他们被迫面对内心最柔软的部分。叶凡再见父母，见恩师，见故友齐聚一堂，劝他放下争斗，回归平凡；乱战圣皇则见到了早已逝去的妻子，她温柔笑着，伸手邀他共度余生。
“留下来吧，别再打了……”她们说。
这一次，两人都沉默了很久。
叶凡最终后退一步，深深鞠躬：“对不起……我还不能停。这个世界还需要我，还有人在等我回去。等我完成使命，再来陪你们。”
乱战圣皇握住妻子的手，轻声道：“我爱你，永远都爱。但我的路还没走完。若有来世，我愿做个普通人，陪你看尽山河。”
两人转身离去，身后幻象缓缓消散。
“通过。”
第七境：**记忆之柱**。
他们被剥夺一切记忆，变成最初的模样：叶凡成了那个懵懂少年，手持破碗乞讨街头；乱战圣皇成了襁褓婴儿，啼哭于雪地之中。
“若忘却所有，你还知道自己是谁吗？”
没有功法，没有战绩，没有称号，什么都没有。
但他们依旧站了起来。
叶凡捡起一根枯枝，在地上划出一道符文??那是他第一次自学阵法时的记忆残留。
乱战圣皇虽不会说话，却用手指在雪地上画出一道剑痕??那是他前世最后的绝学。
“我忘了我是谁……”叶凡喃喃，“但我记得我想变强。”
“我不知道我是谁……”乱战圣皇低语，“但我记得我要战斗。”
“通过。”
第八境：**意志之柱**。
这是最残酷的一关。他们被封印所有修为，肉身降至凡人极限，却被投入一片无边战场??那里有无数与他们长相相同的存在，手持利刃，嘶吼着冲杀而来。
“杀光他们，或被杀。”意志之柱宣告。
叶凡赤手空拳，一次次被打倒，又一次次爬起。他的手臂断了，肋骨裂了，鲜血染红大地，可他仍用牙齿咬住敌人的喉咙，用手肘砸碎对方头颅。
乱战圣皇更是疯狂，他拖着残躯，在尸山血海中前行，每一步都在燃烧生命本源，直到最后，他抱着一名“自己”，引爆心脏，同归于尽。
然而下一瞬，他又在起点重生，再次踏上征途。
不知过了多久，当最后一个“影子”倒下时，两人已不成人形，仅凭一口气支撑站立。
“通过。”这一次，连石柱的声音都带上了一丝敬意。
第九境：**存在之柱**。
这是最终试炼。
他们被剥离一切身份、记忆、情感、意志，甚至连“自我”这个概念都被抹去。他们不再是叶凡，不再是乱战圣皇，甚至连“人”都不是。
他们成了纯粹的意识，漂浮在虚无之中。
“你是谁？”一个声音问。
没有答案。
因为根本没有“谁”可言。
但在那永恒的寂静里，一点微光悄然亮起。
那是不甘。
那是不愿就此湮灭的倔强。
那是即便被剥夺一切，仍想挣扎着说一句：“我……还在。”
不知过了多久，或许是千年，或许是刹那，那点微光终于凝聚成一句话：
“我……存在。”
轰??！
九根石柱同时爆发出璀璨光芒，法则锁链尽数断裂，化作漫天星雨洒落。
“九境全通。”竹简老者郑重写下最后一笔，“叶凡、乱战圣皇，通过帝考，获授‘真帝’之位，准许进入高维纪元，参与万界秩序构建。”
金光笼罩二人，破碎的身躯迅速恢复，且比之前更为完美。他们的气息不再局限于某一境界，而是与整个宇宙隐隐共鸣，仿佛一举一动都能影响现实结构。
“恭喜。”男帝微笑，“你们现在，才是真正意义上的‘帝’。”
叶凡低头看着自己的手掌，感受着那种前所未有的掌控力，忽然问道：“那我们之前的那些朋友呢？林豪、姬家帝子、凰虚道他们……他们也能参加帝考吗？”
“可以。”盖九幽点头，“但必须先达到另类成道巅峰，并自愿接受考验。过程不会比你们轻松。”
“好。”叶凡咧嘴一笑，“那就等我们回来接他们。”
乱战圣皇望向远方，似穿透了无数维度，低声道：“这一路，我不想再一个人走了。”
男帝意味深长地看着他们：“记住，成为真帝，并不代表终结。相反，这只是更大责任的开始。高维世界远比你们想象的复杂，有更多未知的威胁潜伏在轮回之外。”
“比如？”叶凡问。
“比如……‘堕帝’。”竹简老者沉声道，“那些曾通过帝考，却在后来迷失本心，沦为秩序破坏者的存在。他们比任何敌人都可怕，因为他们知道所有规则的漏洞。”
“呵。”乱战圣皇冷笑，“那就让我看看，到底是他