\"砰！\"地下室的木门轰然炸裂，朽木碎片如霰弹般射向墙面。查尔斯本能地翻滚躲避，后腰撞上冰冷的铸铁锅炉。五个身影裹挟着泰晤士河的潮气涌入，长风衣下摆扫过地面，带起阵阵霉味。为首者戴着青铜面具，齿轮与温度计交织的装饰在灯光下泛着冷光，留声机般的机械音嗡嗡作响：\"把图纸和钥匙交出来，阿什福德先生。女王陛下的特别科学部，不想把事情闹大。\"
查尔斯的瞳孔骤缩。面具人腰间的左轮手枪刻着相同的齿轮徽记，与三个月前绑架父亲的暴徒如出一辙。他的余光瞥见学徒汤姆藏在阴影里，少年攥着的蒸汽哨微微发抖——那是三级伪装系统的声波屏蔽装置，此刻却成了唯一的救命稻草。
\"你们杀了我父亲。\"查尔斯的声音混着地下室的蒸汽，沙哑得如同生锈的管道。他慢慢直起腰，将图纸塞进内侧口袋，左手悄然按住藏在袖口的弹簧刀，\"热力学伪装系统本应造福人类，而你们却用来......\"
\"够了！\"面具人突然抬手，枪口精准指向查尔斯眉心，\"老阿什福德妄图颠覆自然法则，这种禁忌技术必须封存。\"他身后的四人呈扇形散开，煤油灯的光晕在他们风衣下勾勒出金属护甲的轮廓。查尔斯注意到其中一人的背包露出半截黄铜管，管口凝结的紫色结晶与父亲实验室爆炸时的残留物一模一样——是硫化钨，能在高温下化作腐蚀钢铁的液态金属。
地下室的空气突然凝固。查尔斯的手指摸到后腰的阀门，那是连接锅炉的紧急蒸汽释放口。只要拧开它......就在这时，汤姆突然暴起，蒸汽哨喷出尖锐的超声波。刺耳的音波在狭小空间内激荡，五人的面具瞬间布满裂纹，握枪的手不受控制地颤抖。
\"走！\"查尔斯大喊着拧开阀门。滚烫的蒸汽如白色巨龙般喷涌而出，瞬间吞没整个地下室。他在浓雾中摸索着后退，却听见金属齿轮咬合的声响穿透蒸汽——对方竟戴着特制的隔音护具！面具人的身影在雾气中若隐若现，枪口吐出的火舌撕裂白雾，子弹擦着查尔斯的肩膀嵌入砖墙。
汤姆的惨叫突然从右侧传来。查尔斯的心猛地一沉，转身看见少年被两人按在地上，蒸汽哨已被踩得粉碎。面具人踏着满地的汞液残渣逼近，青铜面具下的机械眼闪烁着红光：\"你以为这点小把戏能困住特别科学部？\"他抬手扯下面具，露出布满机械义眼的半张脸，\"看看清楚，阿什福德，这就是违背热力学定律的代价！\"
查尔斯的血液瞬间凝固。义眼表面流转的幽蓝光芒，与父亲演讲时蒸汽机模型的诡异辉光如出一辙。他突然想起父亲笔记中的批注：\"当热量逆流，时空将被撕开裂缝......\"面具人腰间的齿轮徽章突然发出刺耳的蜂鸣，整个地下室开始剧烈震颤，墙面的砖块竟像融化的黄油般扭曲变形。
\"你们到底对他做了什么？\"查尔斯嘶吼着扑向对方，弹簧刀却被轻松打落。面具人反手掐住他的脖颈，机械手指传来冰冷的金属触感：\"老阿什福德试图用热力学异常打开维度通道，我们只是提前终止了这个疯狂的实验。\"他凑近查尔斯耳边，机械音里带着扭曲的笑意，\"现在，该轮到你了。\"
千钧一发之际，地下室的天花板突然坍塌。巨大的铸铁横梁砸向面具人，查尔斯趁机挣脱束缚，拉着汤姆滚向墙角。混乱中，他瞥见面具人的义眼闪过惊慌，那些试图抓住图纸的手在瓦砾中徒劳挥舞。当最后一片尘埃落定，查尔斯在废墟中摸索到父亲的黄铜钥匙——钥匙表面的齿轮纹路竟在发光，与坍塌的墙壁后露出的神秘装置产生共鸣。
\"那是......\"汤姆颤抖着指向深处。昏暗的光线下，三个泛着冷光的铜制气缸静静矗立，表面蚀刻的符文与图纸上的热力学公式完美契合。面具人的咒骂声从瓦砾堆传来，查尔斯知道，真正的较量才刚刚开始——这个能改写物理法则的禁忌装置，或许就是揭开父亲死亡真相的关键。
他握紧钥匙，带着汤姆冲向密道。身后传来金属重组的声响，面具人带着残破的机械义眼爬出废墟，手中的枪管对准他们的背影。但查尔斯没有回头，地下室深处传来的诡异嗡鸣在耳边回响，怀表与钥匙的共鸣愈发强烈，仿佛整个伦敦的蒸汽管道都在为这场禁忌的对决而震颤。
寒渊惊变：热力学牢笼中的生死逆转
扳手划破空气的锐响撕裂地下室的死寂。查尔斯·阿什福德看着煤油灯的玻璃罩迸裂，橙黄火光骤然熄灭的瞬间，整个世界坠入浓稠如沥青的黑暗。追兵们的咒骂声与枪械上膛的金属摩擦声从四面八方涌来