“那就做。”雷果断下令，“全舰进入一级静默状态，非必要系统功率降至最低。我们慢慢靠过去。”
“星尘号”关闭了大部分主动探测器和外部灯光，像一截沉默的陨石，依靠惯性导航和萧刻的能量感知进行微调，向着信号源方向谨慎漂移。船舱内只剩下仪器运行的微弱嗡鸣和队员们压抑的呼吸声。窗外是永恒的、仿佛能吞噬一切的黑暗，只有偶尔掠过的一些扭曲星体残骸，反射着舰体自身几乎不可见的微光，更添几分诡谲。
时间在高度紧张的氛围中缓慢流逝。大约六小时后，阿兰再次压低声音报告：“有发现！在信号源大致方位，侦测到微量的、高纯度‘暗蚀结晶’残留！”
“暗蚀结晶？”莉亚倒吸一口凉气。那是只在理论中存在的物质，是纯粹的黑暗能量在极端条件下高度压缩凝聚的产物，极不稳定，具有强烈的能量侵蚀性和空间污染特性。星际联合体严格禁止任何形式的开采或研究，因为它一旦失控，足以污染数个恒星系。
“残留痕迹很新鲜，不超过十个标准日。”阿兰补充道，将光谱分析图投影出来，“而且……残留物的分布轨迹显示，有非自然、可能是飞行器清理或采集过的痕迹。技术特征……与我们数据库记录的、暗影主宰势力曾使用过的某种能量收集装置的副产物特征，有70%的吻合度。”
船舱内的空气瞬间凝固了。
暗影主宰来过这里，而且时间很近！他不仅逃到了遗忘星域，还在主动寻找、甚至可能采集这种极度危险的“暗蚀结晶”！他想用这种东西做什么？强化自身？还是进行更可怕的制造？
萧刻的心沉了下去。凯因，你究竟在追寻什么力量？难道XJ-7的失败，不仅没有让你退却，反而驱使你走向更极端的深渊？
“改变目标优先级，”雷的声音打破了沉默，带着不容置疑的决断，“侦查信号源的同时，搜寻暗影主宰或其部下的活动痕迹。如果发现，在确保自身安全和不暴露的前提下，尽可能获取情报。但记住，我们的首要任务是评估古老信号源的本体威胁等级。‘暗蚀结晶’的存在，可能意味着这片星域的危险性远超预估。”
侦查任务的性质，在发现暗影主宰痕迹的瞬间，变得更加复杂和危险。他们不仅要面对未知的古老存在，还要警惕可能潜伏在黑暗中的、熟悉而危险的敌人。
“星尘号”继续深入。周围的黑暗似乎更加浓重，仪器的读数波动也越来越剧烈。萧刻感到戒指传来的那种“抵抗”感在加强，仿佛深海中的水压。她自身的奥特曼感知也察觉到，空间中那种“沉睡的恶意”似乎更加清晰了，不再仅仅是背景，而是像缓慢流动的、冰冷的潮水，冲刷着舰体的能量护盾，试图找到缝隙渗入。
“舰长，前方出现大规模的空间结构体！”莉亚的声音带着惊愕。
观测屏上，原本空无一物的深空中，浮现出巨大的、模糊的轮廓。那不是星球，也不是星云，而更像是……某种建筑的残骸，或者巨大生物的骨骼？它们沉默地悬浮在黑暗中，材质非金非石，表面覆盖着厚厚的、吸收光线的尘埃，形状扭曲怪异，完全不符合已知的任何一种宇宙工程学或生物形态学。
“‘古神骸骨’……”陈锋喃喃道，引用了一个只在考古学家和神秘学家之间流传的术语，指代那些在宇宙古老遗迹中发现的、无法解释其来源和作用的巨型结构。
“不止一处，”阿兰的声音有些颤抖，“扫描显示，类似结构在信号源方向呈放射状分布，越靠近中心，密度越高，结构也越……完整。”
他们正驶入一片由无数巨大、怪异、沉默的“古神骸骨”组成的迷宫。这些骸骨本身就是强烈的空间干扰源，“星尘号”的导航系统开始出现紊乱，隐形力场进一步衰减。
“切换至光学和萧刻能量感知融合导航，”雷命令道，额角渗出汗珠，“关闭所有非生命维持系统，我们‘摸’过去。”
就在“星尘号”小心翼翼地从两截如同折断巨矛般的骸骨中间穿过时，异变陡生！
那截“巨矛”骸骨表面，一片不起眼的、仿佛铁锈般的暗红色斑块，突然蠕动起来！紧接着，如同连锁反应，周围数十块大小不一的骸骨表面，都浮现出类似的暗红色能量纹路，纹路迅速连接、蔓延，构成一个闪烁不定的诡异图案。
“能量反应激增！是陷阱！”陈锋大吼。
下一刻，那些暗红色纹路同时爆发！没有震耳欲聋的声响，只有一种令人灵魂颤栗的、高频的尖啸直接在所有队员的脑海中炸响！同时，无数道暗红色的能量射线从那些骸骨表面迸射而出，并非直接攻击“星尘号”，而是在周围的虚空中纵横交错，瞬间编织成一张覆盖极大范围的、混乱而致命的空间切割网！
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“规避！”雷的吼声与萧刻的行动同步。