他们吟唱梵咒，敲击法鼓，烟雾缭绕，梵音震天。
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而在河心，一座巨大的木筏上，盘坐着一位老僧。
他瘦得皮包骨头，肤色黝黑，白发稀疏，只在腰间缠一块破布。
看起来就是个普通的苦行僧，但奇怪的是——他身下的木筏无锚无桨，却稳稳停在两河交汇的漩涡中心，河水绕筏而流，不沾分毫。
大夏军试图渡河，但每当船只接近河心，船夫便头痛欲裂，纷纷弃船跳水。
有将领下令放箭，箭矢飞至木筏十丈外，便自动坠河。
“是‘梵天行者’沙门。”随军的粟特向导声音发颤，“那烂陀寺最后一位武僧，闭关五十年了……传说他已修成‘梵我合一’，是活着的神。”
萧峰策马至河边，凝视河心。
木筏上的老僧缓缓睁眼。
那一瞬，萧峰感到一道目光穿透百丈距离，直达心底。
那不是杀意，不是敌意，而是一种浩瀚如星空的“注视”——仿佛自己的一切经历、心思、乃至前世今生，都被那目光一览无余。
“大夏皇帝。”沙门开口，声音不高，却压过了万千梵唱，清晰传入每个人耳中，“你从东方来，一路征战，剑指何方？”
萧峰以内力传音：“为开商路，为平战乱，为立秩序。”
“以杀止杀，以战止战？”沙门微微摇头，“陛下可知，你马蹄所过之处，亡魂哀嚎，因果缠身。今日你征服天竺，他日必有后来者征服你的子孙。轮回不止，痛苦不息。”
“所以大师要阻朕？”
“老衲不阻任何人。”沙门合十，“只请陛下，在踏过这条圣河前，听老衲一言：放下刀兵，回头是岸。天竺有八万四千法门，可助陛下解脱烦恼，明心见性。”
萧峰沉默片刻，忽然笑了：“大师，朕从东海打到西域，见过扶桑剑圣以剑证道，见过真腊蛇王以身饲神，见过西域刀皇以刀守疆。他们都说朕该回头，可朕若回头，那些已归附大夏的百姓，那些刚见太平的国土，又当如何？”
他抬手指向身后大军：“这八万将士，有中原人，有契丹人，有党项人，有扶桑人，有南洋人……他们跟着朕，不是为杀戮，是为一个承诺——承诺打完这一仗，他们的朋友亲人就能永享太平。大师要朕回头，朕如何向他们交代？”
沙门眼中闪过一丝波动。
良久，他轻叹：“既如此……请陛下接老衲三式。若陛下能破，天竺诸国，任陛下通行。若不能……请陛下止步于此，莫再南下半步。”
“请。”
沙门起身。
他赤足踏出木筏，踩在水面上。
第一步，脚下绽开一朵金色莲花虚影，莲花一现即散，化作涟漪。
第二步，又一朵莲花。
第三步、第四步……他就这样一步一步，踏着莲花虚影，从河心走向岸边。
水流不湿其足，清风拂动破布，那画面神圣得令人窒息。
岸边苦行僧们齐声诵经，梵音如潮。
沙门踏上沙滩，在萧峰十丈外站定。
“第一式，”他双手结印，周身泛起淡淡的金光，“梵天·创造。”
金光渐盛。
沙门枯瘦的身体，竟以肉眼可见的速度“充盈”起来——皱纹舒展，肌肉隆起，白发转黑！
短短三息，他从一个行将就木的老僧，变成了一个三十余岁、宝相庄严的俊美男子！
肌肤如玉，眸如星辰，浑身散发着蓬勃的生命气息。
更诡异的是，他脚下的沙地，枯草发芽，野花绽放，竟在旱季的河滩上营造出一小片绿洲！
“梵天乃创造之神。”沙门开口，声音也变得年轻浑厚，“此形态下，老衲掌力蕴含万物生长之力。陛下，请接掌——”
他平平推出一掌。
掌风柔和，如春风拂面。
萧峰以“亢龙有悔”硬撼，双掌相接的瞬间，他感到一股温暖磅礴的力量涌入体内，不仅抵消了掌力，反而让他连日征战的疲惫一扫而空，旧伤愈合，精力充沛！
但很快，他察觉不对。
这“治愈”太过霸道——伤口是愈合了，但愈合处的皮肤泛起不自然的潮红，心跳加速，血液奔腾，仿佛生命在被透支性激发！
“不是治愈，是‘催生’！”萧峰猛然醒悟，急忙运功逼出那股力量。
真气过处，毛孔渗出血珠，血珠落地，竟迅速发芽，长出细小的红色藤蔓！
“好眼力。”沙门微笑，第二掌已至。
这一掌更快，更柔，如春雨润物。
萧峰不敢硬接，以“四海步”闪避，但掌风擦过左臂，被擦到的皮肤立刻变得光滑细腻，如同少年——但代价是，