紫宸殿外寒风呼啸，铜制兽首香炉中腾起的龙涎香，都压不住殿内此起彼伏的议论声。
当快马传递的战报展开在檀木御案上时，文臣们盯着“萧峰独破少林”几个朱砂大字，手中笏板不约而同发出细微的碰撞声。
“陛下这是何等神勇！”
枢密使耶律雄材猛地起身，锦袍扫过青玉地砖，
“当年达摩祖师立寺，千年未曾有此变局，陛下竟以一人之力……”
他的声音因激动而发颤，眼底却掠过一丝忧虑。
左相萧耨斤重重叩击扶手：“荒唐！实在荒唐！”
这位两鬓斑白的老臣胡须根根倒竖，
“陛下万金之躯，乃大辽社稷根本！
纵有通天彻地之能，也不该以身犯险。
若少林设伏，或有歹人暗算，我等如何向列祖列宗交代？”
他的袖口滑落，露出腕间先帝亲赐的狼头玉镯，在烛火下泛着冷光。
“萧相所言极是。”
御史大夫抹了把额头冷汗，羊皮纸般的脸上满是惶恐，
“只需陛下一声令下，十万铁骑踏平嵩山，易如反掌。何苦亲涉险境？”
他下意识摩挲着怀中装满弹劾奏章的锦盒，那些记录着官员贪墨的密报此刻仿佛化作烙铁。
户部侍郎捏着算盘的手指微微发抖，算盘珠噼里啪啦响成一片：
“单是调遣粮草军械的损耗，都比陛下孤身涉险稳妥百倍……”
他话音未落，便被一阵嗤笑打断。
“诸位只知算钱粮，却不懂陛下胸中丘壑！”
年轻的中书舍人涨红着脸反驳，
“少林素与南朝勾结，陛下此举，既震慑南朝，又扬我大辽威风，正是兵家奇谋！”
他腰间新赐的玄铁令牌随动作轻晃，折射出细碎的光。
萧耨斤猛地捶案，震得盏中奶茶泼出：“奇谋？匹夫之勇罢了！”
他转向耶律雄材，目光如刀，
“明日陛下归来，我等当联名死谏！
务必让陛下明白，身为帝王，当以江山为重，而非逞一己之武！”
殿内陷入短暂的死寂，唯有寒风卷着雪粒拍打窗棂。
角落里，几个官员交头接耳，脸色煞白如纸。
刑部尚书偷偷将袖中刚收的银票塞进靴底，喉结上下滚动：
“这……这陛下的手段，当真是鬼神莫测。
往后断案，可得仔细些了……”
“何止断案？”
大理寺卿压低声音，手指无意识摩挲着官服补丁，
“听闻陛下掌力能碎青石，若让他知晓谁在克扣军饷、中饱私囊……”
他的声音戛然而止，殿外突然传来马蹄声，惊得众人齐刷刷望向殿门，仿佛那是索命的丧钟。
雪夜渐深，凛冽的寒风如刀子般刮过街巷，紫宸殿的灯火在这寒夜中显得格外刺眼。
文臣们离开宫殿后，脚步匆匆，平日里官袍上的金玉配饰此时却仿佛变成了沉重的枷锁，压得他们喘不过气来。
户部侍郎王承业回到府邸，一进书房便急忙闩上房门。
他的手微微颤抖，额头上沁出细密的汗珠，全然不顾寒风从窗缝中灌进来。
他哆哆嗦嗦地打开那个常年锁着的檀木匣，里面整整齐齐码放着一沓沓记录着贪污受贿的账本，还有不少金票、地契。
“完了，完了……”
他喃喃自语，声音里充满了恐惧。
他抓起账本，一张一张地往火盆里扔，火苗瞬间将纸张吞噬，跳跃的火光映照着他扭曲的脸。
每烧掉一张纸，他的心就仿佛被揪紧一分。
“萧陛下武功高强，要是知道我这些事，定饶不了我。”
他咬牙切齿地说着，眼中满是悔恨，
“从今日起，我再也不敢了，再也不敢了……”
刑部尚书李崇仁回到家后，脸色阴沉得可怕。
他径直走向密室，从暗格里取出一个锦盒，里面装着近日收受的贿赂，各种珠宝玉器、珍贵字画。
他看着这些曾经让他欣喜若狂的财物，此刻却只觉得它们是催命符。
“都怪我鬼迷心窍！”
他愤怒地将锦盒摔在地上，那些价值连城的宝贝散落一地。
他发疯似的将它们一件件扔进院子里的井中，听着“扑通”的落水声，心中的恐惧才稍稍减轻了一些。
“以后若再敢收一分不该收的钱，我李崇仁就不得好死！”
他对着天空发誓，声音在寂静的夜里回荡。
工部侍郎赵元德回到家，在书房里来回踱步，急得像热锅上的蚂蚁。
他想起自己克扣的那些军饷，还有私吞的修城款项，后背一阵发凉。
他找出所有相关的文书，颤抖着将它们一页页撕碎，然后拿到厨房，倒进灶膛里烧