黄铜焚城曲
\"启动机械狮！\"阿莱克修斯扯动青铜拉杆的瞬间，地下工坊传来齿轮咬合的轰鸣，宛如沉睡千年的巨兽苏醒。十二具机械狮破土而出，黄铜身躯在阳光下折射出刺眼的光芒，利爪撕裂竞技场的大理石地面，扬起漫天碎石。
禁卫军的弓弦声骤然响起，暴雨般的箭矢却被机械狮表面的精钢鳞片弹开，火星四溅。为首的机械狮转动着镶嵌祖母绿的眼珠，脖颈处的青铜链条发出咔嗒轻响，当它张开布满倒刺的巨口，喷射出的灰白色希腊火瞬间吞没二十名士兵。惨叫声混着皮肉烧焦的气味在空气中弥漫，燃烧的人体如火炬般倒下，在沙地上拖出蜿蜒的火痕。
帕夏的弯刀重重劈在机械狮的肩胛，却只留下一道白痕。\"这些怪物是魔鬼的造物！\"他嘶吼着后退，新月旗帜被气浪卷得猎猎作响。其余机械狮已呈扇形展开，胸腔内的压力阀发出尖锐的嘶鸣，希腊火的管道泛起诡异的青芒，如同十二头吞吐毒雾的巨龙。
阿莱克修斯在观测台握紧星图仪，圣像残片在胸前发烫。十二年前从圣索菲亚大教堂穹顶坠落的碎片，此刻正与机械狮核心的星象罗盘产生共鸣。他看见尼基塔带领工匠在侧翼调整齿轮，少年沾满油污的手指灵活地拨动联动装置，让机械狮的攻击角度更加刁钻。
\"调整三号机械狮的仰角！\"阿莱克修斯对着传声筒大喊。那头黄铜巨兽立刻昂首，希腊火如流星般划过天际，精准击中禁卫军的火药车。剧烈的爆炸掀翻了半座了望塔，燃烧的木梁像雨点般砸向地面。帕夏的坐骑受惊直立，将他甩落在地，却见一支弩箭擦着他的头皮飞过——是藏在废墟中的拜占庭弩手。
禁卫军开始重组阵型，盾牌组成的龟甲阵缓缓推进。阿莱克修斯冷笑一声，转动观测台上的青铜罗盘。十二具机械狮突然同时发出震耳欲聋的咆哮，它们胸腔内的齿轮开始逆向转动，希腊火的喷射口凝结出冰蓝色的火焰。这是他改良后的\"逆焰\"装置，能瞬间将空气点燃。
当冰蓝色的火焰触及龟甲阵，木质盾牌在高温中瞬间碳化，金属部件扭曲变形。禁卫军士兵的惨叫比之前更加凄厉，他们试图逃跑，却发现自己的铠甲已与皮肤熔为一体。帕夏惊恐地看着这一切，终于意识到面前的并非普通机械，而是拜占庭工匠用千年智慧锻造的死亡之舞。
就在战局一边倒时，阿莱克修斯突然听见刺耳的金属断裂声。一台机械狮的膝关节迸出火花，庞大的身躯轰然倒地。奥斯曼军队中爆发出欢呼，帕夏趁机重整旗鼓，指挥精锐部队直扑机械狮的关节部位。阿莱克修斯脸色大变，他知道这些黄铜巨兽虽坚不可摧，但关节处始终是致命弱点。
\"启动备用齿轮组！\"他冲向操作台，却发现连接核心动力的青铜轴已经扭曲变形。十二年前从君士坦丁堡带出的零件库存早已见底，此刻工坊里根本没有替代品。尼基塔突然冲过来，扯开自己的衣袖，将浸透沥青的布条缠在断裂处：\"先用这个顶住！\"
阿莱克修斯心头一震，继续疯狂转动操纵杆。剩余的机械狮虽行动迟缓，但仍在顽强抵抗。他瞥见帕夏举着弯刀逼近，突然想起观测台下方还藏着最后杀招——一台从未启用过的\"星陨发射器\"，需要用圣像残片启动。
\"尼基塔，掩护我！\"他扯下圣像残片，冲向发射器。少年立刻举起十字弩，精准射杀逼近的禁卫军。阿莱克修斯将残片嵌入凹槽的瞬间，整个装置发出耀眼的光芒，十二道青铜锁链从地底升起，将剩余的机械狮串联在一起。
帕夏的弯刀即将落下时，十二具机械狮的双眼同时迸发出金色光芒。它们的胸腔开始共振，希腊火与星象之力融合，在空中凝聚成巨大的火球。当火球轰然坠落，整个竞技场化作一片火海，新月旗帜在烈焰中扭曲成灰烬。
硝烟散尽时，尼基塔在废墟中找到昏迷的阿莱克修斯。十二具机械狮已成焦炭，却仍保持着战斗的姿态。少年小心翼翼地捡起半块熔毁的齿轮，上面隐约可见拜占庭双头鹰的纹路。他知道，这场胜利代价惨重，但只要有人记得如何转动齿轮，罗马的火种就永远不会熄灭。
在遥远的威尼斯，艾琳娜突然从梦中惊醒。她望向桌上的星象仪，那些沉寂多年的齿轮，此刻正在月光下悄然转动。
双焰焚天
阿莱克修斯看着帕夏脸上的狞笑，心脏猛地一沉。他从未想过奥斯曼人竟能破解希腊火的配方，还将其制成攻城武器。十架巨型投石机缓缓转动，绞索发出不堪重负的吱呀声，弹兜里灌满希腊火的陶瓮在阳光下泛着诡异的青绿色光芒。