“这不可能。”他将编号拓印在《纪效新书》的空白页，墨迹与戚继光的朱批重叠时，纸页突然微微颤动。城防营的百户张谦恰好路过，看见拓印的编号脸色骤变，靴底在雪地上蹭出半尺深的沟，“赵百户，这些废铁还留着？不如烧了干净。”
苏眉的银镯链节突然缠住张谦的腰牌，磁石吸附的金属碎屑在雪地上组成个“贪”字。她前日检查军械库时，发现少了十根玄铁轴承，登记册上写着“锈蚀报废”，此刻却在铁兽残骸里见到了同款编号，只是末尾的校验码被刻意磨掉了。
“张百户去年负责押送过军备吧？”赵莽的刀鞘敲在传动轴上，编号的凹痕里渗出的不是锈，是带着桐油味的新漆——有人在刻意掩盖这些军械的新痕迹。《纪效新书》的“军律篇”从怀中滑落，戚继光用朱砂画的贪腐者画像，竟与张谦此刻的神情有几分相似。
沈若谷带着药童来处理伤兵，老大夫的银簪挑起块轴承残片，上面的淬火痕迹与明军军械局的新工艺完全一致。“这是用新炉炼的铁，”他指着残片内侧的螺旋纹，“戚将军改良的‘七次淬’工艺，只有现任军器局总管王显会用。”
张谦的喉结滚动着，突然拔出腰刀冲向城门，却被王武的破轴器绊倒。搜身时，从他靴筒里掉出封密信，蜡封上是叶赫部的狼头标记，里面用汉、满两种文字写着：“十根轴承已收到，后续再送二十根，价码照旧。”
“王显……果然是他。”赵莽捏着密信的手指因用力而发白。军器局总管王显是万历末年的武进士，去年曾以“查验城防”为名来过广宁卫，当时就对破轴器的玄铁轴承格外关注。《纪效新书》的夹层里，还夹着祖父留下的字条：“今之军器，需防内鬼。”
夜色降临时，城防营的士兵在张谦的住处搜出个密室，里面堆满了叶赫部的财物，最显眼的是块刻着狼头的金锭，重量与十根玄铁轴承的市价相当。密室的墙壁上，用桐油写着交易记录，最新的一条是“泰昌元年冬，送玄铁二十，换狼山通道图”。
“他们想借道狼山奇袭青铜城？”苏眉的银镯在地图上划出路线，狼山的隐秘通道正是通往母蛊巢穴的捷径。赵莽突然想起那名被唤醒的溃兵说的话，青铜城的水源来自狼山融雪，若被叶赫部截断，破母巢的计划就会落空。
赵莽让人将张谦看押在军械库，自己带着密信和轴承残片连夜赶往辽东巡抚府。雪地里的马蹄声敲打着冻土，他怀里的《纪效新书》像在发烫——戚继光在“防奸篇”里写的“内鬼之祸猛于敌”，此刻字字都成了现实。
巡抚袁可立看到编号时，指节捏得发白。他案头的弹劾奏章里，正好有份关于王显倒卖军备的匿名举报，只是缺乏实证。赵莽带来的轴承残片与军器局的出库记录比对后，末尾被磨掉的校验码处，露出了王显特有的刻痕——那是他当年考武举时留下的记号。
“抄军器局！”袁可立的令箭在烛火中泛着冷光。当缇骑冲入王显府邸时，总管大人正将二十根玄铁轴承装进叶赫部的商队马车，车辙里的雪混着桐油，与铁兽残骸里的油脂成分完全相同。
王显的供词解开了所有谜团：他因赌博欠下巨债，去年被布扬古的使者抓住把柄，开始倒卖军备，铁兽传动轴上的新编号轴承，全是他利用职权调换的良品，登记册上却写着“报废销毁”。狼山通道图是他给叶赫部的投名状，想借敌军之手毁掉广宁卫，掩盖自己的贪腐。
赵莽带着王显的供词返回广宁卫时，城楼上的战鼓正敲着“儆戒点”。苏眉将所有涉案的军备编号抄录下来，与铁兽残骸里的编号一一比对，发现竟有三十根玄铁轴承成了敌军的武器，足够组装五辆新铁兽。
“得在布扬古拿到这批轴承前截住他们。”赵莽将《纪效新书》的“截击篇”摊在城楼上，戚继光画的伏击图正好是狼山通道的地形，“用破轴器设伏，让这些被倒卖的军械，成为他们自己的墓碑。”
沈若谷的药箱里，新熬的醒神散加了墨鱼汁，老大夫看着供词上的交易记录，突然道：“戚将军说‘外患易御，内鬼难防’，但他也说过‘邪不胜正’。”他的银簪在供词上划了个圈，那里写着王显第一次受贿的日期，恰好是赵莽祖父忌日。
赵莽让人将王显和张谦的罪行刻在石碑上，立在军械库门口。每次分发军备时，士兵们都会看见那串刺眼的编号，和戚继光的朱批：“军器者，国之爪牙，贪墨者，断爪牙以资敌，罪不容诛。”
清点铁兽残骸的士兵们，在最后一根传动轴里发现了张纸条，是被胁迫的军械工偷偷塞进去的，上面写着“王显用活人试蛊”。赵莽将纸条夹在《纪效新书》的“军律篇”里，纸页渗出的墨鱼汁，正好将“贪”字晕染成个“囚”字。
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雪停时，广宁卫的军民在城门口立了块新碑，刻着所有被倒卖的军备编号，每个编号旁都画着小小的青铜尖桩。赵莽站在碑前，看着《纪效新书》上渐渐干涸的墨痕，突然明白：真正的