“帝考？”叶凡低声重复，眸光如电扫过每一位使者，“你们说这是亿年一度的试炼，可我怎么从未听闻？便是《帝经》《仙录》，乃至红尘古史之中，也无半点记载。”
白衣男子??男帝，嘴角微扬：“因为你所知的历史，不过是被筛选后的残片。真正的‘帝’之路，从不在诸天流传，只存在于高维纪元的轮回档案之中。你们如今所在的‘现实宇宙’，只是万千投影之一，是帝考的初试场域。”
“荒谬！”乱战圣皇冷哼，“若真有更高维度，为何此前从未显现？我们历经八世轮回、血战不死药、破万道枷锁，方才走到今日，竟被告知一切只是‘初试’？”
“正因为你们走到了这一步，才有资格听见真相。”手持竹简的老者缓缓开口，声音苍老却穿透时空，“亿万年来，不知多少天骄自诩成帝，以为登临绝巅，实则不过是在井底仰望星空。他们连‘帝考’的门槛都未曾触及，便已陨落在岁月长河中。”
他轻轻翻开竹简，其上浮现出密密麻麻的名字，每一个都散发着淡淡的光辉，却又在瞬间黯淡消散。
“这些，都是曾经接近过真相的人。”老者叹息，“但他们最终都败在了第一关??心魔劫。不是外敌太强，而是他们自己，不相信自己配得上‘帝’这个字。”
叶凡沉默片刻，忽然笑了：“所以，你们的意思是，我们现在才算真正开始？”
“正是。”盖九幽点头，“前八重劫难，是你等自我突破的过程，属于‘内证’。而接下来的九重帝考，则是外界对你的认可，属于‘外验’。唯有内外皆通，方可称‘真帝’。”
林豪远远望着，眉头紧锁。作为系统掌控者，他能感知到整个战场的规则正在被某种更高级的力量重构。他的权柄不再绝对，甚至连时间流速都被悄然扭曲。
“这不是普通的任务升级……”他喃喃道，“这是直接接入了‘源代码层级’的考核机制！”
就在此时，男帝抬手一挥，九道裂缝合拢，唯剩最后一道通往帝考场的大门敞开。一道金桥自虚空中延伸而出，横跨宇宙边荒，直通那座屹立于混沌中央的宏伟宫殿。
“踏上金桥者，即为应试之人。”男帝淡淡道，“一旦进入，生死不论，因果断绝，过往一切成就皆作废重评。你若失败，不仅会失去现有修为，连灵魂都将被打入轮回底层，永世不得超生。”
“好狠的规矩。”叶凡冷笑，“但我不退。”
“我亦不退。”乱战圣皇踏前一步，白发飞扬，眼中燃烧着不灭的战意，“既然这条路没有尽头，那我就一路打到尽头！”
两人相视一笑，再无犹豫，齐步踏上金桥。
刹那间，天地变色！
金桥震动，每走一步，脚下便浮现一道幻影??那是他们前世今生的所有经历：叶凡自北斗星域崛起，吞妖丹、炼圣体、斗圣地、逆伐至尊；乱战圣皇八世轮回，亲人离散、挚友惨死、孤身一人对抗命运洪流……
一幕幕画面飞速流转，仿佛在审判他们的一生是否值得成帝。
“你可曾因私欲杀人？”
“你可曾在弱者面前逞威？”
“你可曾背叛同伴以求活命？”
“你可曾在绝望中放弃信念？”
无数质问如雷霆炸响，直击心灵。
叶凡脚步未停，沉声道：“我杀过人，但皆是恶徒；我逞过威，但只为震慑宵小；我有过动摇，但从未真正放弃。我的道路或许染血，但我问心无愧！”
乱战圣皇亦朗声道：“我为变强不惜代价，但我从未践踏无辜！我孤独一生，却始终守护心中光明！若成帝需绝对纯净，那这天下无人可成帝！我只求无愧于那些信任我的人！”
话音落下，金桥骤然稳固，幻象尽散。
“通过第一关：**心志鉴定**。”竹简老者记录一笔，“二人皆具帝者风骨，虽非完美，却有担当。”
与此同时，帝考场的大门缓缓开启，一股无法形容的气息扑面而来??那是超越了时间与空间的压迫感，仿佛面对的是整个宇宙的意志。
门内，是一座巨大无比的圆形广场，地面由未知材质铸成，铭刻着无数古老符文，中央矗立着九根通天石柱，每一根都缠绕着不同的法则锁链：命运、时间、生死、因果、虚实、情感、记忆、意志、存在。
“此乃帝考九境。”盖九幽的声音在脑海中响起，“每一柱代表一重考验，唯有全部通关，方能获得‘真帝认证’。”
“第一境：**命运之柱**。”
话音刚落，叶凡眼前景象突变??他回到了地球，那个平凡的小城，父母健在，女友安然，生活平静如水。没有修炼，没有战斗