庄铮话音刚落，就被殷天正横了一眼，尴尬的只能干笑。
“”不过教主，你真要让周通那种没名气的小辈守黑水城？他也就是这次守城时敢拼命，功夫可比不上教里的老人。”殷天正见气氛有点尴尬，赶紧接话岔开话题，五行旗是明教的命根子，从虎贲大营补新兵，几轮下来，还有明教什么事，这庄铮也是混头了，跟教主提这个。
“功夫高，躲在后面看戏，有什么用？”卓青麟语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“周通在城墙上被箭射穿了胳膊，还死顶着不后退，这种敢拼命的，就该提拔重用。倒是有些功夫好的，开战前躲在民房里喝酒，这种人，留着也是祸害。”
庄铮闻言一怔，随即重重点头：“教主说得是！我以前总觉得功夫高才配当将，现在看来，还是要这种敢在战场上拼命的靠谱。就像这次守南城的王二麻子，就凭一把菜刀砍翻了三个南唐兵，这种人，我看比那些只会摆架子的教头强十倍！”
三人正商议着，忽然见城下一阵骚动。只见一队穿着青色儒衫的人簇拥着一个老者走来，为首的正是炎阳学堂的山长秃笔翁。
秃笔翁出身原世界明中期魔教的梅庄四友，以书法闻名江湖，被石元用人才符召唤出来后，就协助开创了炎阳学堂，但其人一直醉心于书法，对管理学堂之事并不上心，直到卓青麟接任后才重视起来。
卓青麟下楼迎去，却见秃笔翁手里捧着一卷书册，脸上带着激动：“教主，学堂的学生编了本《守城要略》，把这次炎阳城的战事记下来了，还画了城防图，您给看看？”
卓青麟接过竹简，只见上面用工整的小楷写着战事经过，从南唐兵临城下，到民夫加固城防，再到巷战厮杀，条理清晰，甚至还标注了各时段的兵力调配。
“写得好。”他赞道，“让学堂刻印百本，分发给各营将领，还有各县的县令，都学学怎么守城。”
秃笔翁喜不自胜，又道：“还有件事，学生们想请教主题个字，给学堂新盖的藏书楼做匾额。”
“你这大书法家在此，让我写匾，这不典型的班门弄斧么。”卓青麟笑道。
“这不是学生们对教主的期待么。”秃笔翁亦是笑道。
卓青麟略一沉吟，接过笔墨，在宣纸上写下“格物致知”四个大字。笔力遒劲，却又透着一股洒脱。“告诉学生们，不光要读死书，还要懂实务。种地、打铁、行军、守城，都是学问。”
送走秃笔翁，卓青麟回到郡府，却见亲卫捧着一封密信候在门口。
信封上盖着虎贲军团的火漆，拆开一看，竟是罗英亲笔所书，只说南唐在边境增兵，虎贲军团已加强戒备，让他不必担心后路，还顺带提了备，派来的5000新兵都是精挑细选的好手。
“看来罗帅是真把咱当自家人了。”卓青麟将密信烧了，转身看向窗外。炎阳城的街道上，小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声渐渐响起，昨日的硝烟仿佛已被晨风吹散。
走到书架前，抽出一卷《梧州郡志》，指尖划过“西至石林戈壁，部族杂居”的字样。
这时，庄铮推门而入，手里拿着一卷羊皮地图：“教主，这是我拟的西行攻略。石林里那些部族前两年还敢袭扰咱们，现在正好收拾他们，一来能练练兵，二来还能抢些牛羊补充粮草。”
卓青麟展开地图，只见上面用朱砂标出了石林中的五道峡谷，每个峡谷旁都写着部族名称：“黑石部”“沙狼部”“赤蝎部”。这些部族皆是游猎为生，时常袭扰梧州西境，石元在世时曾派兵清剿过，却没能斩草除根。
“鹰王看过了？”
“看过了，他说让锐金旗和烈火旗配合，我带主力，三个月内定能扫平石林。”庄铮摩拳擦掌，“那些部族也就几千人，兵器还都是些锈刀钝箭，正好让新兵练练手。”
卓青麟看着地图，忽然想起炎阳学堂的学生说过，石林深处有铁矿和盐湖。若能拿下石林，不仅能消除西境隐患，还能开采铁矿铸兵器，煮盐牟利。
“行，就按你说的办。”他拿起印玺，在攻略上盖下“梧州郡印”四个朱字，“粮草让厚土旗准备，军师祭酒派五个跟着去，不光要记军功，还要摸清石林里的水源、矿藏，画成图册带回来。”
庄铮接过地图，兴冲冲地去了。卓青麟走到窗前，望着天边的流云，忽然觉得肩上的担子又重了几分。明教的教务他懒得管，可梧州郡的百姓、手里的军队、眼前的疆域，却容不得他懈怠。
三日后，西城门热闹非凡。锐金旗和烈火旗的一万人马在校场集结，庄铮骑着黑马，手持庚金破灭刀，身后跟着五个穿着儒衫的军师祭酒。
卓青麟亲自送行，将一面绣着“西拓”二字的大旗交到庄铮手中：“记住，对部族要分而治之，肯归顺的给土地，敢反抗的就打服，但不许滥杀无辜，落实好编户齐民之策。”