而在威尼斯的圣马可广场，艾琳娜手中的星盘突然发出悦耳的鸣响。那些沉睡百年的齿轮开始转动，指针指向安条克的方位。当夜，整个城市的居民都看到了奇异的天象——西方的天空中，一个金色的星象轮盘缓缓旋转，轮盘中心闪烁着圣索菲亚大教堂穹顶的光芒，直到黎明时分才渐渐消散。
史官们后来在《安条克战纪》中记载：\"那一日，异教徒的机械发出天使的歌声，星轨逆转，时光倒流，圣索菲亚的光辉再次照亮人间。\"而真正的秘密，藏在尼基塔临终前交给艾琳娜的密信里：\"文明的传承不在砖石与钢铁，而在那些愿意为信念燃烧自己的灵魂。当齿轮停止转动时，星辰会再次启动新的轮回。\"
余烬与星辰的挽歌
尘埃如细密的雪，在残破的竞技场上空缓缓沉降。阿莱克修斯跪在满地残骸中，耳畔仍回荡着末日兵器最后的轰鸣。他的银质十字架已经碎裂成几截，尖锐的断口深深刺入掌心，却不及心中的疼痛万分之一。手中紧握着半块刻有双头鹰的黄金马赛克，那是从末日兵器核心脱落的残片，此刻在阳光下依然闪耀着倔强的光芒。
远处传来零星的兵器碰撞声，幸存的禁卫军开始撤退，扬起的沙尘中，帕夏的新月旗帜歪歪斜斜地倒在血泊里。但阿莱克修斯知道，这场看似辉煌的胜利不过是文明余晖的最后闪耀——末日兵器的核心已经损毁，那些精密的齿轮永远定格在扭曲变形的状态，而奥斯曼帝国的铁骑，如同不可阻挡的潮水，终将踏碎拜占庭最后的尊严。
\"大人！\"尼基塔的呼喊带着哭腔。少年浑身是血，却仍紧紧护着怀中的羊皮卷图纸，跌跌撞撞地跑过来，\"您受伤了......\"
阿莱克修斯摇摇头，艰难地站起身。他的目光扫过战场：十二具机械狮东倒西歪，曾经闪耀的黄铜外壳如今布满裂痕；地面上凝结的熔浆与冰晶交织，形成诡异的纹路；空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和血腥味，混合着希腊火燃烧后的焦糊气息。这是他用十二年心血守护的成果，此刻却像极了帝国的命运——辉煌过后，只剩满目疮痍。
\"把图纸收好。\"阿莱克修斯声音沙哑，将黄金马赛克残片递给尼基塔，\"去找艾琳娜，告诉她......\"他突然剧烈咳嗽起来，鲜血染红了嘴角。刚才启动末日兵器时，他强行透支生命力，此刻身体已经到了崩溃的边缘。
就在这时，一阵悠扬的号角声划破天际。阿莱克修斯心头一紧，这不是拜占庭的号角声——是奥斯曼帝国的集结号。他踉跄着爬上破损的了望台，极目远眺。地平线处，黑压压的骑兵如乌云般涌来，新月旗帜在风中猎猎作响，那是苏丹亲自率领的主力部队。
\"他们来了。\"阿莱克修斯喃喃道，眼中闪过一丝绝望。他握紧腰间的短剑，却感到无比无力。末日兵器已毁，机械狮失去动力，仅凭他们这点残兵，如何抵挡如狼似虎的奥斯曼大军？
尼基塔脸色煞白，但仍挺直了腰板：\"我们跟他们拼了！\"
阿莱克修斯苦笑，伸手摸了摸少年的头：\"不，我们还有更重要的事要做。\"他望向竞技场地下的工坊入口，那里藏着他们最后的希望——十二口沉重的木箱，里面装满了从君士坦丁堡抢救出来的古籍、图纸，还有拜占庭文明的火种。
\"带着这些离开。\"阿莱克修斯将一卷密道地图塞进尼基塔手中，\"从地下水道走，沿着幼发拉底河一路向西。记住，文明的传承比一场战斗的胜负更重要。\"
\"那您呢？\"尼基塔眼眶通红。
\"我留下来拖延时间。\"阿莱克修斯的语气平静而坚定，\"奥斯曼人不会轻易放过这里，我要让他们知道，拜占庭的战士，哪怕到最后一刻，也不会屈服。\"
少年还想争辩，却被阿莱克修斯打断：\"快走！这是命令！\"
尼基塔咬了咬牙，对着阿莱克修斯深深一鞠躬，转身跑向工坊。阿莱克修斯看着少年的背影消失在阴影中，心中默默祈祷。他整理了一下残破的衣襟，将断裂的银质十字架重新挂在脖子上，握紧短剑，大步走向竞技场中央。
奥斯曼的骑兵越来越近，马蹄声震得地面微微颤抖。阿莱克修斯站在十二具机械狮中间，像一位坚守阵地的孤勇者