“百户，这不是石渣。”小李用牙咬了咬，碎屑在齿间硌出白痕，“是银子！”
赵莽心头一震。他想起三个月前在辽东铁匠铺见过的磁石勺，那物件总指向西南，此刻掌心的银粒仿佛也在发烫，顺着指缝往西南方向滚。去年从荷兰商人手里换过块银锭，说是从“新大陆”运来的，当时用小刀刮了些粉末，此刻掏出来比对，竟与火山灰里的银粒一般无二——都是雪一样的白，捏在手里沉甸甸的，却带着股说不出的涩味。
“拿火来。”他把两种银末分别撒在瓦片上，用松明子点燃。火苗舔过银末时，都泛起青紫色的焰光，连燃烧的噼啪声都分毫不差。小李看得直咋舌：“这长白山的火山，难不成跟那荷兰人说的银矿是通着的？”
这话像道闪电劈进赵莽脑子里。他想起《天工开物》里说的“矿脉相连”，又想起那磁石勺画出的航线，突然明白过来——为什么鞑靼人要往西南去？为什么西班牙人的船上总堆着银山？这火山灰里的银粒，分明就是条线索。
三日后，广宁卫的药铺里，老郎中用银针试过银粒：“纯得很，比官银还干净。”他指着窗台上的药罐，“前儿个收了批西洋药材，里面混着块银锭，跟这玩意儿一个成色。”赵莽接过银锭，发现上面刻着个十字标记，与荷兰商人腰牌上的图案一模一样。
“百户，鞑靼的探子招了。”门外传来押解兵卒的声音，“他们说长白山喷发那晚，地底下涌出来的岩浆里裹着银块，部落首领说这是‘天罚银’，要顺着‘玉指的方向’去寻源头。”
赵莽猛地攥紧银锭，指腹被边缘硌得生疼。他想起那块刻着龙纹的残玉，想起磁石勺始终不变的西南指向，突然有了个大胆的念头——这万里之外的银矿，说不定跟大明的龙脉有着扯不断的联系。就像老郎中说的，药铺里的西洋药材能顺着商路来到辽东，那地底下的矿脉，会不会也藏着条看不见的通路？
夜里，他把银粒和西洋银锭放在沙盘上，用磁石勺压住。月光透过窗棂照进来，银粒突然在沙盘上滚动，拼出条蜿蜒的曲线，竟与西班牙航线图上的海岸线重合。小李举着油灯凑近，发现曲线尽头画着座火山，形状与长白山的轮廓惊人地相似。
“这不可能……”小李喃喃自语，“隔着几万里呢！”
“怎么不可能？”赵莽指着沙盘，“你看这银粒的成色，这火山的形状，还有磁石勺指的方向——老天爷怕是早就把路标摆好了。”他想起去年冬天在雪地里捡到的残玉，此刻那玉石的寒气仿佛还在骨缝里窜，“赵宋时候，指南针刚造出来，谁信能隔着大海找到日本？现在呢？”
五日后，老铁山的海岸线上，赵莽望着渔船打捞上来的沉船残骸。甲板上散落着生锈的银箱，里面的银锭已被海水泡得发乌，却依然能看出与火山灰银粒相同的质地。最惊人的是舱底的航海日志，羊皮纸虽已残破，上面的拉丁文经传教士翻译，竟写着：“……北纬四十二度，发现火山灰，银矿样本与东方火山一致……”
“四十二度？”赵莽心头一震，“那不就是长白山的纬度吗？”
传教士点点头，在地图上画出条直线：“从这里往西南，穿过太平洋，正好能连上墨西哥的银矿带。地脉这东西，说不定真能穿透大海。”他指着地图上的火山标记，“那边的印第安人也说，他们的圣山里住着银神，每隔百年就会喷一次银灰，跟长白山的动静一模一样。”
赵莽蹲在沙滩上，抓起把混着银粒的火山灰，任由海风卷着沙砾打在脸上。远处的海面上，磁石勺在小李手里微微颤动，勺柄稳稳指向西南，与落日的方向连成一线。他突然想起小时候听老人们说的，大地像条卧着的巨龙，龙脉所至，金银自现。
“备船。”他站起身时，银粒从指缝漏下，落在沙滩上，像串引路的星子，“去看看那银矿到底长什么样。”
小李有些犹豫：“百户，这一路要过吕宋，闯马尼拉，都是西洋人的地盘……”
“地盘？”赵莽拍了拍他的肩膀，将银粒塞进他手心，“你看这银子，分得出哪颗是大明的，哪颗是西洋的吗？”他望着翻涌的海浪，“天地间的东西，从来就没有疆界。磁石能穿透山海，银矿能连着脉，人凭什么不能走过去？”
船启航时，赵莽把火山灰和西洋银锭装进同一个瓦罐。磁石勺在舱里的沙盘上转了最后一圈，稳稳指向船尾的西方。小李趴在船舷边，看着银粒在海水中融化成的银线，突然喊道：“百户，您看！海水里的银末在跟着船走！”
赵莽走到舷边，只见船尾的浪花里泛着细碎的银光，像条银链，一头拴着长白山的火山灰，一头扎进遥远的暮色里。他想起老郎中说的“药引”，或许这银粒就是天地间的药引，要把隔着万里的山海连在一起。
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海风越来越大，赵莽将瓦罐揣进怀里，银粒碰撞的轻响像在回应浪涛的节奏。他知道前路有多少未知，但掌心银锭的温度和磁石勺坚定的指