“狠？”他轻轻反问，嘴角扯出一个毫无温度的弧度，“李存孝屠我五千兄弟时，可曾手软？战场之上，不是你死，就是我亡。我要的是胜利，是彻底碾碎这只缠住我们的恶狼！至于手段……”他拿起案上一枚代表李存孝玄甲军的黑色铁旗，指尖用力，“喀吧”一声，硬生生将那旗杆折成两段，“历史，只记得胜利者如何书写！”
冰冷的命令如同铁锤，砸碎了帐内最后一丝犹豫的空气。关麟军团这部庞大的战争机器，在卓青麟意志的驱动下，开始无声而高效地运转起来。
暗夜是最好的掩护。一队队士兵如同黑色的溪流，悄无声息地离开永城外围的营寨，借着丘陵和稀疏林地的遮蔽，向南方那片巨大的阴影——九峰山——潜行而去。
没有火把，没有喧哗，只有皮甲摩擦的细微沙沙声，兵刃偶尔磕碰的轻响，以及沉重压抑的呼吸。队伍沉默得令人窒息，连战马都被勒紧了嚼口，裹住了蹄掌。
卓青麟亲自压阵，他的身影融入夜色，只有那双眼睛，在偶尔透出云层的惨淡月光下，反射出两点幽冷的寒芒，如同守候猎物的孤狼。
翻过最后一道低矮的山梁，九峰山那庞大而狰狞的轮廓骤然迫近，如同蹲伏的洪荒巨兽，散发着令人心悸的压迫感。夜风在山林间呜咽穿梭，卷过陡峭的岩壁，发出鬼哭般的尖啸。
“快！按预定方位，隐蔽！”卓青麟的声音压得极低，却清晰地传到每个带队校尉耳中。十万大军，如同投入海绵的水，迅速而有序地消失在九峰山主峰两侧茂密的原始丛林里。
高大的乔木、纠缠的藤蔓、嶙峋的怪石，成了天然的掩体。士兵们蜷伏在冰冷的泥土和湿漉漉的落叶上，连呼吸都刻意放轻，目光透过枝叶的缝隙，死死盯着下方那条在昏暗天光下若隐若现的幽深峡谷——鬼愁涧。
与此同时，在九峰山主峰背后，另一支更为精悍的队伍正顶着凛冽的山风，进行着一项更隐秘也更致命的工程。这里是主峰北坡一处地势陡然收束的隘口，数条从更高处汇聚而来的山溪在此处被强行挤压，水流湍急，白沫翻涌，撞击在两岸的黑色岩石上，发出沉闷的轰鸣。
数百名赤裸着上身的精壮士兵，在冰冷的溪水中奋力劳作。巨大的原木被粗大的绳索捆扎，沉入水中充当骨架。
沉重的条石、装满沙土的麻袋，被喊着低沉号子传递上来，一层层垒砌。汗水混合着冰冷的溪水，在他们虬结的肌肉上流淌。空气里弥漫着湿泥、汗水和新鲜木材被浸透的混合气味。
卓青麟亲自督阵于此。他站在一块突出的巨岩上，山风卷动他的黑色披风，猎猎作响。他凝视着那道在士兵们手中迅速成型的堤坝轮廓，如同在欣赏一件即将完成的艺术品。
几个披着深灰色斗篷的身影，如同幽灵般在他身边忙碌。他们动作精准而高效，将一捆捆用油布严密包裹的长管状物——那是卓青麟从朝阳剑宗带来的特殊“火具”——小心翼翼地嵌入堤坝的关键受力点，用泥土和碎石仔细覆盖伪装。
他们是明教烈火旗的核心弟子，此刻的身份是沉默的工匠，亦是即将点燃地狱之火的引信。
“坝体再加固一层！”卓青麟的声音穿透水声和风声，冰冷得不带一丝感情，“引火管布设务必万无一失。我要这水，听我的号令！”
“诺！”负责的校尉嘶声应命，抹了一把脸上的水珠，转身跳下冰冷的溪流，吼声立刻淹没在更响亮的号子和石木的碰撞声中。
时间在焦灼的等待中缓慢爬行。九峰山两侧的密林深处，十万双眼睛死死盯着谷口的方向。空气凝滞得如同固体，沉重的压力挤压着每个人的胸腔。
汗水无声地从额角滑落，渗入粗糙的麻布军服。朝阳剑宗那些年轻的士官生们，大多第一次经历如此规模的血战前夜，他们紧握着手中的长剑或劲弩，指节因用力而泛白，眼神里混杂着对未知杀戮的恐惧和对即将到来胜利的狂热憧憬，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着细微的颤抖。
卓青麟回到了主峰东侧的指挥位置，这里视野开阔，能将下方鬼愁涧的入口尽收眼底。他如同一尊石像，纹丝不动。只有他那双眼睛，锐利如鹰隼，穿透晨间渐渐升腾起的稀薄雾气，死死锁住谷口外那片开阔地的尽头。
当第一缕惨淡的晨光艰难地撕破铅灰色的云层，将冰冷的光线投在泥泞的大地上时，远方的地平线上，一道黑色的铁流终于出现了。
沉闷的马蹄声如同从大地深处传来的连绵滚雷，起初只是微弱的震动，很快便汇聚成令人心胆俱裂的轰鸣。黑潮涌动，越来越近，越来越清晰。
那是李存孝的三万玄甲精骑！人马皆覆玄色重甲，甲叶在灰蒙蒙的天光下流动着冰冷的金属光泽，如同一片移动的钢铁丛林。
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他们行进的速度并不快，却带着一种无坚不摧、碾碎一切的恐怖气势。
前方的景象令人瞠目结舌，一片混乱不堪。五行旗众们如惊弓之鸟般四