城中最宏伟的圣索菲亚大教堂旁，一座同样庄严肃穆的宫殿深处，罗马教皇格里高利十三世正高踞于铺着华贵天鹅绒的象牙宝座之上。
他身着象征至高权力的三重冕，红色的教袍上绣着繁复的金色十字与神圣图腾，面容沉静，眼神却如鹰隼般锐利，扫视着下方肃立的众枢机主教与红衣大主教们。
大殿之内，气氛庄严肃穆，空气中弥漫着熏香与权力的厚重气息。
巨大的彩色玻璃窗将阳光折射成斑斓的光影，投射在冰冷的大理石地面上，映照着众人低垂的头颅与华贵的祭服。
“时间，”教皇的声音低沉而富有磁性，打破了沉寂，“如指间之沙，悄然流逝。”
“数日之前，从波斯波利斯传来了一则足以撼动整个世界格局的消息。”
他缓缓抬起右手，修长的手指间捏着一封火漆封口的羊皮纸信件。
那火漆上印着一个复杂的纹章，显示着信件来源的权威性与保密性。
教皇将信件轻轻一弹，它便如同被无形之手牵引，稳稳地飘落到首座下最近的一位红衣大主教——枢机卿安东尼奥的手中。
“看看吧，安东尼奥。”教皇的声音不带一丝波澜，“然后，传下去，让每一位都知晓这来自东方的惊雷。”
安东尼奥大主教恭敬地接过信件，小心翼翼地启开火漆，展开信纸。
他的瞳孔微微一缩，显然被信上的内容所震撼。他迅速浏览完毕，神色凝重地将信件递给身旁的同僚。
信件如同投入平静湖面的石子，在主教们之间悄然传递。
每一个人在看完信后，脸上都或多或少露出惊讶、难以置信，乃至一丝不易察觉的兴奋。
窃窃私语声如同潮水般在大殿中短暂地涌动，又迅速被教皇那无形的威严所压制。
片刻之后，信件如同完成了它的使命，重新回到了教皇的手中。
教皇将信纸缓缓卷起，目光如炬，再次扫过众人。
“诸位，”他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量，“信中所言，想必大家都已清楚。”
“三名来自遥远中原的武士，竟以雷霆之势，于波斯明教总坛，击杀了其教主。
“那个自称为‘光明使者’，意图颠覆我神圣教会在波斯影响力的魔头！”
他顿了顿，语气中带着一丝冷冽的快意：“波斯明教，这个盘踞在波斯帝国境内，以异教邪说蛊惑人心，屡次与我神圣罗马教廷作对的毒瘤，如今群龙无首！”
“他们的精神支柱已轰然倒塌，内部必定陷入混乱与争夺！”
教皇猛地站起身，红色的教袍在他身后展开，如同一只蓄势待发的雄鹰：“此乃天赐良机！”
“多年来，我教廷欲将主的光辉洒遍波斯，涤荡那片土地上的异端邪说，却碍于波斯明教教主的强大实力与波斯帝国的庇护而未能如愿。”
“现在，波斯明教再无足以与我抗衡的领袖，波斯帝国的数十万大军，在我们这种强者来说，简直如同蝼蚁。”
“如今时机已到，正是我神圣教廷挥师东进，将波斯纳入我主荣光之下，让‘真正的光明’普照波斯之日！”
“教皇陛下圣明！”枢机卿安东尼奥第一个反应过来，他激动地跪倒在地，声音因兴奋而微微颤抖，“此乃神谕！是主的指引！”
“波斯明教已失其首，如同一群待宰的羔羊，我教廷大军一到，定能将其彻底剿灭，将异端之火永远熄灭！”
“安东尼奥卿所言极是！”另一位须发皆白的老主教也颤巍巍地附和道，“波斯帝国本就是我们的下一个目标，如今明教内乱，正是削弱其羽翼，将其纳入我神圣版图的最佳时机！”
“进攻波斯！”
“剿灭异端！”
“传播主的荣光！”
赞同的声音如同燎原之火，瞬间点燃了整个大殿。
所有的红衣大主教与枢机主教们都群情激昂，纷纷跪倒在地，向教皇表达着他们的决心与支持。
他们的眼中闪烁着对荣耀、对土地、对传播信仰的狂热光芒。
多年的隐忍与谋划，似乎终于等来了这一刻。
教皇看着下方跪倒的众人，脸上露出了满意的笑容。他缓缓举起手中的权杖，杖顶的宝石在阳光下熠熠生辉。
“很好！”他用权杖重重地敲击了一下地面，发出清脆的响声，“既然诸位都与我意相同，那么，传我教令！”
大殿内瞬间安静下来，所有人都屏息凝神，等待着教皇的最终决断。
“命神圣罗马帝国皇帝，即刻集结大军，一个月之后，以‘清除异端，护教圣战’之名，兵发波斯！”
“命地中海舰队整装待发，控制博斯普鲁斯海峡，确保大军后勤与侧翼安全！”
“命各教区主教，积极布道，鼓动信徒，为圣战募集资金与兵