黄安把临山县的铁矿运来，我们就改用钢制部件。\"他环顾四周，突然说道，\"炼铁坊也得扩建了。现在这几个炉子太挤，安全隐患大。\"

    正说着，倪天奇抱着一截加工好的雷击木走过来，听到这话立刻瞪眼：\"你小子又想折腾什么？\"

    周桐赶紧解释：\"倪叔，我是说把炉子间距拉大，再加固围墙。材料可以让百姓们帮忙收集，建造交给杜衡带人监督，绝不耽误您这边的活计。\"

    倪天奇将信将疑：\"真的？\"

    \"我保证！\"周桐举手发誓，\"您和我爹只管专心做床子弩，其他的交给我。两天之内，保证给您个宽敞安全的炼铁坊！\"

    倪天奇哼了一声，把雷击木往工作台上一放：\"最好如此。这木头已经初步处理好了，明天就能开始制作弓臂。\"

    周桐凑近观察，只见雷击木表面泛着金属般的光泽，纹理细密得几乎看不出孔隙。他屈指敲了敲，发出清脆的\"铛铛\"声，不由惊叹：\"这硬度，简直跟铁差不多了！\"

    \"那是自然。\"倪天奇得意地捋着胡子，\"被天雷淬炼过的木头，百年难遇。做出来的弓臂，射程起码增加两成！\"

    周桐突然想起什么，转头对周平说：\"爹，咱们是不是该测试下改良后的床子弩？\"

    周平点头，指挥众人将床子弩推到试射场。这次他们在两百步外立了个新靶子——一块半寸厚的铁板。

    \"上弦！\"周桐一声令下，四个士兵开始转动绞盘。改良后的轮轴果然顺滑许多，上弦时间比之前缩短了近三分之一。

    \"放！\"

    \"嘣——\"

    巨箭破空而出，眨眼间命中铁板。\"铛\"的一声巨响，箭尖竟然穿透铁板，卡在中间。整个靶子被冲击力带得向后倾斜，最终轰然倒地。

    围观士兵爆发出一阵欢呼。赵德柱兴奋地跑过去检查，大声报告：\"大人！箭尖入铁三分！这要是射在人身上......\"

    周桐笑着打断他：\"去，告诉弟兄们，等用上雷击木弓臂和钢制部件，威力还能再增三成！\"

    赵德柱屁颠屁颠地跑去传话，不一会儿整个军营都沸腾了。士兵们干活更加卖力，有人甚至主动请缨去帮忙扩建炼铁坊。

    傍晚时分，周桐找来杜衡，两人蹲在地上用树枝画起扩建图纸。

    \"炉子间距至少三丈，每个工棚要加宽......\"周桐指着地上的线条说道，\"围墙用夯土加石料，高度提到一丈二。\"

    杜衡皱眉计算：\"这工程量不小啊。光是石料就得......\"

    \"我已经让老王去动员百姓了。\"周桐胸有成竹，\"谁家贡献石料，免三个月赋税；出人帮忙的，每天管两顿饭，再加五个铜板。\"

    杜衡眼睛一亮：\"这法子好！我这就去安排。\"他刚要走，又回头问道，\"对了，监工的人手......\"

    \"从军营调二十个识字的，你负责统筹。\"周桐拍拍他的肩膀，\"两天时间，能完成吗？\"

    杜衡挺直腰板：\"保证完成任务！\"

    夜色渐深，炼铁坊却依然灯火通明。周桐望着忙碌的人群，嘴角露出满意的笑容。他仿佛已经看到，不久的将来，一排排改良版床子弩架在城墙上，箭锋所指，敌军闻风丧胆的场景。