\"这是......\"孟皓清瞳孔骤缩，手指不自觉地颤抖起来。

    宁阳含泪点头，唇角扬起温柔的弧度。

    晨光中，孟皓清的手掌紧紧贴着宁阳的腹部，仿佛能感受到那微弱却顽强的生命脉动。

    他的喉结滚动了几下，最终只化作一声轻叹，将宁阳拥入怀中。

    \"等我回来。\"他在她耳边低语，声音里带着前所未有的坚定。

    窗外，朝阳终于冲破云层，将第一缕金光洒在相拥的二人身上。

    午时。

    探清府。

    清水楼一层，晨光透过窗棂洒落在青石地面上。

    赵湘与陈锦初并肩而坐，一身玄色劲装衬得二人英姿飒爽。

    银鳞软甲在阳光下泛着冷冽的光泽，腰间佩剑随着她们的动作发出轻微的金属碰撞声。

    孟皓清踱步而来，目光在二人身上停留片刻，嘴角扬起一抹笑意：\"许久未见二位娘子这般装束了，倒是让我想起当年在军中的日子。\"

    赵湘挑眉一笑，指尖轻弹剑鞘：\"怎么？嫌我们平日穿得太素？\"

    陈锦初则拢了拢鬓边碎发，笑而不语。

    不多时，清水楼内已站满了人。

    三位虎卫肃立如松，陆忠抱臂倚在柱旁，商北正把玩着一枚铜钱，而夏言熙则懒洋洋地靠在椅背上，一副没睡醒的模样。

    \"老规矩。\"孟皓清环视众人，声音沉稳：\"留一个虎卫给陆忠坐镇东都，其余两个随我同行。\"

    他出行向来必带赵怀恩，因此留守的人选就在沈丘与周千之间。

    周千上前一步，抱拳道：\"大人，属下愿留守东都。\"

    孟皓清点头：\"此次杜州之行，算上我们所有人数控制在十五人以内。沈丘、怀恩，你们挑选几个精锐随行，其余人手都留给周千调度。\"

    二人领命，立即开始低声商议人选。

    这时，夏言熙伸了个懒腰，打了个大大的哈欠：\"饭......可得带足了。\"

    她揉了揉眼睛：\"这一路山高水远的，饿着肚子可没法配药。\"

    孟皓清扶额叹息：\"行行行，谁让我有求于你呢？\"

    他无奈地摇头：\"保准亏不了你的嘴。\"

    赵湘突然轻笑出声：\"夏姑娘这贪吃的性子，倒是与宁儿挺投缘。\"

    陈锦初也抿唇笑道：\"幸亏宁儿不在，要不这一路上，怕是要为争食打起来了。\"

    清水楼内顿时响起一阵轻笑，连肃立的虎卫们都不禁嘴角微扬。

    晨光中，众人整装待发，虽前路未卜，却因这份默契而多了几分从容。