宋阳一眼就认出来，这是黄精去年生长后遗留下来的。即便已然干枯，仍能看出去年它生长得颇为茁壮。
宋阳初步估算了一下，这黄精应该有些年头了，很可能是个难得的“大货”。
黄精，有着诸多别名，像老虎姜、鸡头参之类，不同地域对它的称呼各不相同。
依据其形状来分，黄精大致可分为姜形黄精、鸡头黄精以及大黄精这几类。
在蜀地，最为常见的便是姜形黄精，而且这种黄精的品质也是最佳的。
别看黄精的模样好似“姜”的远房亲戚，模样并不出众，但在华夏，它一直以来都被视作与人参地位相当的珍贵之物。
有着“米脯”“仙人粮食”等美称，从古至今，在人们心中都占据着颇高的价值与地位。
宋阳听李乘风讲过，李乘风结识的那位在山中结庐修行的老道，在进行辟谷修炼时，就单单食用黄精，以黄精来替代粮食。
由此可见，黄精在道家眼中，绝非普通之物，这也是它被称作“仙人粮食”的缘由。
当然，在灾荒年间，山里人常常会进山寻觅黄精，拿它来充当粮食。
说白了，这东西就是特别扛饿。黄精这玩意儿，对上能滋养肺脏，对中可调养脾脏，对下还能补益肾脏，是药食同源的绝佳好物。
正所谓“家有万贯，不如黄精一两”，用黄精熬汤，再加上蜂蜜水饮用，对于保存元气大有益处；要是用来炖鸡，既能补肾，想必会是众多男士的心头好，同时它还是乌发养发的佳品。
只不过，在当下这个年头，黄精在临床上几乎很少被使用，很少有医生会开这味药，至少目前的情况是这样。
所以，在如今，黄精在山里极为常见，宋阳在收购站就从未见过有人收购，反倒是山里人会将其挖回去当作粮食食用。
正因如此，村子周边的山里虽说常见黄精，但都已经被采挖过无数次了，若想找到年份高的黄精，非得深入深山不可。
宋阳心里清楚，再过几年，人们手头宽裕了，开始追求养生之道，黄精便会逐渐变得珍贵起来。
他记得，大概在八五年左右，就有人专门到山里来收购黄精，那时就能卖到五块钱一斤，这价格相当不错了。
到那个时候，单靠挖黄精采药，就能赚上一笔不少的钱，而且往后价格还会越来越高，要是收集种子进行种植，前景也颇为可观。
而此刻宋阳所处之地，还算不上真正的深山，山里人时不时也会来转转，能在这里瞧见这种黄精的大苗，着实算是运气不错。
不管怎么说，这也算是一份收获。
宋阳兴致勃勃地钻进灌木丛中，顺着茎秆很快就找到了下方的根茎。
他扒拉开厚厚的腐殖层，露出下面夹杂着碎石、泥沙的黑土，看到了刚刚萌发、泛着白色的新芽。
他继续小心地扒拉着土，只见露出的黄精茎块一节连着一节，确实是有些年头了。
他在周围仔细翻找，又找到了二十来株黄精。
然而其中大部分都是一两年的小苗，年份较高的仅有四株而已。
那些小苗，想必是黄精的种子落地后生长出来的。
宋阳砍来一根木棍，将其削尖，然后小心翼翼地掏挖那些年份较大且差不多的黄精。
结果，第一株黄精挖出来时，其大小远远超出了他的想象。
黄精的形状与生姜颇为相似，它每年生长，都会在木本鳞茎的基础上长出新的鳞茎，并且原本的母本不会死亡。
如此一来，每年都会形成一个当年生的主鳞茎。
鉴别黄精的生长年份时，从最新的鳞茎开始算，最新长出的一块鳞茎代表最后一年，母本鳞茎再次生长的那一年就是第一年，中间有多少个当年生的主鳞茎，全部相加起来便是黄精的生长年份。
整块黄精根茎被刨出后，宋阳仔细数了数，足足有二十三年。
或许是因为此地土壤肥沃，这一块块黄精长得格外肥厚粗大。
宋阳将一整棵黄精提起来，掂量了一下重量，估摸大概有十一二斤。在山里，这样的黄精已经极为罕见了。
要知道，一般的黄精块茎也就拇指头那般大小，而这棵黄精最大的那些相连块茎，甚至能有拳头大小。
这下，宋阳愈发来了兴致，拿着削尖的木棍卖力地一顿刨挖，把那些合适的黄精都刨了出来，估计得有四五十斤。
“这一趟可赚大了！”宋阳满心欢喜地提着这些黄精，回到河滩边上，在小河里涮洗着黄精上裹着的泥土。
鲜嫩的黄精，蒸熟后就能食用，还带着丝丝甜味，拿回去就能进行简单加工后食用。
而那些年份久的黄精，已经长得很老了，老得没法吃，里面的筋特别多。
收购站不会收这种老黄精，只能拿回去经过多次蒸晒，平日里用来炖东西。