即使已成废墟,这座两千五百年前的都城,依然震撼人心。
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巨大的石台基座如山峦般拔地而起,台高二十丈,长宽各三百丈。
台上有无数石柱残骸,每根石柱需三人合抱,柱头雕刻着公牛、狮鹫、人面兽身像。
通往台顶的“万国之门”石阶宽阔如广场,两侧浮雕虽已风化,仍能看出当年各国使节献贡的队列。
而最引人注目的,是台顶中央,一座相对完好的方形石殿——那是阿契美尼德王朝的谒见厅,百柱殿。
此刻,殿前广场上,燃着一堆巨大的篝火。
火焰高十丈,呈纯净的金白色,无烟无味,静静燃烧。
火堆前,盘坐着一个黑袍人。
萧峰让亲卫在台下等候,独自登上石阶。
当他踏上最后一级台阶时,月轮正好从东方升起。
清冷的月光与温暖的圣火之光交织,将整座遗址笼罩在一种神圣而诡异的氛围中。
黑袍人缓缓起身。
他揭下兜帽,露出一张令人难忘的脸——那不是老人的脸,也不是年轻人的脸,而是一种“非人”的面容:皮肤如羊皮纸般紧贴骨骼,没有皱纹,却有种千年风化的质感;眼睛是琥珀色的,瞳孔深处跳动着两簇火焰;白发披散,发梢竟在无风自动,仿佛有看不见的火焰在燃烧。
“大夏皇帝,萧峰。”阿尔达开口,声音嘶哑如砂纸摩擦,却带着奇异的共鸣,“老朽等你三日了。”
“祭司阁下。”萧峰抱拳,“朕无意亵渎圣火,只求借道西行。若阁下愿让路,朕可承诺,拜火教可在波斯自由传教,圣火永不熄灭。”
阿尔达笑了,那笑容让脸上的“羊皮纸”泛起涟漪:“三百年来,对老朽说这话的人很多。阿拉伯的哈里发,塞尔柱的苏丹,蒙古的大汗……他们都承诺‘宽容’,然后转头就拆祭坛、改寺庙、逼信徒改宗。”
他抬起枯瘦的手,指向夜空:“陛下可知,为何老朽约你月圆之夜来此?”
萧峰抬头。
月正当空,繁星璀璨。
波斯高原的天空清澈得惊人,银河如一条发光的巨河横跨天际。
而在银河两侧,七颗格外明亮的星辰,正缓缓移动、靠近……
北斗七星?
不,位置不对。
这是波斯星图中的“七王星”,据说是琐罗亚斯德教七大天使的象征。
“因为今夜,”阿尔达双手结印,口中开始吟唱古老晦涩的咒文,“星辰连线,神力最盛。”
吟唱声起,异变陡生。
那七颗星辰,忽然光芒大盛!
七道肉眼可见的星辉如光柱般从天而降,落在波斯波利斯遗址的七个方位:百柱殿顶、万国之门、觐见台、宝库遗址……
光柱落地,化作七个金色的光环。
光环扩展、连接,最终形成一个覆盖整座遗址的巨大金色结界!
结界成型的瞬间,萧峰感到体内真气一滞。
不是被封,是在“流失”——就像开闸放水,真气不受控制地从周身毛孔渗出,被结界吸收!
他尝试运功压制,但流失速度反而加快。
更可怕的是,结界内的空气变得粘稠如胶,每移动一步都需耗费十倍力气。
“星穹结界。”阿尔达站在圣火旁,火焰映得他身影摇曳,“借七大天使之星力,在人间开辟‘神圣领域’。领域内,一切异教之力都会被净化、吸收,归于圣火。而老朽……”他伸手触摸火焰,火焰如有生命般缠绕他的手指,“与圣火一体,在此领域内,功力无穷无尽,肉身不死不灭。”
萧峰面色凝重。
他试着一掌拍向结界边缘,掌力击中金色光幕,如泥牛入海,反而加速了真气流失。
“陛下不必白费力气。”阿尔达淡淡道,“此结界一旦成型,除非星辰移位,或圣火熄灭,否则不破。而老朽守护圣火三百年,早已将生命与火焰相连——只要圣火不灭,老朽肉身受损可瞬间再生,功力损耗可即刻补全。”
他踏前一步,脚下的石板因高温而龟裂:“现在,请陛下接老朽第一重火——”
“凡火·灼身。”
阿尔达只是抬手一指。
圣火堆中分出一缕金白色的火焰,如灵蛇般射向萧峰。
火焰不快,但萧峰在结界内动作迟缓,勉强侧身避开,火焰擦肩而过。
“嗤——”
玄甲肩甲瞬间熔化成铁水!
高温穿透护体真气,灼伤皮肉,剧痛钻心。
更可怕的是,那火焰如有生命,在空中转折,再次扑来!
萧峰连避三次,每次都被擦中,铠甲多处熔化,皮肤起泡焦黑。
这还只是“凡火”——最基础、最纯粹的火焰,温度却堪比熔炉!
不能躲,只能