的眼睛一亮：\"姑娘也是行家？这方子止血化瘀最是......\"
\"急用。\"周桐打断道，手指在柜台上轻叩两下。
掌柜的会意，立即转身从药柜取药。紫檀木的药匣开合间，淡淡的药香弥漫开来。他手法娴熟地用铜秤称量，黄纸包药的动作行云流水。
徐巧接过药包仔细检查，又指向另一侧的药柜：\"再要半两艾叶，一两当归。\"
周桐皱眉走近：\"要这么多？\"
\"你懂什么。\"徐巧头也不抬地继续挑拣，\"刀伤可能引发发热，艾叶可温经止血，当归活血化瘀。若真中了毒，还得配......\"
\"好好好。\"周桐举手投降，\"你说了算。\"
掌柜的包好最后一味药，识趣地没有多问，只是将药包捆扎整齐递上：\"共三两二钱，银子有找。\"
\"不必了。\"周桐抓起药包转身就走，徐巧和小桃快步跟上。
刚出药铺，就见街上衙役们奔走相告。一名穿皂衣的差役敲着铜锣高喊：\"县衙急令！缉拿盗匪两名！\"另一人正往墙上张贴告示，浆糊刷得哗哗作响。
周桐凑近一看，告示上工笔绘着两名男子的画像。左侧一人方脸浓眉，右腕处特意画了个船锚纹样；右侧一人瘦长脸，眼角有痣。告示上书：
\"今有贼人两名，昨夜潜入县衙库房行窃。一者左撇子，右腕刺青；一者操江南口音，左臂负伤。有擒获者赏银百两，报信者赏三十两。此令。红城县衙。天启三年九月初五。\"
小桃踮脚看着告示，小声道：\"曹大人动作真快......\"
周桐嘴角微扬：\"仓库失窃？亏他想得出来。\"他环顾四周，见衙役们分头行动，有的挨家挨户盘查，有的在城门设卡，整个红城瞬间戒严。
\"走吧。\"周桐示意众人上车，\"曹府那边应该准备好了。\"
马车穿过忙碌的街市，车轮碾过青石板的声音格外清晰。
沿途不断遇到巡逻的衙役。有个满脸麻子的差役正挨家挨户盘查，见到马车便挥手拦下：\"停车检查！\"
车夫刚要解释，周桐已掀开车帘亮出令牌。那差役一见令牌上的虎纹，立刻退后三步，抱拳行礼：\"大人恕罪！\"
徐巧望着窗外匆匆跑过的差役，轻声道：\"全城戒严了。\"
周桐微微颔首，指尖轻敲着车窗框：\"不愧是刑部出身的能吏，这套打草惊蛇的手段用得恰到好处。\"
小桃歪着头不解道：\"少爷，这样大张旗鼓的，不会把那些人吓跑吗？\"
\"恰恰相反。\"周桐眼中闪过一丝锐利的光芒，\"现在他们就像惊弓之鸟，听到一点风声就会自乱阵脚。\"他指向窗外匆匆跑过的衙役，\"红城这么大，要藏两个人确实容易，但前提是——\"
\"前提是没有这百两赏银！\"小桃突然眼睛一亮，抢着说道。
周桐赞许地点头：\"聪明。这还只是开始。\"他压低声音，\"以曹大人的手段，不出半日，悬赏就会涨到三百两。到那时，莫说寻常百姓，就是乞丐窝里的老油条都会变成我们的眼线。\"
徐巧若有所思地补充：\"而且那两个歹徒身上都有明显特征，一个带伤，一个有刺青...\"
\"正是。\"周桐冷笑一声，\"在这般重赏之下，他们连讨碗水喝都要提心吊胆。掘地三尺？呵，我敢说不用等到天黑，他们就会像过街老鼠一样被揪出来。\"
马车转过一个街角，前方突然传来一阵骚动。几个衙役押着个戴斗笠的男子从巷子里出来，周围立刻围满了看热闹的百姓。
\"这么快？\&quo