斯薇法来到她的身后，摘下自己的护目镜，露出两道青黑色的眼圈。
她嗅了嗅自己的胳膊，突然笑出声。
“说真的，我们现在闻起来像是过期的鲱鱼罐头。
机库的另一端，是另一支准备出发的机动大队。
因为魔女驾驶员人数稀少的缘故，不少人都把目光投过来，一脸好奇的打量着她们。
“是学院里的新手驾驶员吧，连部队番号都没有，只挂了一个第三机动大队的标识……看看这些可怜的倒霉蛋，他们还不知道自己要在战场上面对什么。我赌这次的出勤任务，肯定要超过48个小时，昼夜不停的出击。”
格蕾和斯薇法幸灾乐祸的分析，引来亚尔薇特的制止。
“你们两个，不许嘲笑自己的友军。”
“知道啦。”
赫萝克驾驶的机甲，舱门缓缓开启。
她刚走下机体，就看到格蕾正在脱自己的袜子……空气中传来的酸臭味，让少女的嘴角微不可察地抽动了一下。
好臭。
“休整命令，四十八个小时。”
接着，她从军官配给的战术腰包里，甩出一块香皂，砸中对方的额头。
这是德莱恩的特殊待遇，因为他的暂离……大队军官的特殊补给，都给到了赫萝克的身上。
换气扇的嗡鸣声中，少女们的哄笑起来。
格蕾揉着额头正要抗议，突然抽了抽鼻子——香皂居然是罕见的茉莉味，这种珍稀品在前线是违禁产品！
“巢穴那里的表现不错。”
说完这句话，赫萝克便率先离开了机库平台，赶往全天营业的食堂。
经过惊心动魄的战斗，她与这些少女们的默契也在不断加深。
在并肩作战的过程中，赫萝克逐渐洞悉德莱恩内心深处的感情和想法。
每一次面对汹涌而来的虫群，所有队员都会紧密合作、相互配合……她们表现出来的勇敢和坚韧，让人动容。
自己的统御权能，反而没有使用的机会。
……
食堂里弥漫着炖菜和廉价咖啡的气味，金属长桌旁挤满了“瓦尔基里”大队的少女们。
格蕾用勺子敲着餐盘，把土豆泥塑造成微型机甲的模样。
“要我说，等咱们下次出击的时候——”
她的嘴里塞满了面包，含糊不清地嚷嚷道：“全速前进！直接捅穿虫群的老巢！让那些恶心的节肢动物见识见识......”
亚尔薇特突然用叉子敲响玻璃杯，餐桌上顿时安静下来。
所有人都顺着她的视线，扭头望向门口处……斯露德正站在那里，脸色惨白的捏着报纸。
“最新消息。”
斯露德绷紧了声线，克制自己此刻的情绪。
“德莱恩中校的专机…….在英吉利海峡坠毁，尸骨无存。”
餐叉掉落在铁盘上的脆响，格外刺耳。
格蕾的“土豆泥机甲”塌陷成一团，布伦希尔德的玻璃杯滚落，导致深褐色液体在桌布上洇开，像极了血渍。
“你……开玩笑的吧？”
有人不愿相信后方的情报，小声确认。
斯露德在众人面前展开报纸，头条的标题触目惊心。
《军部专机失事，搜救队与联合王国倾巢出动，发现飞机残骸》
上面的配图是翻滚的海浪，和几片金属碎片。
德莱恩的名字黑色加粗，写到了最前面，是整份报纸的重中之重。
食堂变得极为安静。
远处其他部队的哄笑声、餐具刀叉的碰撞声、甚至是通风管道的嗡嗡声，都被按下了静音键。
格蕾张了张嘴，却发现自己发不出声音。
那个在奈西米亚半岛上面，拼尽全力拯救自己的男人，竟然……死了？
餐桌尽头的亚尔薇特突然站起身，她抓起衣服离开了食堂。
没有人说话。
远处，索姆河方向的炮火声隐约传来，像一场荒诞的黑色幽默。
突然之间，她们不知道自己在为谁而战。
……
德莱恩的睫毛微微颤动。
刺目的阳光从天鹅绒窗帘的缝隙间漏进来，在他苍白的脸颊上，投下一道金色的细线。
他试图抬起手臂，一阵异常尖锐的疼痛感，立刻从肋间窜上太阳穴。
白色绷带下渗出点点猩红，像是雪地里绽放的玫瑰。
德莱恩转动僵硬的脖颈，落在墙壁上的肖像画上——那是一幅维多利亚风格的巨幅油画。
画中的女人穿着奢华美丽的服饰，手里捧着一枚嘉德勋章。那是英伦王室内部，至高骑士团的荣誉勋章。
中世纪，它是半岛上的最高荣耀。