谷的途中。

    逾时，拓跋焘驱前道：“父皇，儿以为，蠕蠕贼兵决计料想不到，我们的大军会骤然来此宣战。我们应该趁其不备，火速进击。”

    拓跋焘犹在思虑，刘洁却已近身，面色凝重地说：“臣以为不可。”

    “你说说看。”

    “方才，斥侯也说了，柔然军营中尘土扬得极高。臣猜想，他们的人马定然不少，或许还在练兵操演。倘若我们在平地上与他们交战，会担上不必要的风险。”

    “什么风险？”拓跋晃轻嗤一声，“怕被柔然军队重重包围，难以脱身？”

    “臣正有此虑。”

    “那依尚书令之见，又当如何？”

    “等到东西路军马赶至鹿浑谷，再一起攻打蠕蠕不迟。”

    “不迟？呵！等到乐安王、建宁王、乐平王都到了，恐怕那厮早就钻到沙子里去了。”

    “然则，尚未探清敌方的兵力，就仓促起衅，不是太草率了么？”刘洁梗着脖子，紧紧盯住拓跋晃。

    “起衅？尚书令这个词语用得怕是不太合适罢。”

    刘洁知其失言，忙解释道：“臣不是这个意思……唉，多说多错。”

    “照我看来，蠕蠕军营内之所以尘土高扬，乃是因为他们已知国朝大军杀来，心中惶恐四处乱窜所致。若是以为他们是在练兵操演，只怕会贻笑天下。”

    “好了！”一直侧耳倾听的拓跋焘，陡然出言道，“尚书令不要着急。朕将太子带在身边，本就是为历练一番。凡事他有自己的主张，纵是不成熟周全，也不是什么坏事。”

    言下之意，自是他更倾向于刘洁那“按兵不动”的观点了。

    拓跋晃涨红了脸，欲要再谏，但拓跋焘却已对刘洁道：“就按你说的办罢。”