“望远镜乃观天之物，”徐光启的声音稳了稳，“臣已将用法写入《崇祯历书》，若用在辽东，可早两刻发现敌军动向。”他顿了顿，趁机将密奏往怀里按得更紧，“至于妖物之说，魏公公若不信，可看臣带来的西洋星图——”
“不必了。”朱由校突然打了个哈欠，新做的木榻模型被他一脚踢到角落，“修历的事，交内阁议。魏伴伴，朕的木工房新到了批紫檀木，陪朕看看去。”
皇帝起身时，龙袍的下摆扫过御座前的香炉，几粒火星溅落在金砖上，瞬间被寒气扑灭。徐光启望着那点转瞬即逝的火星，忽然想起《璇玑问对》里的句子：“龙座之火，不及庶民灶烟；天变之兆，常藏于嬉笑之间。”
魏忠贤临走前剜了他一眼，那眼神像在掂量一块待宰的肉。崔呈秀等党羽立刻跟着起哄，大殿里又响起弹劾东林党的喧嚣。徐光启跪在原地，膝盖已冻得麻木，怀里的密奏却越来越烫，仿佛里面裹着团活火。
左光斗路过他身边时，故意踩翻了一只香炉。香灰撒了徐光启满身，也遮住了他悄悄递过来的纸条。徐光启趁乱将纸条攥在手心，指尖触到上面的字：“王恭厂守军换了魏党亲信，昨夜运入三十车硫磺。”
直到早朝散了，太和殿的金砖仍泛着冷光。徐光启走出宫门时，见李之藻正缩在墙角等他，手里捧着个被雪打湿的布包。“大人，”李之藻的声音带着哭腔，“汤若望被锦衣卫抓了，说他私藏的西洋镜是通敌的信物——这是他托人送来的。”
布包里滚出个铜制的小物件，竟是个微型验震器。铅锤下的笔尖还在纸上颤动，画出的波浪线越来越急。徐光启忽然想起太和殿地砖上那几粒被扑灭的火星，再看看验震器上疯狂跳动的笔尖，腰间的璇玑玉突然烫得像块烙铁，毕宿的血纹渗出玉面，在蓝布套上洇出个暗红的点，像极了王恭厂的方位。
街对面的酒楼上，崔呈秀正搂着歌妓饮酒，手里把玩的望远镜，镜片反射着早冬的阳光，晃得徐光启睁不开眼。他低头看了看掌心的纸条，左光斗的字迹力透纸背，最后那句“速将密奏递内阁”的“速”字，笔画像道裂开的伤口。
寒风卷着雪沫子扑过来，验震器的笔尖突然折断，断口处的铜屑落在纸上，拼出个歪歪扭扭的“火”字。徐光启将密奏和验震器紧紧抱在怀里，仿佛抱着团随时会爆炸的火药——他知道，这太和殿的喧嚣与嬉笑，不过是大爆炸前最后的寂静。
天工秘语：徐光启的预言暗线
第三章：荧惑示警
额头撞在金砖上的闷响，在太和殿空旷的穹顶下荡出回声。徐光启的发髻散了半边，一缕白发垂在眼前，沾着从额角渗出来的血珠——他叩首的力度太大，青黑色的淤痕已在眉骨下蔓延开来，像块没化透的冰。
“臣夜观天象，见荧惑守心，地脉异动。”他的声音因急促的呼吸发颤，却字字砸在地上，“据璇玑玉所示，十年内京师必有大变，恳请陛下敕令工部彻查王恭厂火药库，迁民于三里之外。”
御座上的朱由校正用刻刀削着块紫檀木，木屑像雪片似的落在龙袍前襟。听见“王恭厂”三个字，他手里的刻刀顿了顿，削出的木茬歪歪扭扭地挂在木料上，像截断了的骨头。“火药库？”皇帝的声音里带着不耐烦，“上月不是刚查过？魏伴伴说，库房的墙新砌了三尺厚。”
站在御座旁的魏忠贤立刻弓起身子，绣着金线的蟒袍下摆扫过地面，带起一阵香风——那是他用西洋进贡的龙涎香调的膏子，据说能压过身上的戾气。“回陛下，”他尖细的嗓音裹着笑意，“徐大人怕是老眼昏花了。前日奴才还去王恭厂瞧过，守兵们正把火药箱码得整整齐齐，连耗子洞都堵死了。”
徐光启猛地抬头，额角的血珠滴落在金砖上，晕开一小团暗红。他怀里的璇玑玉像被火炭燎着，毕宿星纹的血痕已漫过玉边，把蓝布封套浸出个醒目的红圈。“魏公公可知，”他盯着那团晃动的蟒袍影子，“新砌的墙用的是沙土混草筋？遇潮就酥，挡不住火星子。”
这话像根针戳破了气球，殿内的喧嚣突然停了。崔呈秀刚要跳出来呵斥，却被魏忠贤用眼神按住。徐光启看见魏忠贤袖口露出的玉佩——那是块成色极好的和田玉，雕着北斗七星，正是去年从汤若望住处抄来的，如今倒成了阉党的护身符。
“徐大人既懂营造，”魏忠贤的指甲在玉带上刮出轻响，“不如请旨去王恭厂监工？也好让咱们这些外行开开眼。”他这话看似退让，实则藏着毒——王恭厂的守军都是他的干儿子，徐光启去了，怕是连库房的门都摸不到。
徐光启攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他想起李之藻昨夜带来的消息：王恭厂最近在夜里往城外运东西，车辙里沾着的硫磺粉，在雪地里显出道道黄痕，一直通到魏忠贤的私宅。而那些新砌的墙，表面看着厚实，里面却填着碎砖烂瓦，不过是做给皇帝看的样子货。
“臣愿去。”他忽然开口，声音里带着破釜沉舟的决绝，“但需带三样东西：西洋验震器、新制的象限仪，还有