茶博士压低声音：\"尚书府的人昨夜进了钦天监，把所有星图都搬到了织造府。\"他的指尖在桌上画了个三角，\"他们说，要按图找'第八星'。\"
赵崇渊的心脏猛地一缩。第八星的秘密只有他和王敬之知道，连张诚都只当是句疯话。礼部尚书周显谟是太子的老师，向来和东厂不和，怎么突然掺和进来？
他付了茶钱，沿着河岸往柳树走。王敬之已经解开了船绳，看见他来，赶紧把书塞进船舱：\"周尚书今早让人传话，说只要我们交出浑天仪的秘密，就保您平安。\"
\"他怎么知道第八星？\"赵崇渊跳上船，船板晃得厉害，舱底的积水里漂着片羊皮，上面的符号和铜钟上的一模一样。
\"是......是从李师兄的书稿里看的。\"王敬之的声音发虚，\"周尚书说，李师兄流放前，把书稿托他保管了。\"
赵崇渊盯着他的眼睛。后生的瞳孔里映着岸上的画舫，那里的窗户突然开了条缝，露出半张脸，是周显谟的管家，正往这边看。
\"开船。\"他突然说。王敬之愣了下，刚要摇橹，就被赵崇渊按住了手——橹柄上缠着根红绳，是东厂番子常用的记号，用来标记目标的位置。
\"他们设了局。\"赵崇渊低声道，突然掀翻了船舱的底板，下面藏着个暗格，里面是用油布包着的东西，沉甸甸的——是从浑天仪上拆下来的璇玑环，王敬之趁乱藏起来的。
他把铜环塞进王敬之怀里：\"往上游走，去镇江府，找金山寺的了尘和尚。他懂梵文，能解那些符号。\"
后生的手抖得厉害：\"那您呢？\"
\"我得去趟织造府。\"赵崇渊摸出半块铜珠，塞进他手里，\"记住，这铜环是钥匙，没有它，谁也解不开第八星的秘密。\"
船刚划出去不远，就听见岸上传来呐喊声。周显谟的管家带着家丁追了过来，手里还举着弩箭。赵崇渊把王敬之推上岸：\"从芦苇荡走，别回头！\"
自己则调转船头，朝着画舫的方向划去。张诚的人看见他，果然喊着追了过来，箭矢擦着船板飞过，在水面溅起细碎的水花。
画舫的舱门突然开了，张诚站在船头，手里把玩着那枚玉扳指：\"赵大人，别来无恙？\"他身后站着几个锦衣卫，手里捧着个黑盒子，看形状像是装着浑天仪的零件。
赵崇渊没停船，直接撞向画舫的船尾。舱里传来瓷器碎裂的声音，他趁机抓住船帮跳上去，刚站稳，就被锦衣卫按在了地上。
张诚蹲在他面前，玉扳指在他脸上划了划：\"听说周尚书在找第八星？\"他笑了笑，\"那老东西以为找到星就能帮太子登基，却不知那星......是要用人命换的。\"
赵崇渊的喉结动了动：\"你早就知道？\"
\"咱家在宫里当差三十年，什么没见过？\"张诚的声音突然压低，\"嘉靖皇帝当年祭北斗，可不是为了长生，是为了让第八星认主。可惜啊，那些孩子的血不够纯......\"
他打开手里的黑盒子，里面是枚铜针，针尖沾着暗红色的东西，像干涸的血：\"这是从第八具骸骨里拔出来的。李淳风当年偷偷藏了这个，以为能瞒天过海，却不知早就被咱家盯上了。\"
赵崇渊突然明白，李淳风的流放、王敬之的动摇、周显谟的掺和，都是张诚布的局。他就是要让所有人都抢着找第八星，最后再坐收渔利。
画舫突然剧烈摇晃起来，外面传来喊杀声。张诚的脸色变了：\"怎么回事？\"
锦衣卫跑进来禀报，声音带着惊慌：\"是周尚书的人，他们......他们放箭烧船了！\"
浓烟从舱外涌进来，赵崇渊趁机撞开身边的人，抓起黑盒子里的铜针就往张诚刺去。针尖刚碰到他的蟒袍，就被什么东西弹开了——张诚的腰间竟挂着块北斗七星玉佩，和当年那个替他死的孩子身上的一模一样。
\"你......\"赵崇渊的声音发颤。
张诚摸出玉佩，笑得诡异：\"没想到吧？当年那个被献祭的孩子，是咱家的亲弟弟。\"
火舌已经舔到了舱门，木梁开始噼啪作响。张诚突然抓住赵崇渊的手腕，把铜针塞进他手里：\"现在，该让第八星认主了。