挛??伊屠所在的正房内室，门窗紧闭。
他并未穿着那身彰显身份的贵族服饰，只着一件普通的深褐色皮袍，盘腿坐在铺着毡毯的矮榻上，面前摊开一张绘制粗略的北疆地形图。
但此刻，他的目光并未落在地图上，而是盯着跪在榻前，一个毫不起眼的灰衣人。
灰衣人做汉人平民打扮，面容普通，丢入人海便再难寻见。唯有一双眼睛，在昏暗的光线下偶尔闪过精光，显示出并非寻常百姓。
他是挛??伊屠早年安插在大周，埋藏得极深的探子头目之一，代号“灰隼”。
“如何？”
挛??伊屠开口，用匈奴语问道：“本王亲自入京已有数日，你们可曾摸到那东西的消息了？”
灰隼垂下头，声音低沉：“王爷恕罪……”
“属下等日夜查探，不敢有丝毫懈怠。但……那东西的线索，实在缥缈。大周朝廷对此讳莫如深，知情者恐怕寥寥无几，且必定是最高机密。”
挛??伊屠的眉骨微微隆起，语气听不出喜怒：“缥缈？”
“北疆战场上，我匈奴勇士被那东西炸得血肉横飞的时候，可一点都不缥缈。”
“那样的巨响和火光，隔着数十步就能将人、马撕裂的威力！你告诉本王，这叫缥缈？”
灰隼把身体伏得更低：“王爷明鉴！”
“正因那东西威力骇人，大周才藏得如此之深。”
“属下等多方打听，只隐约探知，去岁战事紧要关头，大周军中似乎突然得到了一批特殊的军械。”
“由帝王亲信监军押送，直抵前线。使用之人皆是挑选出的死士，单独成队，行动诡秘，用完即撤，不与寻常部队混杂。”
“战场上侥幸未死的士卒，也只说听到雷神震怒般的巨响，见到火光硝烟。那具体是何物，无人看清，更无人知晓其名……”
挛??伊屠沉默着。
雷神震怒，火光硝烟。
这描述，与战场上传回的情报吻合。
那东西不像弓箭，不像投石，更像是一种……将雷霆和火焰禁锢起来，再瞬间释放的妖法。
不，不会是妖法。
大周人擅工匠奇技，那定然是他们研制出的，某种前所未有的可怕武器！
正是那种轰天雷般的武器，在几场关键战役中，彻底扭转了战局，击溃了匈奴骑兵最引以为傲的冲锋阵型。
也击碎了挛??伊屠想速战速决，劫掠边境的计划。迫使单于不得不派出使团，让他坐在鸿胪寺里，与大周虚与委蛇地谈边市、岁贡以及和亲！
表面的谈判和交易，对挛??伊屠而言固然重要，但不是他此行最主要的目的。
他亲自冒险前来，深入大周都城，最重要的使命，便是查清那武器的底细。
它到底是什么？
如何制造？储存在何处？
大周还有多少？
能否设法获取，哪怕只是残骸或配方？
知己知彼，方能百战不殆。
匈奴不能再败于神秘武器之下。
“继续查！”
挛??伊屠冷冷道：“不要只盯着兵部、军械监那些明面上的地方。”
“这等机密，南宫玄羽未必会交给那些衙门。想一想，大周还有什么地方，什么人物，可能与此有关。比如……宫中？”
灰隼略一思索，回道：“王爷英明！”
“属下也曾怀疑宫中。但皇宫大内守卫森严，探查极难。”
“只听说……宫中似乎有一处宫苑，囚禁着一位失宠的废妃，一度被严密封锁，有侍卫严格把守，不许任何人靠近。”
“但具体内情，难以探知。且那名废妃据说行为怪异，时疯时癫，应该与此事无关。”
失宠废妃？
挛??伊屠眼中精光一闪。
越是看似不可能的地方，有时候越是藏着秘密。
一个失宠被囚的妃嫔，为何需要加派重兵把守？
难道仅仅是为了防止她疯癫闯祸？
“想办法查查那个废妃。”
挛??伊屠交代道：“小心行事，宁可慢，不可暴露。”
“此外，大周那些擅长炼丹、弄火的匠人，有没有突然被征召，或失踪的？民间可有异常的硫磺、硝石采购？”
“任何蛛丝马迹，都不能放过！”
灰隼郑重应下：“是！”
“还有……”
挛??伊屠的目光，重新落回那张北疆地图上，手指点着几处发生过神秘武器袭击的地点，补充道：“查一查大周军中，那支使用此物的特殊队伍，战后去了哪里。是解散了，还是隐藏了起来？”
“他们的将领、士卒，哪怕找到一个，或许就能撬开缺口！”
灰隼道：“属下明白！”
挛??伊屠挥了挥手：“去吧。”
“是