不多时，几名日不落帝国士兵步履匆匆地赶到罗兰与约翰面前，军服上还沾着泥水与碎叶。为首的低阶军官双手呈上一份报告，声音绷得紧紧的：
“总督阁下，受灾情况已统计完毕。”
他深吸一口气，语速飞快地汇报：“帝国公民因及时避入坚固建筑，幸无人员罹难，仅有十余人受了些皮外伤，财产亦无重大损失。驻军方面，除部分营房受损外，核心战力无损。”
军官的汇报到这里戛然而止，喉结紧张地滚动了一下。他身后的士兵们下意识地垂下目光，不敢与长官对视。
约翰正为“零伤亡”的结果松了半口气，见状眉头立刻锁紧，不耐烦地催促：“‘不过’什么？吞吞吐吐，说！”
那军官像是被鞭子抽了一下，猛地挺直背脊，声音却压得更低，带着难以掩饰的惶恐：“……是粮仓，阁下。主粮仓……被台风彻底摧毁了。储备的谷物……几乎全部损毁或浸泡，怕是……已不堪食用。”
“粮仓？毁了？！”约翰脸上的血色瞬间褪尽，仿佛被重锤击中胸口，连退半步才稳住身形。他方才对大夏人伤亡的漠然，对帝国子民幸免于难的淡然，此刻被一股巨大的、冰冷的恐惧彻底淹没。粮仓！那是维系这座岛屿的命脉！
香江不过弹丸之地，商贸繁华却物产匮乏。赖以生存的粮食储备一旦断绝……后果不堪设想。不久前，他们还高高在上地俯视着排队领取救济粮、形容枯槁的大夏人，带着施舍者的优越感。可转眼间，他们自己，连同数万帝国公民和军队，竟也要为了一口活命的粮食而挣扎？恐慌像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了约翰的心脏——混乱、争抢、甚至暴动……画面在他脑中不受控制地闪过。
“约翰，怎么回事？粮仓受损……很严重？”罗兰将军脸上的笑容僵住了，被约翰骤变的脸色和那毫不掩饰的惊恐感染，心中也升起不祥的预感。
约翰猛地转向罗兰，声音干涩沙哑，每个字都像从牙缝里挤出来：“罗兰将军……你要知道，整个香江，就只靠那一个主粮仓！ 那是我们所有的存粮！现在……全完了！”他用力吞咽了一下，眼中是深不见底的绝望，“从本土调粮，哪怕是从最近的天竺启运……海上飘摇，最快也要一个月！这一个月……我们吃什么？帝国的子民吃什么？还有我们十多万大军吃什么？等着饿殍遍地吗？！”
罗兰脸上的血色也瞬间褪尽。他方才还沉浸在对“大夏人苦难”的冷酷观赏中，此刻才真正意识到问题的严重性——这已不是隔岸观火的“趣闻”，而是足以将他们所有人拖入深渊的灭顶之灾。那十万张需要填饱的嘴，瞬间成了悬在头顶的、无比沉重的利剑。
约翰的话，像毒藤蔓一样缠绕在罗兰的心头，让他嘴角的弧度越咧越大，最终凝固成一个冰冷而残忍的微笑。他眯着眼，眺望着远处大夏人聚居区那片狼藉的废墟——断壁残垣间隐约传来压抑的哭嚎，在他耳中却仿佛成了荒诞剧的配乐。别人的苦难，此刻竟成了他愉悦的佐餐酒。
“这下该怎么办？” 约翰的声音干涩沙哑，像砂纸摩擦着喉咙，他布满血丝的眼睛死死盯住罗兰，仿佛对方是最后一根救命稻草。
罗兰没有立刻回答。他眉头紧锁，手指无意识地敲击着腰间佩刀的刀柄，目光投向窗外那片被台风蹂躏后、尚未平息的烟灰色海天。沉默像沉重的铅块压在两人之间，只有远处隐约的哭嚎和海浪的呜咽传来。突然，罗兰敲击的手指猛地顿住！他霍然转身，眼中那片刻前的阴霾一扫而空，取而代之的是一种近乎狂热的光芒，嘴角咧开一个带着血腥味的狞笑。
“约翰！” 罗兰的声音因兴奋而微微拔高，充满了不容置疑的笃定，“我有一个绝妙的主意！”
约翰被他骤然爆发的情绪惊得一怔，随即急切地追问：“罗兰将军！什么主意？快说！” 他身体不自觉地前倾，仿佛要抓住那缕可能带来生机的光。
罗兰不再卖关子，他大步走到墙边悬挂的巨幅地图前，手指带着侵略者的傲慢，重重戳在香江北面那片广袤的土地上：“看这里！香江的北边是什么？是大夏的南粤省！一片富庶得流油的鱼米之乡！”
他猛地回身，目光灼灼地逼视约翰，那笑容里的奸诈与掠夺的欲望毫不掩饰：“我们粮仓空了，可他们的粮仓……还满着呢！带着我们所有帝国的公民，所有英勇的士兵——不是撤退，约翰，是‘战略转移’！打着‘救灾避难’的旗号，堂堂正正地进入南粤！去他们的土地上，‘分享’他们的粮食！”
“南粤？” 约翰的眉头再次拧紧，疑虑未消，“可台风同样席卷了沿岸，南粤恐怕也……”
“管它受灾严不严重！” 罗兰粗暴地打断他，右手握拳，重重砸在桌面上，发出沉闷的巨响，“重要的是，我们有枪炮，有整整十万训练有素的帝国雄师！” 他