“住口！“许氏厉声呵斥，“玉窈，带四皇子去更衣。“
辛夷子固甩开要来搀扶的丫鬟，死死盯着江颂宜：“今日之事本皇子记下了！“他蟒袍上的浮萍簌簌掉落，“你便是跪着求我，也休想进皇子府的门！“
江颂宜轻叹：“殿下便是许我太子妃之位，颂宜也不敢颠倒黑白。“她指尖拂过腰间禁步，琉璃珠子撞出清响，“毕竟。“少女忽然歪头一笑，“臣女胆子小得很。“
席间传来压抑的嗤笑，几个武将憋得满脸通红。苏盛把玩着酒盏，看江颂宜的眼神愈发玩味——这丫头睁眼说瞎话的本事，倒比她那狐狸爹更胜一筹。
暮色渐沉，长公主的车驾碾着青石路离去。辛夷道一临上马车前，忽然回望亭中少女。晚风卷起她月白披帛，恍若那日荷花池中惊鸿一瞥。
“师父保重。“江颂宜无声作揖。
太子指尖摩挲袖中珍珠耳珰，咳嗽声淹没在辘辘车辙里。有些秘密，就像池底淤泥，翻出来便是滔天巨浪。
湖心亭畔残荷轻颤，余初薇湿透的轻纱紧贴肌肤，勾勒出窈窕曲线。江颂宜掸了掸裙摆水渍，抬眸望向浑身滴水的辛夷子固：“四皇子对救命恩人这般冷待，传出去怕是不妥。“
“轮不到你教本宫做事！“辛夷子固抹去睫上水珠，玄色蟒纹袍浸透后愈发深沉。他转向瑟瑟发抖的余初薇时，眼底寒冰却化开些许：“永昌伯府的小姐？倒是让本宫想起年少时。“
江玉窈掐断半片荷叶，指甲在掌心掐出月牙痕。她最恨旁人提及当年落魄时——那时她为讨辛夷子固欢心，也曾这般楚楚可怜地递过绣帕。
“殿下明鉴，“余初薇适时轻咳，纤弱肩头在秋风里微颤，“臣女不过尽了本分。“她垂首时露出颈后朱砂痣，恰似辛夷子固书房那幅《洛神图》里的点睛之笔。
辛夷子固伸手扶她，掌心茧子摩挲过少女柔荑：“本宫会请父皇赐婚。“余光瞥见江颂宜无动于衷的侧脸，心头忽地窜起无名火，“江姑娘可要讨杯喜酒？“
“那便祝殿下早得麟儿。“江颂宜屈膝行礼，鬓间珍珠步摇纹丝未动。她转身时绯色披帛扫过辛夷子固靴尖，惊得池中锦鲤四散。
“表哥！“杨淑瑜提着裙摆冲进亭中，金丝绣鞋踩碎满地残荷。她指着余初薇发间的木簪冷笑：“永昌伯府连支像样钗环都置办不起，也配入皇子府？“
余初薇往辛夷子固怀中瑟缩，指尖不着痕迹地扯松衣带。轻纱滑落半截香肩，露出锁骨处淡粉胎记——与辛夷子固腰间玉佩纹路如出一辙。
“放肆！“辛夷子固揽住余初薇的腰，“杨家的规矩都学到狗肚子里去了？“
杨淑瑜踉跄半步，鎏金护甲深深掐进亭柱：“我祖父是三朝太师！她算什么东西！“镶东珠的绣鞋踢翻青玉香炉，灰烬扑在余初薇裙摆上，像极了那年她亲手洒在庶妹棺木上的纸钱。
江玉窈突然轻笑：“淑瑜妹妹急什么？四皇子不过纳个侍妾。“她拈起余初薇鬓角湿发，“就像你房里那个扬州瘦马，玩腻了。“
“啪！“
余初薇捂着脸跌进辛夷子固怀中，泪珠悬在睫上要落不落。辛夷子固怒视江玉窈扬起的手掌，却见她指尖勾着自己去年相赠的翡翠扳指。
“本宫竟不知江二小姐这般威风。“辛夷子固扣住江玉窈手腕，“看来尚书府的教养。“
“殿下慎言！“江颂宜突然插话，“家父昨日才向陛下进献治水良策。“她扶起瘫坐在地的杨淑瑜，“倒是太师府上月强占民田的折子，此刻应当摆在御书房。“
辛夷子固瞳孔微缩。他忽然想起那日御前奏对，父皇夸赞江尚书“肱股之臣“时意味深长的眼神。怀中的余初薇仍在啜泣，此刻却像块烫手山芋。
“表哥。“杨淑瑜拽住他袍角，“姑姑说过要你娶。“
“本宫的事轮不到旁人做主！“辛夷子固甩开她的手，余光瞥见余初薇衣襟间若隐若现的胎记。那夜醉酒临摹《洛神图》，他确曾将玉佩按在画中女子锁骨处。
余初薇忽然轻呼：“殿下小心！“她扑向栏杆外摇晃的莲灯，腰间丝绦恰巧勾住辛夷子固玉带。两人栽进浅滩时，她袖中香囊散出淡淡迷情香——正是江玉窈往日最爱用的那款。
“快传太医！“江颂宜冷眼看着纠缠的两人，转身将披帛罩在杨淑瑜肩头，“表妹仔细着凉。“
暮色染红湖面时，辛夷茗尧提着宫灯款款而来。她望着兄长怀中的余初薇，忽然轻笑：“四哥这出英雄救美，倒比戏班子演得精彩。“鎏金护甲划过余初薇湿润的眼尾，“只是这双眼睛。“
余初薇倏地垂眸，浓睫掩住眼底寒光。她想起那夜黑衣人在永昌伯府后院说的话：“要想活命，就按主子的计划行事。“
更漏声遥遥传来，江颂宜踏着满地碎荷离去。她没看见余初薇借着整理衣襟，将辛夷子固的玉佩塞进袖袋