“真要去乡下啊？”角落里传来压低的议论。
穿灰布衫的姑娘抱起双臂，指甲在补丁边缘反复摩挲，“虽说能吃饱饭，可天天面朝黄土背朝天，这辈子就拴在地里了。”
她身旁扎着头巾的同伴附和着点头，发梢沾着的干草碎屑跟着抖动：“城里再难，好歹能碰碰运气。”
巧云悄悄往秀兰身边挪了挪，圆脸上还带着未褪的红晕：“我觉得周家庄挺好的。那个叫大柱的小伙，编竹蜻蜓的手艺可巧了，还说要给我编一屋子呢。”
她的话惹来几声轻笑，紧张的气氛稍稍缓和。
“听说他们村有自己的晒谷场，过年能吃上白面馍馍。”阿翠抚着辫梢的红头绳，眼神向往，“我娘临终前总念叨，想让我找个能吃饱饭的人家”
她的声音突然哽住，抬手抹了抹眼角。
李主任轻咳一声，笔尖在桌面敲出清脆声响：“大家不用急着做决定。”
她看着姑娘们各异的神情，语气放缓，“周家庄虽说在乡下，可地广人勤，小伙子们踏实肯干。但城里也有城里的机会，都想清楚了。”
李主任也没有将话说满，毕竟她也不太清楚，周家庄那些人到底是什么性格。
虽然有周益民在其中，应该不会有什么问题，不过周益民大部分的时间，都在上班，有时候就算是想管，也不一定管得了。
“李主任，我也愿意！”又有个姑娘举起手，手腕上褪色的红绳随着动作晃了晃，“我在收容所待够了，想有个自己的家。”
她的话像是打开了闸门，陆续有姑娘跟着表态，声音从怯生生变得坚定。
反对的声音仍在继续。“我表姐嫁给乡下人，天天累得腰都直不起来。”
最初开口的灰布衫姑娘撇着嘴，“我宁可在城里打零工，也不想一辈子困在山沟沟里。”
她的话让几个姑娘面露犹豫，目光在同伴和李主任之间游移。
秀兰攥紧拳头，鼓起勇气抬头：“我见过他们干活的样子，手上的茧子比我鞋底还厚。”
她想起二柱帮老人搬凳子时的利落劲儿，声音不自觉拔高，“这年头，踏实能吃苦比什么都强！”
她的话让不少人若有所思，议论声渐渐弱了下去。
李主任开始清点举手的人数，钢笔尖在纸面沙沙作响。
十三只举起的手，在昏黄的灯光下像是十三面旗帜。那些放下的手，有的还在空中悬了片刻，才带着叹息缓缓落下。
窗外的夕阳不知何时染红了半边天，余晖透过斑驳的玻璃，洒在姑娘们或期待、或失落的脸上，为这场关于未来的抉择，镀上一层温暖又略带惆怅的色彩。
李主任仔细记录下名单，递给周益民时感慨道：“这十三对要是成了，街道办也能减轻些负担。”
周益民看着名单，突然想起谢玉梅，开口道：“李姨，我想见见谢玉梅，不知道方便吗？”
李主任神色一紧，语重心长地说：“益民，你可不能犯糊涂！听说你有个大学生对象”
周益民急忙摆手解释：“李姨，您误会了！村里学堂缺老师，我看谢玉梅同志有文化，想问问她愿不愿意去教书。”
李主任恍然大悟，连忙派人去收容所叫人。
不多时，谢玉梅牵着弟弟小宝出现在门口。
小宝四五岁的模样，瘦得皮包骨头，眼神怯生生的。
周益民从兜里掏出两颗水果糖，蹲下身递给小宝：“小朋友，吃糖。”
小宝眼睛瞬间亮了，却转头看向姐姐，得到默许后才小心翼翼地接过，奶声奶气地说：“谢谢哥哥！”
“谢同志，是这样”周益民将村里的情况和招聘老师的事娓娓道来，“待遇是每月十七块，包吃包住，饭堂的饭菜管够。”
他注意到谢玉梅握着弟弟的手微微颤抖，眼神中既有渴望又有犹豫。
“我我能先问问，小宝也能一起吗？”谢玉梅声音发颤。
周益民坚定地点头：“当然！村里的孩子都需要老师，小宝来了还能和其他孩子一起上学。”
谢玉梅咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转。
她想起在收容所每天吃不饱饭的日子，想起弟弟总眼巴巴看着别人吃东西的模样。
十七块钱，不仅能养活自己，还能让弟弟过上安稳的生活。
“我答应！”她抹了把眼泪，“谢谢周同志给我们这个机会。”
周益民有点手无举措的样子：“谢玉梅同志，请你不要哭，要是让其他人看见的话，还以为我做了什么事情！”
谢玉梅听后，不由笑了起来，擦去眼泪。
周益民见状时候，不早他还要回去将这个好消息告诉村里人知道才行！
然后便告辞了李主任和谢玉梅，然后开着摩托车往周家庄出发。
周益民的摩托车轰鸣声打破了村子的宁静。