“将军！西南方向有缺口！”
副将浑身浴血地冲至李昌祚身边，话音未落，一支流矢贯穿他的咽喉。
李昌祚望着四处奔逃的部下，绝望感如潮水般淹没了他。
静塞军的骑兵开始驱赶残兵，将他们逼向火势最旺的粮库区域，惨叫声与爆裂的粮囤声此起彼伏。
当李昌祚的亲兵护卫仅剩二十余人时，他终于看清了敌军主将的面容——正是被文彦博视为心腹大患的静塞军都统制郑朝宗。
郑朝宗摘下头盔，露出森然笑意：“李将军，文彦博那老匹夫早该料到，我们岂会让数万石粮草安然入库？”
说罢，手中马槊直指李昌祚咽喉。
李昌祚握紧手中带血的长刀，却发现刀刃已在混战中卷了口。他环顾四周，曾经的三千精骑如今死伤枕藉，侥幸存活者不是跪地求饶，便是丢盔弃甲逃入夜色。
李昌祚顿时胆寒，心生退意。
正待下令撤退之时，那郑朝宗大声喝道：“李将军，投降不杀！你该知道我军政策的，只要加入我军，你亦有建功立业的机会，以后说不得有封侯拜相之时！
另，在场所有人，投降不杀，扔下手中兵刃，投降不杀！”
此言一出，所有静塞军都齐齐呼道：“投降不杀！投降不杀！”
“投降不杀！投降不杀！”
声浪如汹涌潮水，裹挟着令人窒息的压迫感，将李昌祚与他仅存的亲兵紧紧包围。
李昌祚死死攥着那把卷刃的长刀，指节因用力过度而泛白，虎口处的血痕顺着刀柄缓缓滴落，在焦土上晕开暗红的印记。
他目光扫过四周，只见曾经威风凛凛的部下们，此刻如丧家之犬般，纷纷将兵器砸向地面，膝盖重重磕在滚烫的碎石上，颤抖着举起双手，眼神中满是对生的渴望与恐惧。
他的数百名亲兵围成一圈，手中的兵器却再难握紧。
这些跟随他多年、出生入死的汉子，此刻脸上皆是惊恐与迷茫交织的神情，目光齐刷刷地投向李昌祚，眼中闪烁着犹豫与期待。
“将军……”一名亲兵喉结艰难地滚动，声音沙哑颤抖，“留得青山在，不怕没柴烧啊……”
李昌祚猛地转头，怒目圆睁：“住口！我李昌祚一生征战，岂会向敌军屈膝！
我们拼尽全力，定能杀出一条血路！”
他的声音虽高亢，却难掩其中的虚张声势。
另一名亲兵面色惨白，嘴唇哆哆嗦嗦：“将军，您看这情形，咱们根本不是对手。
郑朝宗说投降不杀，若执意抵抗，怕是……怕是所有人都活不成啊！”
这话如同一记重锤，狠狠砸在众人心头，四周陷入一片死寂，唯有远处燃烧的粮库传来木材爆裂的声响，以及静塞军有节奏的呼喝声。
李昌祚的胸膛剧烈起伏，心中满是不甘与愤怒。
他想起临行前文彦博的嘱托，想起长安城百姓即将面临的饥荒，若是投降，自己有何颜面去见文帅，又如何对得起那些信任他的人？可眼前这残破的局面，还有多少胜算？
郑朝宗见状，一夹马腹，缓缓靠近，脸上挂着胜券在握的笑容：“李将军，何必做这无谓的抵抗？您若投降，不仅能保得性命，我军定不会亏待您。
跟着我们，前途无量，总好过在这里白白送命。”
李昌祚的目光与郑朝宗对视，那眼神中充满挑衅与不屑，却也透着深深的绝望。
他又看向自己的亲兵，只见他们眼中满是恳求，有人甚至已经放下了兵器，双手颤抖着举过头顶。
“将军，投降吧……”
越来越多的亲兵开始哀求。李昌祚感觉自己的双腿在发软，手中的长刀也仿佛有千斤重，再也无力举起。他仰头望着漫天的火光，心中五味杂陈，最终，长叹一声，长刀“当啷”一声坠地。
“我降！”这一声，仿佛用尽了他全身的力气，带着无尽的屈辱与无奈。
什么文彦博的嘱咐，长安百姓的安危，以及李姓家族的存亡，在自己的生死面前，一切都有些无足轻重矣！
郑朝宗闻言大喜，翻身下马，来到李昌祚的面前，亲手扶起李昌祚，温声道：“李将军，恭喜你弃暗投明，以后咱们就是生死与共的兄弟了，先生若是知道你如此，定要欣喜若狂矣！”
李昌祚心下苦笑，但脸上却是变了番模样，反手握住了郑朝宗的手道：“郑帅，某之前与你是敌人，因此与你多番作对，不过是各为其主罢了，今日我弃暗投明，还望郑帅莫要心怀芥蒂，我这些兄弟，也是这般想法，不信你问问他们！”
此言一出，附近的亲兵纷纷单膝跪地，兵器哐当落地，齐声喊道：“愿随将军追随郑帅！”
喊声参差不齐，却裹挟着劫后余生的颤音。
有人额头紧贴地面，脖颈青筋暴起。
有人偷瞄着静塞军寒光凛凛的兵刃，喉结不停滚动。
郑朝宗抬手示意众人起身，目光如鹰隼般扫过